Visioner atau kikuk? Zuckerberg sedang belanja besar-besaran

NEW YORK (AP) — Akuisisi terbaru Facebook terhadap pembuat headset realitas virtual Oculus senilai miliaran dolar membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah CEO Mark Zuckerberg sudah hidup dalam realitas alternatif.

Analis teknologi lama Roger Kay bertanya-tanya apakah Zuckerberg “gila” karena setuju membayar $2 miliar untuk Oculus kurang dari lima minggu setelah mencapai kesepakatan untuk membeli WhatsApp seharga $19 miliar.

Oculus, yang memulai usahanya di situs crowdfunding Kickstarter, tidak memiliki produk konsumen di pasaran, hanya menjanjikan kacamata realitas virtual berukuran besar yang telah menghasilkan banyak perhatian di komunitas video game.

Zuckerberg, pada bagiannya, melihat implikasi jangka panjang dalam teknologi, komunikasi, hiburan, dan lainnya. Dia benar mengenai seluler, dan dia menciptakan jaringan sosial online terbesar di dunia.

Jadi, apakah dia gila atau visioner?

“Mobile adalah platform saat ini dan sekarang kami juga mulai mempersiapkan platform masa depan. Bagi saya, sejauh ini platform masa depan yang paling menarik adalah seputar visi atau memodifikasi apa yang Anda lihat untuk menciptakan pengalaman yang lebih baik dan mendalam,” kata Zuckerberg dalam panggilan konferensi Selasa yang membahas kesepakatan tersebut. “Akuisisi hari ini merupakan pertaruhan jangka panjang bagi masa depan komputasi. Saya yakin Oculus dapat menjadi salah satu platform masa depan.”

Investor Facebook tampaknya menganggap janji Oculus terlalu jauh. Saham perusahaan jejaring sosial yang berbasis di Menlo Park, California turun 7 persen menjadi ditutup pada $60,38 pada hari Rabu.

Selain kejutan besar, kesepakatan WhatsApp dan Oculus – bersama dengan penolakan Facebook untuk membeli SnapChat senilai $3 miliar – menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Facebook untuk berinovasi sendiri. Beberapa produk perusahaan yang paling terkenal, seperti Poke yang mirip SnapChat, layanan pesan Facebook Messenger dan Home, telah gagal. Juri masih belum menentukan Paper, aplikasi mandiri yang memungkinkan pengguna membaca berita, feed Facebook, dan banyak lagi.

“Saya rasa Facebook tidak memiliki strategi inovasi terbaik,” kata analis Gartner, Brian Blau. “Sejauh ini yang dilakukan adalah ‘bergerak cepat dan menghancurkan segalanya’. Bergerak cepat itu baik, tetapi berpikir lambat mungkin tidak baik.”

Blau menyebut akuisisi Oculus “berpihak ke kiri”.

“Kami selalu menganggap pengalaman sebagai fokus realitas virtual,” katanya. “Ini tentu bisa bersifat sosial, tapi kami tidak menganggapnya sebagai pengalaman sosial inti.”

Itu tidak berarti itu tidak bisa berhasil. Ada pertanyaan tentang akuisisi Instagram oleh Facebook ketika Facebook menawarkan $1 miliar untuk aplikasi berbagi foto (harga pembelian akhir adalah $715 juta) pada bulan April 2012 — dan Instagram “berhasil dengan baik,” kata Blau. Facebook mengatakan pada hari Selasa bahwa Instagram memiliki 200 juta pengguna, naik dari 30 juta ketika setuju untuk membeli perusahaan tersebut.

Sebagai mantan CEO dan salah satu pendiri MySpace, Chris DeWolfe belajar dari pengalaman pahit bahwa Zuckerberg mengetahui apa yang dia lakukan. MySpace pernah menjadi jaringan sosial terbesar di Internet, namun dikalahkan oleh Facebook ketika Zuckerberg terus mengubah layanannya dan menambahkan fitur-fitur yang lebih menarik.

Kini menjalankan perusahaan game seluler bernama SGN, DeWolfe terkesan dengan kemampuan Facebook dalam menargetkan iklan ponsel cerdas kepada orang-orang yang kemungkinan besar tertarik pada aktivitas SGN, termasuk “Cookie Jam” dan “Bingo Blingo”.

Meskipun dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Zuckerberg dengan Oculus, DeWolfe yakin nilai pasar Facebook sebesar $154 miliar telah memberinya fleksibilitas untuk bertaruh pada teknologi yang dapat membuat terobosan baru. “Mengingat besarnya Facebook, kesepakatan ini tampaknya tidak aneh bagi saya,” kata DeWolfe.

Oculus adalah akuisisi horizontal untuk Facebook, yang berarti memungkinkan perusahaan tersebut berekspansi ke ruang baru, dibandingkan mengembangkan bisnis intinya. Ini adalah strategi yang digunakan oleh Amazon.com Inc., yang bisnisnya berkisar dari ritel online, streaming video, hingga tablet, dan Google Inc., yang baru-baru ini membeli pembuat termostat dan detektor asap berteknologi tinggi, Nest Labs, senilai $3,2 miliar.

Seperti Facebook, Google dipimpin oleh CEO, Larry Page, yang berjanji melakukan investasi besar untuk membangun atau membeli teknologi yang mungkin tidak akan membuahkan hasil selama bertahun-tahun. Page juga dapat melakukan apa pun yang diinginkannya, selama ia mendapat dukungan dari salah satu pendiri Sergey Brin dan ketua eksekutif Google, Eric Schmidt. Ketiganya secara kolektif menguasai cukup suara untuk mendominasi seluruh pemegang saham Google.

Google telah melakukan lebih dari 230 akuisisi sejak go public hampir satu dekade lalu, namun sebagian besar kesepakatan tersebut relatif kecil untuk perusahaan yang kini menghasilkan pendapatan tahunan lebih dari $50 miliar.

Beberapa kesepakatan tersebut cukup besar sehingga beberapa investor bertanya-tanya apakah kepercayaan Google telah kehilangan akal sehatnya.

Ketika Google membeli saham YouTube seharga $1,76 miliar pada tahun 2006, beberapa analis mempertanyakan apakah perusahaan tersebut telah membayar terlalu banyak untuk sebuah situs video yang hampir tidak memiliki pendapatan dan banyak tuntutan hukum pelanggaran hak cipta yang berpotensi mahal. Namun perjanjian tersebut kini dianggap sebagai langkah brilian. YouTube memiliki hubungan yang produktif dengan sebagian besar studio film dan televisi dan menjual iklan video senilai miliaran dolar sekaligus mengumpulkan pemirsa global lebih dari 1 miliar orang.

Akuisisi terbesar Google, pembelian produsen ponsel bermasalah Motorola Mobility senilai $12,4 miliar, ternyata tidak berguna, seperti yang diperkirakan banyak analis ketika kesepakatan tersebut diumumkan pada tahun 2011. Google akhirnya menjual seluruh divisi perangkat Motorola dengan nilai gabungan $5,25 miliar, meninggalkan perusahaan tersebut dengan portofolio paten seluler yang membantu menangkis tuntutan hukum terhadap perangkat lunak Android Google.

Sementara Android, yang kini menjadi sistem operasi seluler paling populer di dunia, merupakan salah satu dari beberapa kesepakatan kecil yang telah menghasilkan keuntungan besar bagi Google. Google memiliki Android Inc. dibeli pada tahun 2005. Harganya terlalu kecil untuk memerlukan pengungkapan.