BOSTON (AP) – Boston Bruins memenangkan Trofi Presiden dengan memimpin NHL dengan 117 poin.
Angka lain menunjukkan seberapa banyak, atau sedikit, maknanya.
“Saya mendengar sekitar 40 persen pemain kecewa pada putaran pertama,” kata pelatih Boston Claude Julien.
“Anda memiliki tim yang mempunyai ekspektasi tinggi. Anda memiliki tim yang tidak akan rugi dan segalanya untuk dimenangkan. Jadi ini jelas menjadikan putaran pertama ini sebuah tantangan.”
Pertandingan dimulai Jumat malam untuk unggulan teratas Boston melawan unggulan kedelapan Detroit.
Sayap Merah memiliki 24 poin lebih sedikit di musim reguler tetapi menang 3-1 melawan Bruins, sebuah tanda bahwa gaya penguasaan bola Detroit yang serba cepat dapat mengatasi pendekatan fisik Boston.
“Saya pikir kita sudah selesai,” kata pelatih Red Wings Mike Babcock. “Saya pikir kami jauh lebih baik daripada yang orang pikirkan.”
Melihat tiga musim terakhir seharusnya meyakinkan Bruins untuk tidak menganggap enteng lawan di putaran pertama.
Mereka memiliki unggulan tertinggi di masing-masing seri tersebut tetapi menjalani tujuh pertandingan penuh di semua seri tersebut, termasuk kekalahan dari Washington pada tahun 2012.
“Kami benar-benar belajar dari semua game 7 yang harus kami lalui di babak pertama bahwa penting untuk berada di puncak permainan Anda di akhir tahun dan tidak lolos ke babak playoff,” kata Julien. “Saya pikir kami melakukannya beberapa kali setelah mengamankan tempat play-off.”
Pelajaran lain bisa menjaga Bruins dari kehilangan fokus. Mereka mencetak gol terbanyak ketiga di NHL musim ini, namun Pittsburgh memimpin liga setahun lalu, hanya kebobolan dua gol dalam empat pertandingan di tangan Boston di final Wilayah Timur.
“Saya merasa nyaman dengan fakta bahwa kami memiliki kedalaman untuk mencetak gol tahun ini, sedikit lebih banyak dibandingkan tahun lalu,” kata Julien. “Kami benar-benar membatasi Pittsburgh hanya pada sedikit gol dengan banyak pencetak gol di sana.
“Jadi, sekali lagi, tidak ada jaminan di babak playoff. Anda harus bekerja untuk tujuan Anda. Hanya karena Anda mendapatkannya sepanjang musim bukan berarti Anda otomatis mendapatkannya di babak playoff.”
Bruins kalah di Final Piala Stanley tahun lalu melawan Chicago Blackhawks dalam enam pertandingan. Harapannya adalah bagi Boston, pemenang Piala 2011, untuk kembali tampil solid dalam perebutan gelar.
“Semua tekanan akan berada pada mereka,” kata penjaga gawang Detroit Jimmy Howard. “Mereka harus menang, kami tidak seharusnya menang. Kami harus mempersulit mereka.”
Lima hal lain yang harus diperhatikan saat dua anggota Original Six bertemu di babak pertama:
DAFTAR CEDERA: Center Henrik Zetterberg (operasi punggung) dan pemain bertahan Jonathan Ericsson (patah jari) diperkirakan akan melewatkan seri untuk Detroit. “Kami selalu menargetkan Putaran 2,” kata Zetterberg. “Kalau sebelum itu, aku akan senang.” Penyerang Bruins Chris Kelly (belakang) dan Daniel Paille (kepala) melewatkan latihan pada hari Kamis. “Mudah-mudahan terus membaik, seperti yang terjadi pada minggu ini,” kata Julien.
PERTANDINGAN GOL: Boston memiliki keunggulan dalam hal penjaga gawang dengan Tuukka Rask, yang memimpin NHL dengan tujuh kali shutout dan berada di urutan kedua dengan persentase penyelamatan 9,30. Howard berada di urutan ke-36 dengan persentase penyelamatan 9,10 dan membukukan dua kali penutupan. Tapi Boston memiliki pertahanan yang lebih baik di depan Rask, meski kehilangan Dennis Seidenberg dan Adam McQuaid hampir sepanjang musim. Seidenberg diperkirakan akan melewatkan babak playoff, sementara kembalinya McQuaid masih belum pasti.
POWER PLAY: Boston meningkatkan permainan kekuatannya musim ini, finis ketiga dengan mencetak 21,7 persen peluangnya. Detroit berada di urutan ke-18 dengan 17,7 persen. “Mereka memiliki dua penampilan berbeda,” kata Babcock. “Mereka memiliki permainan kekuatan yang tersebar di satu grup dan kelebihan beban dengan (Patrice) Bergeron di posisi teratas di grup lain. … Mereka tidak bisa lari, tergila-gila pada permainan kekuatan agar kita bisa sukses.”
IGINLA LAPAR: Masih menjadi pencetak gol produktif di usia 36 tahun, sayap kanan Boston Jarome Iginla belum pernah memenangkan Piala Stanley dalam 15 musim bersama Calgary dan tahun lalu ketika ia dipindahkan dari Flames ke Pittsburgh. Detroit, di babak playoff untuk ke-23 kalinya berturut-turut, akan berusaha sekuat tenaga untuk menghentikannya, sayap kiri Milan Lucic dan center David Krejci di lini atas Boston. “Ini adalah peluang bagus yang saya pikir pernah saya miliki” untuk memenangkan Piala Stanley, kata Iginla, yang 30 golnya mengikat Bergeron untuk memimpin tim.
TURNAMEN OLYMPIC: Penyerang Bruins Loui Eriksson bermain dengan pemain bertahan Red Wings Niklas Kronwall dan Eriksson dan penyerang Zetterberg dan Daniel Alfredsson di tim Swedia yang memenangkan medali perak di Olimpiade. Babcock adalah pelatih kepala dan Julien adalah asisten tim pemenang medali emas Kanada. “Apa yang dilakukan Claude adalah dia mempersiapkan diri dengan baik, dia orang yang baik, memperlakukan orang dengan baik, dia adalah pelatih kelas atas,” kata Babcock, “dan Anda tahu mereka telah membangun sesuatu yang istimewa yang dari tahun ke tahun tetap bagus.”
