Argentina sedang mencoba menegakkan undang-undang anti monopoli media

BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Presiden Cristina Fernandez mengajukan banding ke Mahkamah Agung Argentina pada hari Jumat untuk menegakkan tenggat waktu yang ditetapkan pemerintah untuk pembubaran Grupo Clarin, sebuah perusahaan media yang merupakan saingan utamanya di pengadilan opini publik.

Dua hakim pengadilan rendah tetap memberikan tenggat waktu pada Jumat tengah malam bagi perusahaan media untuk mengumumkan bagaimana mereka akan menjual properti yang melebihi batas anti-monopoli yang diberlakukan oleh Kongres tiga tahun lalu.

Mereka mengatakan perintah tersebut harus tetap berlaku sampai Mahkamah Agung memutuskan konstitusionalitas upaya untuk membatasi kekuasaan perusahaan media swasta. Keputusan tersebut menangguhkan jabatan utama kepresidenan Fernandez dan menjamin bahwa pendukung dan penentangnya akan terus berjuang demi masa depan.

Fernandez masih berencana merayakan kampanyenya menentang pidato yang didanai perusahaan dengan konser rock hari Minggu dan pidato presiden di Plaza de Mayo yang bersejarah di ibu kota.

Sementara itu, lanskap media di Argentina sebagian besar hanya berupa aliansi surat kabar, televisi, dan stasiun radio yang mendukung dan menentang pemerintah. Kedua belah pihak mencurahkan sumber daya yang besar untuk memberi penghargaan kepada teman dan menyerang musuh di dunia politik yang sempit di negara ini.

Para jurnalis di Buenos Aires mengatakan dampak buruk yang ditimbulkan sangat nyata: kualitas liputan berita telah menurun, dan kredibilitas media sangat buruk, dan segala upaya untuk meminta pertanggungjawaban pejabat dianggap sebagai pukulan ringan yang dipicu oleh keberpihakan.

“Antara pemerintah dan surat kabar terkemuka Argentina, mereka menghancurkan jurnalisme,” kata Roberto Guareschi, mantan editor Clarin dan profesor di Universitas California di Berkeley yang sekarang mengedit Project Syndicate, yang menerbitkan opini internasional.

Perjuangan ini “telah mengurangi kualitas jurnalisme secara umum,” kata Andres D’Alessandro, direktur Forum Jurnalisme Argentina, yang melakukan survei terhadap 1.000 jurnalis tahun lalu dan menemukan bahwa penurunan standar jurnalisme menjadi kekhawatiran terbesar mereka, setelah gaji.

InterAmerican Press Association yang berbasis di Miami mengirim delegasi ke Buenos Aires untuk menilai kebebasan pers, dan menyimpulkan pada hari Jumat bahwa “ketidaknyamanan serius masih terjadi pada kebebasan menjalankan jurnalisme di negara ini.”

IAPA mengatakan pihaknya “memiliki tujuan yang sama dengan undang-undang media – untuk mencapai pluralitas suara yang lebih besar dan mencegah konsentrasi media yang berlebihan di beberapa tangan.”

Namun, IAPA mengatakan “proposal yang masuk akal ini” telah dikhianati dan “diubah menjadi alat yang digunakan oleh pemerintah untuk menyingkirkan musuh terburuk barunya – Grupo Clarin.”

Pada hari Jumat, pemerintah meminta Mahkamah Agung untuk mengambil keputusan langsung mengenai manfaat undang-undang media, melewati beberapa pengadilan tingkat rendah yang kasusnya terhenti selama tiga tahun tanpa keputusan. Regulator media Martin Sabbatella mengatakan penundaan tambahan apa pun “merusak demokrasi”.

“Sistem hukum Argentina tidak siap melawan korporasi, karena banyak pengadilan telah dijajah oleh korporasi yang sama,” bantah Sabbatella.

Dalam editorial hari Jumat, editor eksekutif Clarin, Ricardo Kirschbaum, menyebut klaim tersebut “tidak kompeten secara politis”.

“Serangan frontal ini menunjukkan bagaimana pemerintahan ini berpikir tentang politik dan demokrasi: semuanya atau tidak sama sekali. Dan dalam dikotomi ini, dalam hal koneksi, negosiasi yang masuk akal, eksplorasi perjanjian yang membawa solusi dan kemajuan, posisi mereka adalah menang atau kalah,” tulis Kirschbaum.

Fernandez menggambarkan upayanya sebagai keharusan moral. Dalam pidato demi pidatonya, ia mengatakan bahwa negara-negara demokrasi akan berhenti merespons masyarakat ketika perusahaan dapat menggunakan kekuatan media untuk menekan pemerintah agar memberikan keputusan yang menguntungkan mereka.

Gagasan reformasi tahun 2009 adalah untuk mendesentralisasikan industri media dan memberdayakan konstelasi suara-suara baru yang muncul dengan beragam sudut pandang.

Sayangnya, obsesi presiden terhadap Clarin telah mengalahkan upaya untuk mempromosikan keberagaman ini, kata Martin Becerra, seorang profesor komunikasi di Universitas Nasional Quilmes, di luar Buenos Aires.

