BURLINGTON, Vt. (AP) – Seorang pendeta Virginia yang dihukum karena membantu seorang wanita dan putrinya yang terlibat dalam perselisihan hak asuh dengan mantan pasangan lesbian wanita tersebut ditahan federal pada hari Kamis setelah menolak menjawab pertanyaan tentang orang lain yang terlibat dalam penerbangan yang ditetapkan oleh grand. juri menyelidiki kasus hak asuh.
Sebelum menyerahkan ikat pinggang dan dompetnya serta diborgol oleh petugas pengadilan, Kenneth Miller, dari Stuarts Draft, Va., meminta maaf kepada Hakim Pengadilan Distrik AS William Sessions karena membebani pengadilan, namun mengatakan keyakinan agamanya menghalangi dia untuk mematuhi perintah pengadilan. . bahwa dia bersaksi tentang orang lain yang terlibat dalam penerbangan Lisa Miller dan putrinya pada tahun 2009. Keluarga Miller tidak ada hubungan keluarga.
“Saya bersedia menyerahkan diri saya pada apa pun” yang diputuskan pengadilan, kata Miller, 47 tahun, pada Kamis dalam sidang pengadilan setelah dia menolak menjawab pertanyaan dari dewan juri yang duduk di pengadilan federal di Burlington.
Sessions enggan memesan Miller, dan dia memberinya beberapa kesempatan untuk berubah pikiran.
“Kita tidak bisa berfungsi sebagai sistem peradilan pidana tanpa dewan juri,” kata Sessions. “Saya menghargai kesetiaan Anda terhadap agama dan keyakinan moral Anda dan mungkin ada konflik yang melekat di sini.”
Salah satu pengacara Kenneth Miller mengatakan dia tidak percaya Miller akan dibujuk untuk setuju bersaksi di penjara, namun Sessions mengatakan tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali Miller menghabiskan waktu di penjara. Sessions menjadwalkan sidang lagi dalam seminggu untuk melihat apakah Miller akan berubah pikiran.
Setelah Miller ditangkap, istrinya Linda, bersama beberapa pendukung lainnya, mengatakan di pengadilan bahwa dia tidak terkejut dengan tindakan pengadilan.
“Dia akan selalu menjadi suamiku,” katanya. “Sampai maut memisahkan kita.”
Miller dihukum oleh juri musim panas lalu karena membantu Lisa Miller dan putrinya, Isabella, melakukan perjalanan dari Virginia ke Nikaragua melalui Kanada pada bulan September 2009 sehingga Lisa Miller tidak harus mematuhi perintah pengadilan yang mengizinkan mantan pasangannya, Janet Jenkins, dari Fair Haven, untuk mengunjungi gadis itu bersamanya. Dua bulan setelah mereka menghilang, hakim pengadilan keluarga Vermont memberikan hak asuh atas gadis tersebut kepada Jenkins.
Lisa Miller dan Isabella diyakini berada di Nikaragua.
Jenkins dan Lisa Miller bergabung dalam serikat sipil di Vermont pada tahun 2000 dan Isabella lahir dari pasangan Lisa pada tahun 2002. Pasangan itu berpisah pada tahun 2003. Pengadilan Keluarga Vermont memberikan hak asuh Isabella kepada Lisa Miller, tetapi Jenkins sering berkunjung.
Lisa Miller kemudian kembali ke Virginia, menjadi seorang Kristen konservatif, meninggalkan homoseksualitas dan mencari hak asuh penuh atas gadis tersebut. Kasus hukum tersebut berlangsung bertahun-tahun, hingga akhirnya hilang.
Kenneth Miller menghadapi hukuman tiga tahun penjara atas hukumannya. Hukuman dijadwalkan pada 4 Maret.
Miller berupaya keras untuk memaksanya bersaksi, namun awal bulan ini Pengadilan Banding AS ke-2 di New York menolak argumen bahwa ia dipaksa untuk bersaksi melawan dirinya sendiri karena ia diberikan kekebalan dari penuntutan atas apa pun yang ia katakan kepada dewan juri. .
Sebelum Sessions memerintahkan penangkapan Miller, keduanya terlibat dalam perdebatan filosofis yang tidak biasa antara hakim dan meja pembela. Miller mengatakan dia tidak bisa bersaksi karena hal itu akan melibatkan orang lain yang membantu Lisa Miller dan putrinya melarikan diri, yang juga dimotivasi oleh hukum Tuhan, yang menurut mereka mengalahkan hukum perdata. Sessions membantah bahwa tugasnya adalah menegakkan kesucian sistem peradilan dan merupakan tugas warga negara untuk mematuhi panggilan pengadilan untuk memberikan kesaksian tentang pengetahuan mereka tentang kejahatan.
Salah satu pengacara Miller, David Bercot, seorang pengacara Anabaptis dari Amberson, Pa., mengatakan setelah sidang bahwa Miller menjawab beberapa pertanyaan dewan juri, namun dia tidak akan berbicara tentang orang lain yang terlibat dalam pembunuhan Lisa Miller dan mengeluarkan Isabella. negara karena keyakinan mereka bersama.
“Orang-orang yang mereka inginkan agar dia bersaksi adalah sesama warga kerajaan Tuhan,” kata Bercot. “Dan itu seperti, Anda ingin saya menjadi tikus, Anda tahu, untuk melawan sesama warga negara saya. Pada dasarnya itulah yang terjadi.”
Bercot mengatakan Miller membuat keputusan itu bertahun-tahun lalu untuk menghadapi konsekuensi hukum karena memisahkan Lisa Miller dan Isabella dari Jenkins.
“Dia bertindak sesuai dengan apa yang Lisa Miller katakan kepadanya sebagai fakta dari kasus tersebut,” kata Bercot. “Semuanya didasarkan pada hal itu, bukan hanya, ‘oh, seseorang yang homoseksual, kami akan mengambil anaknya dari mereka.’ Bukan itu yang kami yakini.”
