5 tentara AS tewas akibat tembakan ramah di Afghanistan

KABUL, Afghanistan (AP) — Lima tentara AS dengan unit operasi khusus tewas akibat serangan udara AS yang dipanggil untuk membantu mereka setelah mereka disergap oleh Taliban di Afghanistan selatan, dalam salah satu insiden tembak-menembak paling mematikan dalam hampir 14 tahun. perang, kata para pejabat pada hari Selasa.

Kematian tersebut merupakan pengingat baru bahwa konflik masih jauh dari selesai bagi sebagian tentara Amerika, yang akan terus berperang setidaknya selama dua tahun lagi.

Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan lima tentara Amerika tewas Senin “dalam operasi keamanan di Afghanistan selatan.”

“Penyelidik sedang mencari kemungkinan bahwa tembakan ramah adalah penyebabnya. Pikiran dan doa kami bersama keluarga dari kasus-kasus ini,” kata Kirby dalam sebuah pernyataan.

Di Washington, para pejabat pertahanan AS mengatakan kelima orang Amerika itu berada di unit operasi khusus yang tidak mereka identifikasi. Para pejabat sebelumnya mengatakan kelima orang tersebut adalah pasukan yang memenuhi syarat operasi khusus, namun kemudian seorang pejabat mengatakan afiliasi pasti mereka tidak jelas dan satu atau lebih mungkin adalah tentara konvensional yang bekerja dengan unit operasi khusus.

Kematian tersebut terjadi selama operasi gabungan pasukan Afghanistan dan NATO di distrik Arghandab di provinsi Zaboel selatan menjelang pemilihan presiden putaran kedua pada hari Sabtu, kata kepala polisi provinsi Jenderal. kata Ghulam Sakhi Rooghlawanay. Setelah operasi selesai, pasukan diserang oleh Taliban dan dukungan udara dikerahkan, katanya.

“Sayangnya, lima tentara NATO dan satu perwira militer Afghanistan tewas akibat serangan udara NATO,” kata Rooghlawanay.

Tidak ada cara untuk mengkonfirmasi komentar Rooghlawanay secara independen. Koalisi menolak berkomentar, begitu pula markas NATO di Brussels.

Namun, pasukan operasi khusus sering kali mendapat kecaman atas operasi gabungan dan bertanggung jawab untuk memanggil dukungan udara bila diperlukan. Karena pembatasan yang diberlakukan oleh Presiden Hamid Karzai, serangan udara semacam itu biasanya disebut “in extremis” ketika pasukan takut akan dibunuh.

Serangan udara telah lama menimbulkan ketegangan antara pemerintah Afghanistan dan pasukan koalisi, terutama ketika serangan tersebut menimbulkan korban sipil.

Serangan udara yang membunuh tentara koalisi lebih jarang terjadi. Salah satu insiden terburuk terjadi pada bulan April 2002, ketika empat tentara Kanada terbunuh oleh jet tempur F-16 AS yang menjatuhkan bom pada sekelompok tentara saat latihan tembak malam di Kandahar selatan. Pada bulan April 2004, mantan pemain Liga Sepak Bola Nasional Pat Tillman terbunuh oleh tembakan koalisi saat bertugas di unit Penjaga Angkatan Darat dalam salah satu kasus yang paling banyak dipublikasikan.

Anggota keluarga telah mengidentifikasi dua dari lima tentara AS yang tewas pada hari Senin.

Di antara mereka yang tewas adalah Aaron Toppen, 19 tahun, dari Mokena, Illinois, yang dikerahkan ke Afghanistan pada bulan Maret, sebulan setelah ayahnya meninggal, menurut juru bicara keluarga, Jennie Swartz. Keluarganya menderita kesedihan ganda, kata saudara perempuan Toppen, Amanda Gralewski, kepada Chicago Sun-Times.

