KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Seorang badut yang mengenakan topeng Presiden Barack Obama muncul di rodeo Missouri State Fair pada akhir pekan dan penyiar bertanya kepada penonton yang antusias apakah mereka ingin melihat “Obama ditabrak banteng.”
Kejenakaan tersebut menyebabkan pejabat tertinggi kedua negara bagian itu, Letnan Gubernur. Peter Kinder, mengecam tindakan tersebut dalam tweet pada hari Minggu. Dia mengatakan hal itu “tidak menghormati” presiden.
“Kami lebih baik dari ini,” cuit politisi Partai Republik itu.
Pejabat State Fair mengatakan pameran di Sedalia “tidak pantas” dan “tidak mencerminkan pandangan atau standar” pameran tersebut. “Kami berusaha untuk menjadi acara yang ramah keluarga dan menyesalkan rodeo hari Sabtu yang gagal mencapai tujuan tersebut,” kata mereka dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Tidak jelas apakah akan ada tindakan yang diambil terhadap para artis tersebut.
Perry Beam, yang berada di antara penonton, mengatakan “semua orang berteriak” dan “menjadi liar” ketika penyiar berbicara tentang banteng yang berlari menuju badut yang mengenakan topeng Obama.
“Pada saat itulah saya mulai merasakan rasa takut. Antusiasmenya sebesar itu,” kata Beam, musisi berusia 48 tahun dari Higginsville, pada Minggu, mengacu pada respons penonton yang memenuhi tribun pekan raya.
Dia mengatakan badut lain berlari ke arah orang yang memakai topeng Obama, berpura-pura menggelitiknya dan memainkan bibir di topeng itu. Sekitar 15 menit setelah pertunjukan, badut bertopeng harus pergi setelah seekor banteng terlalu dekat, kata Beam.
Beam berada di rodeo bersama istrinya dan seorang siswa yang mereka terima dari Taiwan. Dia mengatakan mereka bersenang-senang sampai rodeo berakhir.
“Itu adalah hal biasa sampai akhir saat menunggang banteng,” katanya. “Saat mereka membawa sapi jantan ke dalam saluran dan mempersiapkannya… mereka mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti boneka. Penyiar berkata, ‘Inilah boneka Obama kami, atau boneka Obama kami.
“Mereka menyebut nama presiden 100 kali, saya tidak tahu. Itu sakit,” kata Beam. “Rasanya seperti unjuk rasa Klan yang Anda lihat di TV.”
Pejabat Asosiasi Koboi Rodeo Missouri, organisasi yang mengoordinasikan rodeo, tidak membalas panggilan telepon untuk meminta komentar pada hari Minggu.
Setelah Beam dan keluarganya kembali ke rumah, dia memposting foto badut bertopeng Obama di halaman Facebook-nya. Foto dan postingan tersebut kemudian dipromosikan secara online oleh sebuah blog, Showmeprogress.com, yang mendapat tanggapan besar di Twitter pada hari Minggu.
Scott Holste, juru bicara Gubernur Missouri dari Partai Demokrat Jay Nixon, mengatakan dalam email pada hari Minggu bahwa Nixon “setuju bahwa tindakan tersebut tidak sopan dan menyinggung, dan tidak mencerminkan nilai-nilai warga Missouri atau Pameran Negara.”
Beam, yang tumbuh besar dengan menghadiri Pameran Negara dan menghadiri pameran tersebut hampir setiap tahun, mengatakan bahwa dia belum pernah melihat sesuatu seperti tampilan topeng Obama, yang menurutnya tidak pantas untuk acara yang disetujui negara dan menerima dana negara.
“Ini bukan Pameran Negara Bagian Missouri yang merupakan Partai Republik,” kata Beam. “Itu kejam. Itu sangat mengganggu. Aku masih mual karenanya. … Saya berdiri di sini bersama keluarga ras campuran. Istri saya berasal dari Taiwan, begitu pula pelajarnya (keluarganya adalah tuan rumah). Saya belum pernah melihat sesuatu yang begitu rasis dalam hidup saya.
“Jika seorang pemuda desa menangkap sesuatu seperti itu, bayangkan apa yang dipikirkan oleh orang kulit berwarna.”
