WASHINGTON (AP) — Butuh waktu bertahun-tahun, namun perekonomian AS akhirnya mungkin mencapai kecepatan jelajah yang berkelanjutan.
Banyak ekonom memperkirakan bahwa pertumbuhan secara keseluruhan, yang diukur dengan produk domestik bruto, mencapai tingkat tahunan yang sehat sebesar 3 persen pada kuartal Juli-September, menurut survei yang dilakukan oleh perusahaan data FactSet.
Departemen Perdagangan akan merilis perkiraan pertama pertumbuhan PDB kuartal ketiga pada pukul 8:30 pagi EDT pada hari Kamis.
Jika ekspektasi tersebut terbukti akurat, maka ini akan menjadi kuartal keempat dari lima kuartal terakhir dimana perekonomian telah mencapai tingkat pertumbuhan setidaknya 3 persen.
Untuk periode April-Juni, pertumbuhan mencapai angka 4,6 persen. Namun hal tersebut merupakan pembalikan tajam dari kuartal pertama, ketika perekonomian menyusut pada tingkat tahunan sebesar 2,1 persen – sebuah kontraksi yang biasanya dikaitkan dengan resesi. Keterpurukan ini sebagian besar mencerminkan musim dingin yang keras yang menutup mal-mal dan mengganggu banyak aktivitas ekonomi.
Setelah siklus roller-coaster pada kuartal pertama dan kedua, sebagian besar analis berpendapat perekonomian siap untuk mengalami pertumbuhan yang lebih kuat secara konsisten pada sisa tahun ini dan sepanjang tahun 2015.
Banyak yang memperkirakan pertumbuhan setahun penuh pada tahun 2015 akan mencapai 3 persen, sehingga memberikan perekonomian kinerja tahunan terbaik sejak tahun 2005, dua tahun sebelum Resesi Hebat dimulai.
Optimisme tersebut sebagian besar berasal dari kuatnya pertumbuhan lapangan kerja, yang telah mendorong tingkat pengangguran turun ke level terendah dalam enam tahun terakhir yaitu sebesar 5,9 persen. Pada bulan September, perekonomian menambah 248.000 lapangan kerja, memperpanjang serangkaian kenaikan yang kuat.
Tambahan pekerja akan menghasilkan lebih banyak pendapatan dan belanja konsumen, yang mencakup 70 persen aktivitas ekonomi.
Kekuatan Amerika muncul di tengah kelemahan di luar negeri. Eropa berada di ambang resesi ketiga dalam tujuh tahun, Jepang sedang terpuruk dan Tiongkok serta Brasil juga sedang berjuang.
Federal Reserve memperhatikan prospek AS yang cerah saat mengakhiri pertemuan kebijakan pada hari Rabu. Mereka menggunakan bahasa yang sama dalam sebuah pernyataan yang mengatakan mereka tidak memperkirakan akan menaikkan suku bunga acuannya untuk “waktu yang lama”. Namun laporan ini juga menunjukkan meningkatnya tanda-tanda kekuatan, termasuk peningkatan lapangan kerja dan penurunan pengangguran.
Dengan latar belakang tersebut, The Fed mengakhiri putaran ketiga pembelian obligasinya. Selama enam tahun terakhir, The Fed telah menggelontorkan lebih dari $3 triliun ke dalam perekonomian melalui pembelian obligasi yang dirancang untuk menjaga suku bunga jangka panjang tetap rendah.
Kebanyakan ekonom tidak memperkirakan The Fed akan mulai menaikkan suku bunga sebelum bulan Juni. Namun mereka melihat pernyataan The Fed sebagai peringatan bahwa jika perekonomian menguat lebih dari perkiraan dalam beberapa bulan mendatang, kenaikan suku bunga bisa terjadi lebih cepat dari perkiraan investor.
