Kentucky tidak. 1 dalam jajak pendapat pramusim

LEXINGTON, Ky. (AP) – Setiap kali pelatih Kentucky John Calipari mulai memuji mahasiswa barunya yang berbakat, dia dengan cepat menunjukkan bahwa ini masih dalam proses.

Saat Wildcats mengambil langkah pertama untuk bersatu, Calipari juga harus mengingatkan para pemainnya untuk segera melewati masa-masa sulit karena mereka sekarang adalah tim yang harus dikalahkan dalam bola basket perguruan tinggi.

Kentucky — dengan koleksi All-American sekolah menengah — berada di peringkat 1 dalam Top 25 pramusim The Associated Press, sebuah langkah signifikan mengingat Wildcats finis 21-12 musim lalu dan dikalahkan oleh Robert Morris di putaran pertama NIT .

Ini adalah pramusim ketiga Kentucky no. 1 dan yang pertama sejak 1995-96 ketika Wildcats memenangkan kejuaraan nasional. Pramusim lainnya no. 1 terjadi pada tahun 1980-81.

Kentucky menduduki peringkat 16 jajak pendapat terakhir hanya dalam satu minggu musim lalu, tetapi Calipari memasuki musim ini dengan daftar yang mencakup dua orang yang kembali – Alex Poythress dan Willie Cauley-Stein – dan enam mahasiswa baru yang terpilih sebagai McDonald’s All-American musim lalu.

Mengatakan bahwa kejuaraan nasional kesembilan adalah tujuan tahun ini adalah sebuah pernyataan yang meremehkan karena Kentucky memiliki media sosial dan blog yang menyarankan musim yang tidak terkalahkan adalah mungkin.

Calipari hanya ingin mencapai pertandingan pembuka 8 November melawan North Carolina-Asheville terlebih dahulu. Wildcats memulai musim pameran pada hari Jumat.

“Ini suatu kehormatan yang bagus, tapi masih terlalu dini untuk mengetahui siapa tim terbaik di negara ini,” kata Calipari. “Kami mungkin sangat bertalenta, tapi saya tidak bisa membayangkan bahwa kami adalah tim terbaik di negara ini pada tahap ini.”

Kentucky mengalahkan Michigan State dalam pemungutan suara singkat dari panel yang beranggotakan 65 orang.

Wildcats memperoleh 27 suara peringkat pertama dan 1.546 poin dalam jajak pendapat yang dirilis Kamis. Spartan, yang mengembalikan empat starter dari tim yang kalah dari Duke di babak 16 besar Turnamen NCAA, menerima 22 suara tempat pertama dan 1.543 poin.

Tidak butuh waktu lama bagi sekolah untuk menyelesaikan masalah ini. Kentucky dan Michigan State bertemu pada 12 November di State Farm Champions Classic di Chicago.

Jika peringkat mereka bertahan, maka akan terjadi pertemuan paling awal antara dua tim teratas. TIDAK. 1 Indiana mengalahkan No. 2 UCLA 84-64 pada tanggal 29 November 1975 di St. Louis, Mo.

Jajak pendapat ini juga memperkuat pertikaian sengit antara dua tokoh besar.

“Pertandingan 1-2 adalah kesepakatan yang saling menguntungkan,” kata pelatih Spartan Tom Izzo kepada AP. “Ketika Anda menang, Anda memahami di mana Anda berada dan apa yang Anda miliki sebagai sebuah tim. Jika kalah, Anda punya waktu untuk memikirkan apa yang perlu Anda lakukan untuk menjadi lebih baik. Namun, saya tidak yakin bagaimana reaksi anak-anak dan penggemar saat menang atau kalah dalam pertandingan itu.”

Mengenai peringkat timnya, Izzo menambahkan, “ini menarik karena itu berarti sekelompok orang menganggap kami bagus, dan kami punya peluang untuk menjadi hebat.”

Juara bertahan nasional Louisville menerima 14 suara tempat pertama dan ketiga sementara Duke, yang menerima dua suara no. menerima 1 suara, berada di urutan keempat.

Kansas berada di urutan kelima, diikuti oleh Arizona dan Michigan. Oklahoma State dan Syracuse berada di urutan kedelapan dan Florida melengkapi Sepuluh Besar.

Ohio State berada di urutan ke-11 dan diikuti oleh North Carolina, Memphis, VCU, Gonzaga, Wichita State, Marquette, Connecticut, Oregon dan Wisconsin.

Lima tim terakhir adalah Notre Dame, UCLA, New Mexico, Virginia dan Baylor.

Pramusim terakhir no. Peringkat pertama yang tidak mendapat peringkat dalam jajak pendapat terakhir musim sebelumnya adalah Indiana pada 1979-80.

Indiana adalah nomor pramusim. 1 dan Hoosiers berada di urutan keempat dalam jajak pendapat terakhir.

Musim lalu Gonzaga berada di peringkat no. 1 dalam jajak pendapat terakhir dan 18 tim dalam jajak pendapat terakhir tersebut berada di 25 Besar pramusim.

Konferensi Pantai Atlantik memiliki tim terbanyak di 25 Besar pramusim dengan lima tim dan Sepuluh Besar memiliki empat tim. Konferensi Atletik Amerika yang baru, 12 Besar dan Pac 12 semuanya memiliki tiga tim.

Meskipun tujuan Kentucky adalah memenangkan gelar NCAA keduanya dalam tiga musim, bermain seolah-olah itu yang terbaik di negaranya juga merupakan prioritas bagi Wildcats setahun setelah tersingkir dari jajak pendapat beberapa minggu setelah peringkat No. 3 dimulai.

“Merupakan berkah untuk menjadi nomor satu, tapi itu berarti kami memiliki (target) di belakang kami sekarang dan kami benar-benar harus tetap fokus,” kata pemain setinggi 7 kaki dari Kentucky, Dakari Johnson, Kamis. “Itu bukan hal utama yang kami fokuskan. Kami hanya berusaha menjadi tim terbaik yang kami bisa.”

Guard senior Michigan State Keith Appling menggemakan sentimen itu, terutama karena Spartan hanya terpaut tiga suara dari posisi teratas.

“Itu harus menjadi salah satu hal yang mendorong kita untuk bekerja lebih keras,” ujarnya.

Konsensusnya adalah Calipari telah mencapai hasil terbaiknya dalam serangkaian kelas perekrutan No.1. Grup ini menampilkan Julius Randle, James Young, Johnson, Marcus Lee dan penjaga kembar identik Aaron dan Andrew Harrison, bersama dengan pemain terkemuka di negara bagian Dominique Hawkins dan Derek Willis.

Bersama dengan Cauley-Stein, Poythress dan pemain cadangan senior Jarrod Polson dan Jon Hood, Kentucky memiliki campuran pengalaman yang agak mirip dengan tim juara 2011-12 yang dipimpin oleh Anthony Davis dan Michael Kidd-Gilchrist.

Musim akan menentukan apakah Kentucky mampu mewujudkannya, dan Willis mengatakan Wildcats hanya fokus untuk menjadi yang teratas di akhir.

“Ada banyak pembicaraan tentang 40-0 dan sebagainya,” kata Willis, “tapi kami hanya bekerja pada diri kami sendiri dan tidak khawatir tentang apa yang media katakan saat ini.”