Massa mengatakan posisi ketiga di Brasil terasa seperti sebuah kemenangan

SAO PAULO (AP) – Felipe Massa merayakan podiumnya di Grand Prix Brasil seolah-olah telah memenangkan balapan.

Massa membuat dua kesalahan yang bisa berakibat fatal, namun mampu bangkit dan melewati garis finis di posisi ketiga untuk menyenangkan penonton tuan rumah setelah sirkuit Interlagos pada hari Minggu.

Nico Rosberg memenangkan balapan, mengungguli rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton.

“Saya sangat emosional setelah semua yang terjadi di sini hari ini,” kata Massa. “Rasanya seperti sebuah kemenangan karena saya tidak memiliki mobil yang cukup kompetitif untuk mengalahkan Mercedes. Saya pikir para penggemar memahami hal itu dan itulah mengapa mereka merayakannya dengan cara yang mereka lakukan.”

Fans bergegas ke trek setelah balapan untuk mendekati podium di mana piala diberikan dan dengan lantang meneriakkan “Ole, ole ole, Massa, Massa…”.

Pembalap Brasil berusia 33 tahun itu menang di kandang sendiri pada tahun 2006 dan 2008, meskipun kemenangan terakhir itu lebih terasa seperti kekalahan karena ia akhirnya kalah satu poin dari Lewis Hamilton dalam kejuaraan. Membutuhkan finis kelima untuk merebut gelar, Hamilton mencapainya dengan melewati Timo Glock di tikungan terakhir.

“Mungkin tahun depan saya akan berada di sini lagi untuk memperjuangkan gelar juara dan semoga energi positif ini kembali hadir untuk membantu saya,” kata Massa.

Pembalap Brasil itu hampir menyia-nyiakan kesempatannya untuk naik podium pada hari Minggu. Dia masuk pit terlalu cepat di awal balapan dan diberi penalti stop-and-go selama lima detik, setelah itu dia kemudian masuk pit stall yang salah dan kehilangan waktu lintasan.

“Saya pikir saya akan kehilangan podium di sana,” kata Massa. “Tetapi mobil saya sangat cepat sepanjang akhir pekan, saya mampu berkendara dengan keras sepanjang balapan. Sungguh menakjubkan.”

Posisi ketiga di Brasil membuat Massa optimistis bisa mengakhiri musim dengan baik.

“Saya yakin kami akan memiliki mobil untuk memperebutkan podium di sebagian besar balapan,” ujarnya. “Saya sangat yakin kami bisa bertarung dan memiliki kemungkinan untuk kembali naik podium pada balapan berikutnya.”

Meski mendapat hasil bagus pada hari Minggu, Massa tetap hanya berada di urutan kedelapan dalam kejuaraan pembalap dengan 98 poin. Dia masih bisa mengatasi Jenson Button dari McLaren di akhir musim di Abu Dhabi dalam dua minggu. Button, yang berada di urutan keempat pada hari Minggu, mengumpulkan 106 poin. Final musim akan bernilai dua poin.

Rekan setim Massa, Valtteri Bottas, berada di urutan keenam klasemen keseluruhan dengan 156 poin. Dia berada di urutan ke-10 di Brasil setelah juga mengalami masalah pit-stop.