BATON ROUGE, Louisiana (AP) – Gubernur Louisiana Bobby Jindal mengajukan gugatan pada hari Rabu terhadap pemerintahan Obama, menuduh pemerintahan tersebut secara ilegal memanipulasi uang hibah federal dan peraturan untuk memaksa negara bagian mengadopsi standar pendidikan yang dikenal sebagai Common Core.
Tantangan hukum ini menempatkan Jindal, yang sedang mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2016, berada di garis depan dalam perselisihan antara kelompok konservatif dan Presiden Barack Obama, sehingga meningkatkan profil gubernur mengenai masalah ini ketika ia mencoba merayu pemilih konservatif di seluruh negeri.
Standar Common Core, yang dirancang untuk meningkatkan daya saing sekolah dan siswa, dicerca oleh kelompok konservatif garis keras yang mengatakan bahwa standar tersebut mencerminkan campur tangan pemerintah federal terhadap ruang kelas. Reaksi keras tersebut mendorong beberapa tokoh Partai Republik untuk menjauhkan diri dari standar tersebut, dan isu tersebut semakin mempengaruhi tahap awal pemilihan presiden tahun 2016.
Departemen Pendidikan AS menggunakan program hibah sebesar $4,3 miliar dan keringanan kebijakan federal untuk mendorong negara bagian mengadopsi standar dan pengujian pendidikan yang seragam. Gubernur yang berasal dari Partai Republik tersebut mengatakan bahwa hal tersebut “secara efektif memaksa negara-negara bagian untuk menerapkan kurikulum nasional” yang merupakan pelanggaran terhadap klausul kedaulatan negara dalam Konstitusi dan undang-undang federal yang melarang kontrol nasional terhadap konten pendidikan.
Gugatan tersebut, yang pertama kali diperoleh The Associated Press, diajukan ke pengadilan federal di Baton Rouge.
“Pemerintah federal membajak dan menghancurkan inisiatif Common Core,” kata Jindal dalam sebuah pernyataan. “Common Core adalah upaya terbaru yang dilakukan oleh para pengikut pemerintah untuk mencabut hak-hak negara bagian dan menjadikan Washington, DC, kendali atas segalanya.”
Standar inti yang umum adalah ukuran matematika dan bahasa Inggris yang menjelaskan apa yang harus diketahui siswa setelah menyelesaikan setiap kelas. Mereka dikembangkan oleh negara bagian untuk memungkinkan perbandingan kinerja siswa. Lebih dari 40 negara bagian, termasuk Louisiana, telah mengadopsinya.
Ketika dewan pendidikan negara bagian mengadopsi standar tersebut pada tahun 2010, Jindal mendukungnya, dengan mengatakan bahwa standar tersebut akan membantu siswa mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk kuliah dan karier. Namun, dia berbalik arah pada awal tahun ini dan sekarang mengatakan dia menentang standar tersebut karena standar tersebut merupakan upaya pemerintahan Obama untuk mengganggu kebijakan pendidikan negara.
Perubahan hati gubernur tidak diterima oleh anggota parlemen, dewan pendidikan negara bagian, dan pengawas pendidikan yang dipilihnya sendiri, yang semuanya menolak untuk menolak Common Core dari ruang kelas di Louisiana. Jindal mencoba menggagalkan penggunaan standar tersebut dengan menangguhkan kontrak pengujian, namun hakim negara bagian mencabut penangguhan tersebut, dan menyebut tindakan gubernur tersebut merugikan orang tua, guru, dan siswa.
Beralih ke pengadilan federal merupakan taktik baru dalam upaya Jindal untuk melemahkan penggunaan standar di Louisiana.
Menteri Pendidikan AS Arne Duncan mengkritik penentangan gubernur terhadap Common Core karena bermotif politik. Dalam wawancara bulan Juni dengan “CBS This Morning,” sekretaris tersebut mengatakan tentang perubahan posisi Jindal: “Ini tentang politik, ini bukan tentang pendidikan.”
Kantor Duncan tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai gugatan Jindal pada hari Rabu. Namun departemen pendidikan Louisiana membela penggunaan standar tersebut.
“Standar Umum Negara Bagian telah menjadi harapan mendasar di Louisiana selama empat tahun karena anak-anak kita sama cerdas dan mampunya dengan anak-anak lain di Amerika. Pengadilan telah mengambil keputusan, dan ini saatnya untuk mengambil tindakan,” kata juru bicara departemen pendidikan negara bagian Barry Landry dalam sebuah pernyataan.
Pemerintahan Obama menerapkan standar ini dan mendorong negara-negara bagian untuk mengadopsinya sebagai bagian dari proses pengajuan program hibah Race to the Top. Dua konsorsium pengujian negara bagian – Kemitraan untuk Penilaian Kesiapan Perguruan Tinggi dan Karir, atau PARCC, dan Konsorsium Penilaian Seimbang yang Lebih Cerdas – menerima $330 juta dari program hibah untuk mengembangkan materi tes standar yang terkait dengan Common Core.
Louisiana menerima lebih dari $17 juta dari Race to the Top dan bergabung dengan konsorsium PARCC. Negara tersebut juga menerima pengabaian dari persyaratan pendidikan federal tertentu berdasarkan program yang dilembagakan oleh pemerintahan Obama pada tahun 2011 yang menurut gugatan Jindal dirancang untuk memaksa negara bagian menggunakan Common Core atau menghadapi kerugian miliaran dolar dalam pendanaan pendidikan risiko federal.
Gugatan tersebut akan meminta hakim untuk menyatakan tindakan Departemen Pendidikan inkonstitusional dan melarangnya mendiskualifikasi negara bagian untuk menerima dana Race to the Top berdasarkan penolakan untuk menggunakan Common Core atau mematuhi salah satu konsorsium tes untuk berpartisipasi.
