BAGHDAD (AP) – Pasukan Irak yang didukung oleh milisi Syiah bentrok dengan ekstremis Sunni pada Sabtu yang mengambil sebagian kendali atas sebuah pangkalan militer di pinggiran kota Muqdadiyah, sekitar 90 kilometer (60 mil) utara Baghdad, kata para pejabat.
Pasukan dan pejuang yang mendukung pemerintah berhasil mengusir pemberontak dari kota terdekat Nofal, namun kendali atas pangkalan tersebut masih terbagi antara kedua pihak.
Pejabat rumah sakit dan polisi mengatakan jenazah 16 orang – tentara dan pejuang – dibawa ke kamar mayat Muqdadiyah dan 15 lainnya ke ibu kota provinsi Baquba. Mereka mengatakan sebuah keluarga beranggotakan lima orang, tiga di antaranya adalah anak-anak, kehilangan nyawa dalam serangan udara di Nofal.
Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.
Di sebelah barat Bagdad, pemerintah telah menerbangkan sekitar 4.000 sukarelawan ke Ramadi untuk memperkuat kontingen yang berupaya mempertahankan kota dari serangan ekstremis, Jenderal. Rasheed Flayeh, kepala operasi militer di provinsi Anbar, mengatakan. Operasi dimulai pada hari Jumat dan berakhir pada hari Sabtu.
Ramadi adalah ibu kota Anbar, provinsi yang mayoritas penduduknya Sunni dan salah satu medan pertempuran paling aktif di negara itu. Kelompok ekstremis ISIS dan militan Sunni lainnya menguasai Fallujah, Anbar, pada bulan Januari. Pemerintah telah kembali menguasai Ramadi, namun Fallujah masih berada di tangan pemberontak.
Mayoritas sukarelawan adalah warga Syiah yang menanggapi seruan ulama tertinggi Syiah, Ayatollah Ali al-Sistani, untuk membela Irak melawan militan yang telah menduduki sebagian besar wilayah Irak utara dan barat selama sebulan terakhir. Serangan yang dilakukan oleh pemberontak Sunni dipimpin oleh kelompok ekstremis Negara Islam untuk Irak dan Levant, yang telah mendeklarasikan pendirian negara Islam di wilayah yang dikuasainya, yang juga mencakup wilayah Suriah.
Ketergantungan pemerintah pada milisi Syiah untuk melawan ancaman Sunni telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Irak akan terjerumus kembali ke dalam konflik sektarian berdarah pada tahun 2006 dan 2007.
Di Bagdad, orang-orang bersenjata yang menggunakan kendaraan segala medan menyerbu dua bangunan di sebuah kompleks perumahan di lingkungan Zayounah pada Sabtu malam, menewaskan sedikitnya 33 orang, termasuk 29 wanita, kata polisi, dan menambahkan bahwa sedikitnya 18 orang terluka.
Seorang pejabat dari Kementerian Dalam Negeri dan otoritas rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban jiwa.
Pihak berwenang tidak mengetahui motif penyerangan tersebut, namun polisi mengindikasikan adanya kecurigaan bahwa bangunan tersebut digunakan sebagai rumah bordil.
Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Secara terpisah, Human Rights Watch mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan keamanan Irak dan milisi yang berafiliasi dengannya tampaknya telah membunuh sedikitnya 255 tahanan di enam kota besar dan kecil sejak 9 Juni. Dia mengatakan lima pembunuhan massal terjadi ketika pasukan keamanan melarikan diri ketika pemberontak bergerak maju, dan hampir semua tahanan yang tewas adalah Sunni.
Sebagian besar anggota pasukan keamanan dan milisi adalah penganut Syiah. Enam insiden tersebut tampaknya dimaksudkan untuk membalas kematian warga Syiah yang ditangkap dan dibunuh oleh ISIS, tambah organisasi tersebut.
Ada juga bukti bahwa militan telah melakukan pembunuhan massal. ISIS mengunggah foto online bulan lalu yang menunjukkan militan membunuh puluhan polisi dan tentara. Tentara Irak membenarkan foto-foto tersebut dan mengatakan sekitar 170 tentara tewas. Human Rights Watch memperkirakan jumlah korban tewas antara 160 dan 190 orang.
