MIAMI (AP) – Seorang warga Aljazair yang ditahan tanpa dakwaan di Teluk Guantanamo selama 12 tahun telah dipulangkan ke tanah airnya, kata para pejabat pada Kamis, dan menggambarkan pemindahan tersebut sebagai langkah menuju penutupan penjara di pangkalan AS di Kuba.
Ahmed Bel Bacha telah dipindahkan ke tahanan pemerintah Aljazair, menjadikan populasi tahanan di Guantanamo menjadi 154, kata Pentagon.
AS memulangkan 17 tahanan Guantanamo ke Aljazair, di mana mereka biasanya ditahan selama sekitar dua minggu untuk diinterogasi sebelum dibebaskan. Bel Bacha harus menghadapi kenyataan bahwa pada tahun 2009, saat masih di Guantánamo, dia dihukum secara in absensia karena pelanggaran terkait terorisme. Pengacaranya mengatakan dia tetap ingin kembali ke tanah airnya.
“Dia telah menerima jaminan dari AS dan Aljazair bahwa dia akan diperlakukan secara adil dan manusiawi setelah dia kembali, jadi itulah yang kami harapkan,” kata Polly Rossdale, anggota tim hukumnya dari kelompok hak asasi manusia Inggris Reprieve.
Berdasarkan hukum Aljazair, Bel Bacha berhak untuk menantang keyakinannya dan menerima persidangan baru, kata Ian Moss, juru bicara kantor Departemen Luar Negeri yang berupaya menutup Guantanamo.
Bel Bacha (44) ditangkap di Pakistan ketika melarikan diri dari serangan AS di Afghanistan dan ditahan sebagai tersangka militan yang memiliki hubungan dengan Al-Qaeda. Dia dikirim ke Guantanamo pada Januari 2002, di mana pengacaranya mengatakan dia menjadi sasaran interogasi yang kejam dan penganiayaan fisik. Dia berpartisipasi dalam setidaknya dua aksi mogok makan jangka panjang di penjara.
Dia mengatakan kepada para interogator bahwa dia melarikan diri dari Aljazair pada tahun 1999 di tengah perang saudara di negara tersebut karena ancaman dari militan Islam. Para pejabat AS mengatakan dia melakukan perjalanan ke Afghanistan, dengan bantuan kelompok radikal di masjid Finsbury Park di London, dan berlatih bersama Al Qaeda, menurut dokumen militer. Dia telah siap untuk dibebaskan dari Guantanamo setidaknya sejak tahun 2006.
Presiden Barack Obama turun tangan dan berjanji untuk menutup penjara di pangkalan di tenggara Kuba, namun Kongres memberlakukan pembatasan terhadap pembebasan dan pemindahan, termasuk larangan mengirim tahanan Guantanamo ke AS.
Presiden mengatakan tahun lalu bahwa dia akan memperbarui upaya untuk menutup penjara, dan Kongres melonggarkan pembatasan transfer ke luar negeri pada bulan Desember. Para pejabat mengatakan pengecualian diperkirakan akan meningkat.
“Kami benar-benar bergerak maju dan masyarakat akan melihat kemajuan yang signifikan,” kata Moss. “Kami bertekad untuk menyelesaikannya.”
