WASHINGTON (AP) — Presiden Barack Obama mengecilkan prospek intervensi AS yang cepat di Suriah pada hari Jumat, menekankan sulitnya memerintahkan tindakan militer terhadap pemerintah Assad tanpa koalisi internasional yang kuat dan mandat hukum dari PBB.
Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan Obama meminta Pentagon untuk memberikan opsi militer mengingat adanya laporan bahwa pemerintah Suriah telah menggunakan senjata kimia terhadap warga sipil. Meski Hagel menolak membahas pergerakan pasukan tertentu, para pejabat pertahanan AS mengatakan Angkatan Laut AS telah memindahkan kapal perang keempat ke wilayah tersebut. Masing-masing dapat meluncurkan rudal balistik.
“Departemen Pertahanan mempunyai tanggung jawab untuk memberi presiden opsi-opsi dalam menghadapi kemungkinan-kemungkinan, dan hal itu memerlukan penempatan pasukan kita, penempatan aset-aset kita, kemampuan untuk mengeksekusi opsi-opsi yang berbeda — opsi apa pun yang mungkin dipilih presiden,” kata Hagel. dengan dia. ke Asia.
Kapal Angkatan Laut AS mampu melakukan berbagai aksi militer, termasuk meluncurkan rudal jelajah Tomahawk, seperti yang mereka lakukan terhadap Libya pada tahun 2011 sebagai bagian dari operasi internasional yang berujung pada penggulingan pemerintah Libya.
Ketika pemerintahan Obama mempertimbangkan tanggapan militer terhadap klaim minggu ini mengenai serangan senjata kimia skala besar di dekat Damaskus, Obama berbicara dengan hati-hati mengenai keterlibatan dalam perang yang telah menewaskan lebih dari 100.000 orang dan sekarang melibatkan Hizbullah dan termasuk al-Qaeda.
Presiden Trump tidak menyebutkan “garis merah” dalam penggunaan senjata kimia yang ia tetapkan untuk Presiden Suriah Bashar Assad setahun yang lalu dan yang menurut intelijen AS telah dilanggar, setidaknya dalam skala kecil.
“Jika AS masuk dan menyerang negara lain tanpa mandat PBB dan tanpa bukti jelas yang dapat disajikan, maka ada pertanyaan apakah hukum internasional mendukung hal tersebut – apakah kita memiliki koalisi untuk mewujudkannya?” kata Obama pada hari Jumat. “Ini adalah pertimbangan yang harus kita perhitungkan.”
Serangan yang dilaporkan pada hari Rabu, yang menewaskan sedikitnya 100 orang di pinggiran kota Damaskus, merupakan penggunaan senjata kimia terburuk sejak Saddam Hussein membunuh ribuan warga Kurdi dengan gas di kota Halabja dua setengah dekade lalu.
Dalam sebuah wawancara di program “Hari Baru” CNN, Obama mengakui bahwa peristiwa tersebut adalah “peristiwa besar yang sangat memprihatinkan” yang memerlukan perhatian Amerika. Dia mengatakan bahwa penggunaan senjata kimia dalam skala besar akan mempengaruhi “kepentingan nasional inti” Amerika Serikat dan sekutunya. Tapi tidak ada pernyataannya yang menunjukkan adanya pergeseran ke arah tindakan Amerika.
Pejabat pertahanan AS mengatakan kapal perang tambahan tersebut telah dipindahkan ke Mediterania timur. Tidak ada perintah segera untuk peluncuran rudal apa pun ke Suriah, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas pergerakan kapal secara terbuka. Namun jika AS ingin mengirim pesan kepada Assad, tindakan militer yang paling mungkin dilakukan adalah serangan rudal Tomahawk, yang diluncurkan dari sebuah kapal di Mediterania.
Selama satu tahun terakhir, Obama mengancam akan menghukum rezim Assad jika rezim Assad menggunakan persenjataan kimianya, salah satu yang terbesar di dunia, dan mengatakan bahwa penggunaan atau bahkan penyebaran senjata pemusnah massal semacam itu merupakan “garis merah” baginya. Sebuah tinjauan intelijen Amerika menyimpulkan pada bulan Juni bahwa senjata kimia telah digunakan dalam perang saudara di Suriah, namun Washington tidak mengambil tindakan militer terhadap pasukan Assad.
Para pejabat AS malah fokus mengatur konferensi perdamaian antara pemerintah dan oposisi. Obama telah mengizinkan pengiriman senjata ke kelompok pemberontak, namun sejauh ini belum ada laporan yang dikirim.
Dalam komentar pertamanya mengenai Suriah sejak dugaan serangan kimia, Obama mengatakan AS masih berusaha mencari tahu apa yang terjadi.
Konfirmasi AS memakan waktu lebih dari empat bulan setelah pemberontak melaporkan serangan kimia serupa pada bulan Februari, meskipun dalam kasus ini tim senjata kimia PBB sudah berada di Suriah. Pemerintahan Assad, seperti sekarang, membantah tuduhan tersebut dan menyebutnya tidak berdasar.
Obama juga menyebutkan bahwa AS harus menjadi bagian dari koalisi dalam menangani Suriah. Kemampuan Amerika untuk sendirian menyelesaikan pertikaian sektarian di negara Arab itu “dilebih-lebihkan”, katanya.
Dan, untuk melepaskan diri dari retorika kerasnya pada bulan Agustus 2012, Obama menyatakan pentingnya PBB mengizinkan intervensi militer seperti yang terjadi pada tahun 2011 ketika kampanye pengeboman yang dipimpin AS membantu menggulingkan diktator Libya Moammar Gadhafi. Skenario seperti ini hampir mustahil dibayangkan dalam kasus Suriah. Rusia telah menegaskan bahwa mereka tidak akan menandatangani misi semacam itu. Rusia menggunakan hak vetonya untuk memblokir semua upaya Dewan Keamanan PBB yang mengutuk atau menjatuhkan sanksi terhadap rezim Assad, sekutu terdekatnya di Timur Tengah.
