Pemerintah Yaman mengatakan mereka telah mengungkap rencana Al-Qaeda

SANAA, Yaman (AP) — Para pejabat militer dan intelijen di Yaman pada Rabu mengatakan bahwa mereka telah mengungkap rencana Al Qaeda untuk menembakkan rudal ke kedutaan asing di ibu kota dan menyerang pasukan angkatan laut yang menjaga pelayaran internasional di Laut Merah.

Rincian plot tersebut, mengingatkan kita pada serangan bunuh diri tahun 2000 terhadap USS Cole yang menewaskan 17 pelaut AS, muncul ketika Yaman masih dalam kondisi siaga tinggi yang menyebabkan kedutaan besar AS dan Inggris dievakuasi dan dugaan serangan pesawat tak berawak AS yang menewaskan tujuh orang. tersangka militan kelompok teror.

Terungkapnya plot al-Qaeda mendorong Kementerian Pertahanan memperketat keamanan di sekitar jalur perairan strategis Bab el-Mandeb, yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden. Para pejabat melarang speedboat atau kapal penangkap ikan memasuki wilayah tersebut, dan pasukan militer telah diperintahkan untuk menembak untuk membunuh siapa pun yang menimbulkan kecurigaan atau menolak untuk mengidentifikasi diri mereka.

Menteri Pertahanan, Jend. Mohammed Nasser Ahmed, mengunjungi daerah itu pada hari Minggu dan mendesak pasukan, yang dikenal sebagai Batalyon 117, untuk tetap waspada terhadap kemungkinan serangan bunuh diri, menurut pejabat yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang. untuk berbicara dengan media.

Diperkirakan 3,5 juta barel minyak melewati selat Bab el-Mandeb setiap hari pada tahun 2010, meningkatkan kepentingan strategis negara miskin Yaman, yang hanya memiliki produksi minyak dan gas alam yang relatif kecil. Pendapatan dari produksi minyak dan gas menurun, sehingga memperburuk kemampuan Yaman dalam menyediakan layanan sosial.

Para militan dari kelompok teror cabang Yaman – yang dikenal sebagai al-Qaeda di Semenanjung Arab – juga dikatakan berencana menggunakan rudal jarak jauh untuk menargetkan kedutaan dan kediaman diplomat, atau mencoba menyandera orang asing, kata para pejabat. . dikatakan .

Ahmed mendesak pasukan untuk “tetap waspada terhadap operasi sabotase yang bertujuan mengganggu stabilitas negara,” menurut para pejabat.

Tindakan keamanan yang drastis telah diberlakukan di seluruh Sanaa, dengan beberapa pos pemeriksaan didirikan dan tank serta kendaraan militer lainnya menjaga lembaga-lembaga penting.

Di Sanaa, seorang reporter AP mengatakan sebuah drone terbang di atas ibu kota selama berjam-jam di siang hari.

Warga mengungkapkan ketakutan mereka terhadap kemungkinan serangan teror, meskipun kehidupan berjalan normal, dengan pembeli membeli pakaian baru dan makanan untuk hari raya Idul Fitri yang berlangsung selama empat hari.

Seorang juru bicara pemerintah Yaman sebelumnya mengklaim pada hari Rabu bahwa mereka telah menggagalkan rencana terpisah untuk menargetkan kota selatan Mukalla dan Bawzeer, kemudian mengirim militan yang menyamar sebagai pasukan Yaman untuk menyerang dua pelabuhan minyak strategis di Semenanjung Arab untuk dikalahkan, kata juru bicara pemerintah Rageh. Badi.

Badi mengatakan militan al-Qaeda lainnya juga akan mencoba menyabotase jaringan pipa minyak untuk “menciptakan kepanikan di kalangan tentara Yaman dan dinas keamanan Yaman”. Saluran pipa di wilayah selatan yang tidak memiliki hukum telah berulang kali diserang oleh militan al-Qaeda dan anggota suku bersenjata yang memiliki hubungan dengan kelompok teror tersebut.

Rincian plotnya pertama kali dilaporkan oleh BBC.

Seorang pejabat Timur Tengah mendesak kehati-hatian atas klaim juru bicara pemerintah Yaman bahwa al-Qaeda berencana mengambil alih pelabuhan Yaman. Pejabat tersebut mengatakan bahwa al-Qaeda telah lama berusaha untuk menargetkan industri minyak, menculik para eksekutif minyak asing, namun tidak memiliki kekuatan pasukan untuk menguasai fasilitas minyak, yang dikepung oleh pasukan Yaman, atau kota-kota pelabuhan yang memiliki pertahanan yang sama baiknya.

Pejabat Timur Tengah mengatakan peningkatan serangan pesawat tak berawak baru-baru ini – lima dalam 10 hari – dikoordinasikan erat dengan para pejabat AS dan tindakan Yaman di lapangan sebagai tanggapan terhadap ancaman dari cabang Al Qaeda, yang dipandang sebagai cabang paling aktif di antara kelompok tersebut. jaringan teroris.

Seorang pejabat intelijen AS hanya akan mengkonfirmasi bahwa AS dan Yaman mengoordinasikan semua tindakan kontra-terorisme. Kedua pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang membahas kampanye kontraterorisme secara terbuka.