Fernandez telah menghabiskan jutaan dolar untuk mengamankan loyalitas surat kabar dan stasiun penyiaran pro-pemerintah dengan membanjiri mereka dengan pengumuman pemerintah yang menguntungkan – iklan resmi yang sama yang pernah dimanfaatkan oleh Clarin ketika bekerja sama dengan pemerintahan sebelumnya.

Dengan kedua belah pihak “berperan sebagai korban”, tujuan reformasi media telah terlupakan, kata Becerra.

Yang juga hilang adalah titik temu untuk mengatasi banyak masalah di Argentina. Masalah-masalah ekonomi, keamanan dan lingkungan hidup, korupsi, infrastruktur yang bobrok, dana pensiun yang tidak dibayar dan masalah-masalah penting lainnya diabaikan.

“Isu-isu yang seharusnya menjadi agenda sehari-hari dihilangkan karena hal tersebut menguntungkan atau berdampak pada pemerintah atau perusahaan media,” kata D’Alessandro, direktur Forum Jurnalisme Argentina. “Banyak sumber menolak berbicara dengan organisasi media tertentu, dan beberapa perusahaan media hanya mencari sumber yang setuju dengan garis editorial mereka.”

Sebagian besar perusahaan media yang propertinya melebihi batasan undang-undang telah mengajukan rencana divestasinya. Sabbatella mengancam akan datang ke Clarin bersama notaris pada hari Sabtu untuk mengumumkan jadwal lelang lisensinya yang tidak sesuai.

Undang-undang membatasi izin satu perusahaan pada 24 sistem TV kabel dan 10 stasiun televisi siaran secara nasional, dan tiga stasiun radio di setiap kota. Jaringan kabel tidak boleh menjangkau lebih dari 35 persen populasi, dan investor asing akan dibatasi hingga 30 persen dari setiap perusahaan.

Meskipun ada sekitar 20 perusahaan yang melampaui batasan tersebut, Clarin sendiri yang melanggar seluruh klausul ini, kata Sabbatella.

Kedua pihak bahkan tidak sepakat mengenai berapa banyak lisensi yang dimiliki Clarin. Sabbatella menghitung total 238, sementara Clarin menghitung 11 untuk sinyal siaran dan radio serta 158 lisensi kabel, satu untuk setiap kota tempat Cablevision sekarang beroperasi.

Membatasi Cablevision di 24 lokasi akan mematikan bisnis Clarin, namun undang-undang tidak memberikan batasan untuk menjangkau rumah melalui satelit atau saluran telepon, dan pesaing Cablevision dapat menjangkau seluruh 2.200 lokasi di Argentina dengan satu lisensi. Hal ini tidak hanya tidak adil, namun juga menghancurkan klaim bahwa Fernandez mempromosikan keberagaman, kata juru bicara Clarin, Martin Etchevers.

“Pemerintah ini tidak bisa mentolerir keberadaan entitas independen yang dapat mempunyai pengaruh di masyarakat,” kata Etchevers. “Bagi saya, pemerintah hanya menginginkan kontrol politik atas media.”

Clarin dulunya adalah sekutu Fernandez dan mantan suaminya serta pendahulunya sebagai presiden, Nestor Kirchner. Dalam salah satu tindakan terakhirnya sebagai presiden, Kirchner menyetujui merger Cablevision yang memungkinkan perusahaan menjadi dominan.

Kemudian Fernandez menggantikan suaminya dan mencoba menaikkan pajak ekspor komoditas, sehingga merugikan kantong para elit pemilik tanah Argentina. Clarin tampil dengan liputan kritis, dan keluarga Kirchner melihatnya sebagai pengkhianatan. “Apa yang merasukimu, Clarin?” Kirchner dengan terkenal bertanya, dan pertempuran pun terjadi.

Keluarga Kirchner mengambil proyek untuk mereformasi undang-undang media era kediktatoran Argentina, menambahkan klausul yang dirancang semata-mata untuk menghukum Clarin, dan mendorongnya ke Kongres pada tahun 2009. Clarin memblokirnya dengan perintah, dan kedua belah pihak telah melakukan segala yang mereka bisa untuk mempengaruhi sistem peradilan sejak saat itu.

Perintah yang menolak tenggat waktu pada Jumat tengah malam sangat melemahkan upaya presiden untuk menunjukkan siapa yang berkuasa, kata Ignacio Fidanza, direktur situs web yang melacak politik Argentina, www.lapoliticaonline.com.

“7 Desember menjadi tujuan yang ditentukan oleh negara bagian Cristina, dan sebuah pertanyaan simbolis karena itu berarti menunjukkan bahwa dia berani bertindak melawan Clarin, bahwa dia telah mengurangi kekuasaannya dan bahwa dia tidak hanya tinggal berkata-kata,” kata Fidanza.

Penundaan ini melegakan Claudio Paolillo, presiden komite kebebasan pers IAPA. “Itu adalah hal paling masuk akal yang bisa terjadi. Negara ini sedang menuju situasi tanpa jalan keluar.”