USVI membela penanganan pembunuhan pria New Jersey

KINGSTON, Jamaika (AP) — Polisi di Kepulauan Virgin AS pada Rabu membela cara mereka menangani pembunuhan yang belum terpecahkan terhadap seorang penduduk asli New Jersey yang ditikam secara fatal lebih dari tiga minggu lalu dalam sebuah perampokan.

James Malfetti III dibesarkan di Scotch Plains, New Jersey, tetapi tinggal di wilayah tiga pulau AS selama sekitar satu tahun. Jenazah konsultan teknologi berusia 41 tahun itu ditemukan pada 19 Januari di sebuah wisma miliknya di pulau kecil St. Louis. John menyewa, tempat yang biasanya damai dengan taman nasional yang mencakup lebih dari separuh pulau.

Orang tua Malfetti meminta bantuan Senator New Jersey. Robert Menendez menelepon dan memberitahunya bahwa kepolisian Kepulauan Virgin AS telah menangani penyelidikan pembunuhan secara amatir sejak awal, gagal mengumpulkan bukti dan bahkan membuang petunjuk forensik yang berharga. Polisi awalnya menyebut kasus tersebut sebagai kematian yang mencurigakan, namun beberapa hari kemudian mengklasifikasikannya kembali sebagai pembunuhan. Tidak ada penangkapan.

Komisaris Polisi Kepulauan Virgin Rodney Querrard menegaskan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa polisi telah “mengambil semua langkah yang diperlukan sejak hari korban ditemukan” untuk memproses bukti dan menindaklanjuti petunjuk.

“Kasus ini merupakan penyelidikan aktif dan kami akan melanjutkan proses penyelidikan atas kematian James Malfetti yang malang hingga kami dapat mengajukan tuntutan pidana,” kata Querrard.

Pernyataannya muncul dua hari setelah Menendez, seorang Demokrat, menulis surat kepada Direktur FBI James Comey meminta bantuan dari badan tersebut dan mengatakan bahwa “keluarga tersebut layak mendapatkan penyelidikan yang kompeten.” Menendez mengatakan orang tua yang berduka mengalami “respon penegakan hukum yang bermusuhan dan tidak memihak.”

Orang tua tersebut mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa mereka yakin penyelidik di pulau tersebut telah menunjukkan “kelalaian besar”. Petugas polisi awalnya hanya menyelidiki pembobolan di rumah pemilik properti utama dan tidak dapat melihat potongan layar jendela di rumah sewaan putra mereka di wisma kecil di sebelahnya, kata mereka. Jenazah Malfetti ditemukan sehari kemudian oleh pemiliknya. Mobil, ponsel, uang, dan TV miliknya dicuri.

“Kami tidak dapat mempercayai ketidakmampuan ini,” kata Jim Malfetti dalam wawancara telepon dari rumahnya di New Jersey.

Pernyataan Querrard mengatakan dia menyampaikan belasungkawa kepada keluarga, namun orang tua Malfetti mengatakan mereka belum mendengar sepatah kata pun darinya. Mereka mengatakan polisi bahkan tidak memberi tahu mereka ketika jenazah putra mereka ditemukan.

Christopher M. Allen, juru bicara FBI, mengatakan pada hari Rabu bahwa lembaga AS tersebut telah menerima surat Menendez yang meminta bantuan mereka dalam penyelidikan dan akan menanggapinya.

Querrard mengatakan agen FBI setempat membantu penyelidikan tersebut, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Dia mengatakan polisi akan memberikan informasi terbaru kepada orang tua Malfetti dan “mengatasi masalah mereka semampu kami tanpa mengorbankan kasus ini.”

Tahun lalu, 38 orang meninggal di Kepulauan Virgin AS, jumlah total kematian yang terjadi di pulau-pulau besar St. Louis. Thomas dan St. Croix. Daerah ini adalah rumah bagi sekitar 106.000 orang.