MANCHESTER, Inggris (AP) – Rekor gol Francesco Totti membuat Roma bermain imbang 1-1 dengan Manchester City di Liga Champions pada Selasa, kembali mengungkap perjuangan klub Inggris itu di kompetisi Eropa.

Tiga hari setelah ulang tahunnya yang ke-38, Totti menjadi pencetak gol tertua dalam 22 tahun sejarah Liga Champions dengan melakukan penyelesaian cekatan ke sudut pada menit ke-23, menunjukkan bahwa nalurinya di depan gawang tidak berkurang seiring bertambahnya usia.

Gol tersebut membatalkan penalti pada menit keempat yang dimenangkan dan dikonversi oleh Sergio Aguero dan membawa klub Italia itu memimpin perlombaan dengan juara Liga Premier City untuk tempat kedua di Grup E di belakang Bayern Munich. Roma mengoleksi empat poin dari dua pertandingan, unggul tiga poin dari City dan dua poin di belakang Bayern.

“Kami menunjukkan malam ini bahwa kami berada di puncak grup ini,” kata pelatih Roma Rudi Garcia. “Kami bermain melawan juara Inggris, salah satu tim terkaya di dunia… dan tim saya bermain dengan kepribadian dan kepercayaan diri tertentu.”

Totti – bermain sebagai striker tunggal di depan lini tengah Roma yang lincah – merayakan golnya dengan rutinitas acungan jempol yang terkenal setelah begitu banyak gol selama bertahun-tahun. Dia memecahkan rekor yang dipegang legenda Manchester United Ryan Giggs, yang berusia 37 tahun 9 bulan ketika dia mencetak gol ke gawang Benfica pada tahun 2011.

“Saya bersenang-senang dengan golnya,” kata Garcia. Bakatnyalah yang membuat perbedaan di depan kiper.

Terlepas dari setengah jam terakhir yang kuat, performa City sama suramnya dengan atmosfer di Stadion Etihad, di mana terdapat sekitar 10.000 kursi kosong untuk salah satu pertandingan top di Eropa pekan ini.

Manajer City Manuel Pellegrini terjebak dengan dua striker dalam diri Aguero dan Edin Dzeko, tetapi itu berarti lini tengah tim terkadang kewalahan, seperti dalam pertandingan melawan raksasa Liga Champions Barcelona, ​​​​Bayern dan Borussia Dortmund dalam beberapa tahun terakhir.

Roma berkembang di babak pertama, dengan Gervinho hadir dalam peran menyerangnya dan Miralem Pjanic menunjukkan visi sebagai playmaker di lini tengah yang cair dan memiliki terlalu banyak pergerakan untuk City.

“Mungkin kami tidak terlalu akurat dalam mengumpan,” kata Pellegrini, “jadi ketika kami mulai kehilangan terlalu banyak bola, kami tidak memiliki cukup gelandang untuk melakukan pemulihan.”

City membaik setelah memasukkan Frank Lampard menggantikan Dzeko dan beralih ke formasi 4-5-1, namun tidak pernah secara serius mengancam gawang Lukasz Skorupski meski mendominasi di akhir pertandingan.

Usai dibuka dengan kekalahan 1-0 di Munich, perjuangan City di Liga Champions terus berlanjut. Meskipun rezim Sheikh Mansour enam tahun mendapatkan banyak uang, klub hanya lolos dari babak penyisihan grup sekali dalam tiga musim.

“Kami hanya punya satu poin,” kata Pellegrini, “tapi kami juga hanya tertinggal tiga poin dari Roma, jadi ada banyak hal yang harus diperjuangkan.”

Satu-satunya peluang bersih City di babak pertama adalah penalti yang diberikan ketika Maicon memberi umpan kepada Aguero saat sang striker berlari menyambut umpan David Silva. Maicon, yang mengalami tahun mengecewakan di City pada musim 2012-13, menjadi pemain terakhir namun hanya menerima kartu kuning.

Aguero bangkit dan mengirim Skorupski, menggantikan Morgan De Sanctis yang cedera, ke arah yang salah dari titik penalti.

City menggambarkan Totti sebagai “pemain legendaris” dalam sebuah postingan di akun Twitter klub menjelang pertandingan, dan menambahkan: “Dia tidak pernah mencetak gol di Inggris, bukan?”

Itu jelas merupakan takdir yang menggiurkan.

Totti menciptakan peluang bagi Maicon pada menit keenam melalui umpan terobosan brilian menggunakan bagian luar kakinya. Maicon melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang, menjaga keunggulan City tetap utuh, namun Totti tidak membuat kesalahan saat pertama kali melihat gawangnya.

Radja Nainggolan memberikan umpan melalui lubang menganga di pertahanan City dan Totti menunjukkan kecepatan untuk berlari mengejar bola dan melepaskan tembakan halus melewati kiper Joe Hart.

Tekel terakhir diperlukan di pertahanan City di 15 menit kedua babak pertama dan Hart melakukan penyelamatan brilian di awal babak kedua untuk menggagalkan peluang Pjanic.

Roma meraih satu poin dan menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi salah satu kejutan di kompetisi musim ini, setelah membuka pertandingan grup dengan kemenangan 5-1 atas CSKA Moscow.