Seorang sepupu mengatakan perwakilan militer pergi ke rumah orang tua Justin Helton di Beaver, Ohio, Selasa pagi untuk memberi tahu mereka tentang kematian putra mereka. Mindy Helton mengatakan sepupunya berspesialisasi dalam menangani bahan peledak dan berbasis di Fort Bragg, North Carolina. Dia mengatakan Helton yang berusia 25 tahun telah berada di Afghanistan selama sekitar dua bulan dan bertunangan dan akan menikah.

Taliban mengaku bertanggung jawab atas penyergapan hari Senin di Zabul.

Juru bicara Taliban, Qari Yousef Ahmadi, mengatakan pertempuran terjadi antara pasukan asing dan pejuang Taliban di distrik Arghandab, dan “sejumlah besar” tentara NATO tewas atau terluka dalam pertempuran tersebut. Taliban sering membesar-besarkan klaim mereka.

Para pemberontak telah meningkatkan serangan terhadap pasukan Afghanistan dan asing menjelang pemilihan presiden hari Sabtu, dan para pejabat khawatir akan terjadi lebih banyak kekerasan menjelang pemilu, meskipun putaran pertama pada bulan April berlangsung relatif damai.

Dari sekitar 30.000 tentara AS yang tersisa di Afghanistan, pasukan operasi khusus adalah satu-satunya yang aktif di medan perang, membimbing dan memberi nasihat kepada pasukan komando Afghanistan selama penggerebekan.

Sebuah kelompok yang lebih kecil lagi yang beroperasi secara independen dari mandat koalisi NATO, yang akan berakhir pada akhir tahun ini, mengincar sasaran-sasaran bernilai tinggi, termasuk sisa-sisa Al Qaeda. Banyak dari pasukan khusus tersebut kemungkinan akan tetap tinggal setelah akhir tahun 2014, ketika pasukan tempur asing meninggalkan negara tersebut.

Meskipun AS telah berjanji bahwa 9.800 tentara akan tetap berada di sana hingga akhir tahun 2016, perjanjian keamanan bilateral yang mengizinkan mereka untuk melakukan hal tersebut belum ditandatangani. Kedua kandidat yang bersaing untuk menggantikan Karzai mengatakan mereka akan menandatangani perjanjian tersebut.

Sebagian besar dari pasukan tersebut akan melatih dan memberi nasihat kepada tentara dan polisi Afghanistan, namun pasukan kontraterorisme kecil akan terus mengejar para jihadis bernilai tinggi yang masih berada di negara tersebut.

Kandidat oposisi utama, mantan Menteri Luar Negeri Abdullah Abdullah, tidak begitu menyukai Taliban dan kemungkinan besar tidak akan menghalangi operasi semacam itu. Pesaing lainnya, mantan menteri keuangan dan penasihat Karzai Ashraf Ghani Ahmadzai, mungkin lebih pendiam.

Secara terpisah, pernyataan NATO mengatakan seorang anggota militer tewas pada Senin karena cedera non-tempur di Afghanistan timur.

Kematian tersebut menambah jumlah tentara NATO yang tewas di Afghanistan sepanjang tahun ini menjadi 36 orang, dengan delapan anggota militer tewas pada bulan Juni.

Jumlah korban jiwa di koalisi militer pimpinan AS telah berkurang seiring penarikan pasukannya untuk memungkinkan tentara dan polisi Afghanistan memerangi pemberontakan Taliban. Seluruh pasukan tempur dijadwalkan akan ditarik dari negara tersebut pada akhir tahun ini.

Namun kekerasan terhadap warga Afghanistan terus berlanjut.

Pemberontak menyerang dua kendaraan yang membawa penjinak ranjau sipil di provinsi Logar timur, menewaskan delapan orang dan melukai tiga lainnya, kata juru bicara provinsi Din Mohammad Darwesh.

Di provinsi Ghazni timur, pemberontak menculik 33 dosen universitas yang sedang melakukan perjalanan ke Kabul untuk menghadiri seminar. Juru bicara provinsi Kandahar Dawa Khan Menapal mengatakan 33 orang tersebut diculik oleh sekelompok besar pemberontak dan tidak ada kabar mengenai nasib mereka. Dia mengatakan mereka semua berasal dari provinsi selatan.