FBI mengatakan mereka meniru reporter AP pada kasus tahun 2007

SEATTLE (AP) — Pembuatan berita palsu oleh FBI dan peniruannya terhadap reporter Associated Press selama penyelidikan kriminal telah merusak kredibilitas media, mengaburkan batas antara penegak hukum dan pers, serta menimbulkan pertanyaan apakah lembaga tersebut mengikuti jejak FBI. pedomannya sendiri, kata para pendukung kebebasan pers.

Direktur FBI James Comey mengatakan dalam suratnya kepada The New York Times pada hari Kamis bahwa seorang agen menyamar sebagai karyawan The Associated Press pada tahun 2007 untuk menangkap seorang tersangka berusia 15 tahun yang dituduh melakukan ancaman bom di sebuah sekolah menengah. dekat Olympia, Washington. Pekan lalu terungkap bahwa FBI memalsukan berita AP selama penyelidikannya, namun surat Comey mengungkapkan bahwa FBI bertindak lebih jauh dan meminta seorang agen berpura-pura menjadi reporter untuk layanan kawat tersebut.

Comey mengatakan agen yang menyamar sebagai reporter AP meminta tersangka untuk meninjau artikel AP palsu tentang ancaman dan serangan siber yang menargetkan sekolah “untuk memastikan tersangka anonim tersebut dapat dibenarkan untuk digambarkan.”

Artikel palsu tersebut berisi perangkat lunak yang dapat memverifikasi alamat Internet. Tersangka mengklik link dan mengungkapkan lokasi komputer dan alamat Internetnya, yang membantu agen mengkonfirmasi identitasnya.

“Teknik tersebut tepat dan sesuai berdasarkan pedoman Departemen Kehakiman dan FBI pada saat itu. Saat ini, penggunaan teknik yang tidak biasa seperti itu kemungkinan akan memerlukan persetujuan tingkat yang lebih tinggi dibandingkan tahun 2007, namun hal tersebut masih sah dan, dalam kasus yang jarang terjadi, merupakan tindakan yang tepat. ,’ tulis Comey.

Kathleen Carroll, editor eksekutif AP, mengatakan tindakan FBI “tidak dapat diterima”.

“Pengungkapan terbaru tentang bagaimana FBI menyalahgunakan nama terpercaya The Associated Press melipatgandakan keprihatinan dan kemarahan kami, yang sebelumnya diungkapkan kepada Jaksa Agung Eric Holder, tentang bagaimana taktik AP yang tidak dapat diterima oleh badan tersebut dan perbedaan mendasar antara pemerintah dan melemahkan pers,” Carroll mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dalam suratnya kepada Departemen Kehakiman pekan lalu, AP meminta pernyataan Holder bahwa DOJ tidak akan lagi salah menggambarkan dirinya sebagai AP dan meminta kebijakan untuk memastikan bahwa DOJ tidak terus-menerus menyamar sebagai organisasi berita.

Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka “sangat prihatin” dengan tindakan FBI dan menyerukan peninjauan kebijakan.

Dalam suratnya sendiri kepada Comey dan Holder pada hari Kamis, Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers meminta lembaga tersebut untuk mengungkapkan secara penuh mengenai insiden tersebut.

“Penggunaan media berita sebagai kedok untuk pengiriman perangkat lunak pengawasan elektronik tidak dapat diterima,” kata surat itu. “Praktik ini membahayakan kredibilitas media dan menciptakan kesan bahwa media tidak independen dari pemerintah. Hal ini melemahkan kemampuan organisasi media untuk melaporkan secara independen mengenai penegakan hukum.”

Surat dari Komite Reporter untuk Kebebasan Pers juga mengatakan bahwa tindakan FBI dalam kasus di negara bagian Washington tampaknya melanggar standar Departemen Kehakiman karena tidak adanya peninjauan atau pengungkapan tipu muslihat yang memadai kepada hakim yang menyetujui surat perintah tersebut dan penasihat FBI tidak melakukannya.

“Kegagalan untuk mematuhi persyaratan FBI dan Jaksa Agung mengenai peniruan identitas di media tidak dapat dimaafkan,” kata surat itu, yang ditandatangani bersama oleh lebih dari dua lusin organisasi, termasuk The New York Times Company, Gannett Co., The Washington Post, The McClatchy Company dan American Society of News Editors.

Dengan latar belakang Fast and Furious, investigasi ATF yang cacat dalam mengizinkan senjata diangkut melintasi perbatasan dengan harapan dapat melacaknya di Meksiko, Departemen Kehakiman tahun lalu memberikan panduan baru kepada kantor kejaksaan AS mengenai pengawasan jaksa terhadap kasus-kasus sensitif dan sensitif. investigasi rahasia – termasuk mengevaluasi apakah taktik investigasi akan mempengaruhi keselamatan publik atau menghasilkan bukti yang berguna untuk penuntutan. Panduan itu belum dipublikasikan.

Dalam suratnya kepada The New York Times, Comey mengatakan bahwa semua operasi rahasia melibatkan penipuan, “yang telah lama menjadi alat penting dalam memerangi kejahatan.”

Dia mengatakan tidak ada “cerita nyata yang dipublikasikan, dan tidak ada orang lain selain tersangka yang berinteraksi dengan karyawan ‘AP’ yang menyamar atau melihat draf cerita palsu tersebut. Hanya tersangka yang tertipu, dan hal itu berujung pada penangkapannya dan berakhirnya masa menakutkan di sekolah menengah atas.”

Ryan Calo, seorang profesor hukum di Universitas Washington dan pakar hukum siber dan privasi, mengatakan FBI seharusnya menyadari apa yang mereka lakukan pada akhirnya akan diketahui.

“Sungguh ironis jika Anda berpikir meniru pers tidak akan menjadikan pers,” kata Calo. “Entah hal tersebut melanggar undang-undang atau tidak, bertindak seperti yang dilakukan FBI tentu saja bermasalah secara etis dan melemahkan kepercayaan terhadap pers dan, tentu saja, pada pemerintah itu sendiri.”

Comey mengatakan taktik FBI harus diawasi dengan cermat, baik secara internal maupun oleh pengadilan yang meninjau pekerjaan kami.