DETROIT (AP) – Jamie Brokaw adalah seorang navigator berpengalaman yang tidak asing dengan situasi penerbangan berbahaya dan memiliki keterampilan untuk tetap tenang dalam menghadapi bahaya, menurut teman dekatnya Chris Connerton.
“Dia adalah orang yang sangat baik dan sangat cerdas,” kata Connerton kepada The Associated Press melalui telepon dari Rochester, Minn.
Brokaw, 33, dari Monroe, Michigan, termasuk di antara tujuh orang Amerika yang tewas pada hari Senin ketika pesawat Kargo Udara Nasional mereka jatuh di dekat pangkalan Angkatan Udara di Afghanistan. Enam korban berasal dari Michigan dan korban ketujuh berasal dari Kentucky, kata Shirley Kaufman, wakil presiden National Air Cargo.
Connerton mengatakan Brokaw adalah alasan besar dia bisa lolos dari sekolah penerbangan di Jacksonville, Florida, tempat mereka bertemu.
Connerton juga menggambarkan penerbangan mengerikan dua tahun lalu dari Toledo, Ohio, ke pameran penerbangan internasional di Lakeland, Florida. Connerton mengatakan bahwa es telah menumpuk di pesawat hingga dia tidak bisa lagi membawanya ke pesawat.
“Jika bukan karena navigasi dan pengetahuan Jamie… kami tidak akan berhasil,” kata Connerton.
Pekerja pemeliharaan Gary Stockdale, 51, dari Romulus, Mich., bersama Brokaw dalam kecelakaan di Afghanistan; pilot Brad Hasler, 34, dari Trenton, Mich., dan Jeremy Lipka, 37, dari Brooklyn, Mich.; perwira pertama Rinku Summan, 32, dari Kanton, Michigan; master pemuatan Michael Sheets, 36, dari Ypsilanti, Mich.; dan kru pemeliharaan Timothy Garrett, 51, dari Louisville, Ky.
Membuat pesawat model dan mengerjakan hak asasi manusia merupakan salah satu hasrat Stockdale, yang mengisi ruang bawah tanah keluarga dengan model di masa mudanya, terjun ke dunia penerbangan sebagai karier pada usia 16 tahun – dan kemudian bekerja di dua bandara di wilayah Detroit.
Stockdale juga tahu bahayanya terbang, kata kakak laki-lakinya, Selasa.
“Dia selalu bilang itu berbahaya,” kata Glenn Stockdale, 55 tahun. “Dia selalu berkata, ‘Kamu akan mati dalam kecelakaan mobil atau terbakar di pesawat terbang.’
Lipka pernah terbang ke Irak dan Afghanistan dan pernah melakukan kontak dekat sebelumnya, kata ayah tirinya, Dave Buttman.
“Selalu ada risiko di sana. Dia tahu risikonya. Dia mengajukan diri untuk melakukan perjalanan tersebut,” kata Buttman kepada Star Tribune di Minneapolis. “Pada dasarnya, Anda mengambil kesempatan untuk terbang ke sana dan dia senang menjadi salah satu pilot yang melakukannya.”
Boeing 747-400, yang dioperasikan oleh National Air Cargo, jatuh di Dubai setelah lepas landas dari Pangkalan Udara Bagram pada hari Senin sekitar pukul 11:20 waktu setempat, kata Dewan Keselamatan Transportasi Nasional dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Lokasi jatuhnya pesawat berada di dalam perimeter Pangkalan Udara Bagram.
Taliban dengan cepat mengaku bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat tersebut, namun NATO mengatakan klaim tersebut salah dan tidak ada tanda-tanda aktivitas pemberontak di wilayah tersebut pada saat jatuhnya pesawat tersebut.
NTSB menyatakan akan memimpin tim yang terdiri dari tiga penyelidik untuk membantu Kementerian Transportasi dan Penerbangan Komersial Afghanistan menyelidiki kecelakaan itu. Namun juru bicara kementerian, Nangoialy Qalatwal, mengatakan pada hari Selasa bahwa kementerian tidak terlibat dalam penyelidikan karena penyelidikan tersebut dilakukan di bandara militer dan bukan di bandara sipil.
Kaufman mengatakan pesawat itu – milik National Airlines, anak perusahaan National Air Cargo yang berbasis di Orlando, Florida – membawa kendaraan dan kargo lainnya.
Elena Garrett, dari Jeffersonville, Ind., tepat di seberang Sungai Ohio dari Louisville, mengatakan mantan suaminya Timothy Garrett akan berusia 52 tahun pada hari Sabtu. Bersama-sama mereka memiliki dua anak perempuan berusia 11 dan 12 tahun.
“Kami semua terpukul,” kata Elena Garrett tentang kematiannya. “Kami masih berteman baik. Dia adalah ayah terbaik yang pernah saya lihat (dan) siap membantu siapa pun. Dia akan memberikan kaus itu untuk siapa pun.”
Bill Hasler mengatakan keluarganya mengetahui Senin pagi bahwa saudaranya, Brad, adalah salah satu korban kecelakaan.
“Brad adalah ayah yang luar biasa bagi dua anak kecil, seorang suami tercinta bagi seorang istri yang sedang menantikan kelahiran anak lagi, seorang putra yang penuh kasih sayang, dan saudara laki-laki paling setia dan suportif yang pernah saya minta,” kata Bill Hasler dalam sebuah pernyataan. “Pengaruhnya dalam kehidupan kita semua yang mencintainya tidak dapat diukur, dan kesedihan kita tidak dapat digambarkan.”
Hingga saat ini, National Airlines berbasis di Bandara Willow Run Michigan, sebelah barat Detroit. Kapal ini membawa kargo baik secara komersial maupun untuk militer, kata Kaufman. Dia mengatakan perusahaan itu mempekerjakan sekitar 225 orang.
Summan bekerja di National Air Cargo selama 2½ tahun, kata istrinya, Rajnit Summan.
Rajnit Summan mengatakan dia terakhir berbicara dengan suaminya pada hari Minggu.
“Saya mengatakan kepadanya untuk aman,” katanya.
___
Joan Lowy melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press David N. Goodman di Detroit, Elizabeth Campbell di Louisville, Ky., dan Patrick Quinn di Kabul, Afghanistan berkontribusi pada laporan ini.