Gambaran mengenai plot al-Qaeda muncul sehari setelah AS dan Inggris mengevakuasi stafnya karena adanya ancaman yang mendorong Washington untuk menutup sementara 19 pos diplomatik di Timur Tengah dan Afrika. Para pejabat militer Yaman tidak menghubungkan plot al-Qaeda yang digambarkan pada hari Rabu dengan keputusan AS pekan lalu untuk menutup sementara pos-pos diplomatiknya di Timur Tengah dan Afrika.

Seorang pejabat intelijen AS dan seorang diplomat Timur Tengah mengatakan kepada AP bahwa penutupan tersebut dipicu oleh penyadapan pesan rahasia antara pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahri dan Nasser al-Wahishi, pemimpin al-Qaeda yang berbasis di Yaman di wilayah tersebut. Semenanjung Arab, tentang rencana serangan besar-besaran.

Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi bertemu dengan para pejabat militer, keamanan dan intelijen dalam sesi darurat Selasa malam dan memperingatkan mereka bahwa al-Qaeda telah menyusup ke dalam dinas keamanan, menempatkan militannya di posisi-posisi penting, serta merekrut agen-agen untuk bekerja bagi kelompok teror tersebut. . menurut pejabat yang akrab dengan diskusi pada pertemuan tersebut. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Presiden menggambarkan situasi keamanan Yaman “rapuh,” kata para pejabat.

Hadi menguraikan strategi al-Qaeda kepada Presiden Barack Obama dalam kunjungannya baru-baru ini ke Washington, dan berjanji “akan mengambil langkah-langkah keamanan yang drastis untuk menangkap al-Qaeda dan tempat persembunyian mereka guna menggagalkan rencana mereka,” kata para pejabat.

Namun, kelompok teroris tersebut diyakini telah disusupi oleh informan yang memberikan informasi kepada pemerintah lokasi dan pergerakan elemen al-Qaeda.

Para pejabat keamanan dan warga mengatakan dugaan serangan pesawat tak berawak AS menewaskan tujuh tersangka militan al-Qaeda dan membakar dua kendaraan di provinsi Shabwa, Yaman selatan. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini dengan media.

Warga di wilayah Markha di provinsi Shabwa mengatakan mereka melihat beberapa mayat di dalam dua mobil yang terbakar. Warga juga berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Meskipun Amerika Serikat mengakui program drone mereka di Yaman, namun mereka tidak mengkonfirmasi serangan individu atau merilis informasi mengenai berapa banyak serangan yang telah dilakukan.

Salah satu infiltrasi al-Qaeda berujung pada serangan yang berhasil pada bulan November terhadap Saeed al-Shihri, pejabat nomor 2 kelompok tersebut di Yaman, setelah tiga serangan yang gagal. Militan kelahiran Saudi tersebut dibebaskan dari penjara AS di Teluk Guantanamo setelah hampir enam tahun dan terluka parah akibat serangan pesawat tak berawak dan kemudian meninggal karena luka-lukanya, demikian pengakuan kelompok militan tersebut.

Cabang al-Qaidi di Yaman telah meningkatkan operasinya dalam beberapa tahun terakhir setelah agen-agen utama Saudi melarikan diri ke sana menyusul tindakan keras besar-besaran di negara asal mereka.

Kelompok ini menyerbu seluruh kota dan desa pada tahun 2011, mengambil keuntungan dari kelemahan keamanan selama protes nasional yang akhirnya menggulingkan penguasa lama Yaman, Ali Abdullah Saleh. Didukung oleh militer AS, tentara Yaman berhasil menguasai kembali wilayah selatan, namun militan al-Qaeda terus melancarkan serangan mematikan terhadap pasukan keamanan.

Para militan sebagian besar telah diusir ke pegunungan dan pedesaan, dan para pejabat intelijen Yaman mengatakan ancaman yang ada saat ini mungkin merupakan pembalasan atas serangan tersebut.

Analis politik Yaman Maged al-Madhadqi mengatakan al-Qaeda mendapat pukulan telak selama serangan musim panas lalu, namun selalu mampu “memanfaatkan kelemahan negara.”

“Kelompok ini telah berhasil mempertahankan organisasi yang solid dan merekrut orang-orang miskin serta mencari perlindungan dan posisi di banyak daerah terpencil Yaman di mana kendali pemerintah tidak ada,” katanya.

Al-Madhadqi mengatakan drone telah berdengung di Sanaa selama tiga hari.

“Drone terbang di atas rumah presiden. Belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal itu “membuat orang marah”.

“Semua pembicaraan mengenai pengungkapan sebuah plot tampaknya tidak meyakinkan mengingat kurangnya kepercayaan antara masyarakat dan badan keamanan. Mereka tidak memberi tahu kami apa sebenarnya plotnya, siapa orang-orang yang terlibat, dan apa rinciannya. Mereka hanya memberi kami berita utama dan membuat kami bertanya-tanya,” katanya.

“Langkah-langkah ekstrem yang diambil Amerika menunjukkan adanya ancaman serius. Sejauh ini kami belum mengetahui apa pun tentang hal itu.”

Pemimpin suku Mohammed Nasser al-Agr dari kota Shabwa di selatan, tempat jaringan pipa gas dikatakan menjadi sasaran al-Qaeda, mengatakan drone AS “secara signifikan mempengaruhi pengaruh dan peran al-Qaeda.”

“Serangan itu sangat menentukan dan menyakitkan. … Mereka berhasil. … Mereka seperti jerami yang mematahkan punggung keledai.”