Obama mengatakan bahwa warga Amerika mengharapkan dia untuk mempertimbangkan “apa yang menjadi kepentingan nasional jangka panjang kita” ketika memutuskan apa yang harus dilakukan.
Mengacu pada perang panjang Amerika di Irak dan Afghanistan, ia menambahkan: “Terkadang apa yang kita lihat adalah bahwa orang-orang menyerukan tindakan segera, melakukan hal-hal yang tidak berjalan baik, membuat kita terjebak dalam situasi yang sangat sulit, dapat mengarah pada hal-hal yang tidak diinginkan. kita terseret ke dalam intervensi yang sangat mahal, sulit, dan mahal yang justru menimbulkan lebih banyak kebencian di kawasan ini.”
Pertimbangan internal dalam beberapa hari terakhir belum menunjukkan adanya perubahan kebijakan dalam waktu dekat, menurut para pejabat. Mereka menggambarkan anggota senior pemerintahan Obama terpecah mengenai apakah dan bagaimana menanggapi tuduhan terbaru tersebut. Banyak dari penasihat tersebut menempatkan posisi serupa dalam daftar opsi militer yang hampir tidak berubah dalam satu tahun terakhir.
Seorang pejabat senior pemerintah, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara mengenai atribusi mengenai pertimbangan tersebut, mengatakan bahwa penegakan zona larangan terbang oleh AS secara efektif telah dihapuskan sebagai sebuah pilihan.
Sikap pemerintah yang bersikap tenang terhadap zona larangan terbang tidaklah mengejutkan mengingat penilaian baru-baru ini terhadap opsi tersebut oleh Jenderal. Martin Dempsey, Ketua Kepala Staf Gabungan.
Dempsey memberi tahu Sens. John McCain dan Carl Levin mengatakan bahwa melakukan patroli untuk melindungi pemberontak Suriah akan membutuhkan ratusan pesawat AS, menghabiskan biaya hingga $1 miliar per bulan dan tidak memberikan jaminan bahwa momentum perang akan berubah.
Dalam surat tindak lanjut kepada Rep Demokrat. Eliot Engel minggu ini, sang jenderal bahkan menyarankan penggunaan rudal jelajah atau senjata AS lainnya dari posisi “kebuntuan” untuk menghancurkan aset udara rezim Assad karena dia tidak berpikir pemberontak Suriah akan mendapat dukungan. Kepentingan Amerika jika mereka mengambil alih kekuasaan.
Pejabat pemerintah lainnya mengatakan AS berharap dapat mengumpulkan bukti serangan minggu ini lebih cepat dibandingkan serangan sebelumnya yang diduga menggunakan senjata kimia.
Seorang pejabat mengatakan pemerintah yakin hal itu bisa dilakukan karena bukti-buktinya lebih baru, serangannya lebih mematikan, dan saksinya lebih banyak. Namun, ada pula yang mengatakan bahwa perebutan wilayah tersebut oleh pemerintah Suriah dalam beberapa hari terakhir mempersulit penyelidik PBB dan pihak lain untuk mencapai lokasi dugaan serangan tersebut.
Menteri Luar Negeri John Kerry, yang berusaha mendorong pemerintah AS untuk melakukan pendekatan yang lebih agresif, berbicara melalui telepon dengan para pemimpin oposisi Suriah, para pemimpin PBB dan Liga Arab, serta para menteri luar negeri Eropa dan Timur Tengah. Mereka membahas koordinasi pengumpulan informasi, menurut para pejabat.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Jumat bahwa Obama tidak melihat adanya skenario di mana ia akan mengizinkan penempatan pasukan Amerika di Suriah. Presiden sedang mengevaluasi langkah selanjutnya di Suriah berdasarkan “kepentingan terbaik bagi keamanan nasional,” kata Earnest, seraya menambahkan bahwa bukti nyata penggunaan senjata kimia “akan berdampak pada perhitungan.”
Orang Amerika hampir tidak menyerukan perang. Jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat Amerika, yang bosan dengan pertempuran yang memakan biaya besar dan berdarah di negara-negara Muslim selama satu dekade terakhir, tidak melihat banyak manfaat dari keterlibatan Amerika dalam konflik yang dalam beberapa hal mirip dengan konflik di Irak.
Meskipun pertempuran tersebut berasal dari tindakan keras brutal Assad terhadap protes demokrasi yang diilhami Musim Semi Arab, pertempuran tersebut semakin didefinisikan sebagai perang antaretnis antara Sunni dan Alawi, yang melibatkan kelompok militan dan teroris di kedua sisi medan perang.
Meski mendapat kritik tajam dari beberapa anggota parlemen, Obama sebenarnya tidak berada di bawah tekanan Kongres.
Partai Demokrat dan Republik masih belum menyepakati pendekatan terbaik terhadap Suriah dan terpecah belah bahkan di dalam partai mereka sendiri.
Di kalangan Partai Republik, kelompok garis keras yang dipimpin oleh McCain akan menentang isolasionis partai teh seperti Sens. Melawan Rand Paul dari Kentucky. Kubu Demokrat terpecah antara mereka yang melihat presiden cenderung mengarah pada perang dan kelompok garis keras serta pendukung intervensi kemanusiaan yang percaya bahwa presiden membiarkan kekejaman terus berlanjut.
___
Penulis Associated Press Josh Lederman dan Lolita C. Baldor di Washington dan penulis keamanan nasional AP Robert Burns, yang melakukan perjalanan bersama Hagel, berkontribusi pada laporan ini.
