DAMPAK AP: Semakin banyak penumpang udara yang membawa senjata

WASHINGTON (AP) — Beberapa kali setiap hari, di bandara-bandara di seluruh negeri, penumpang mencoba melewati petugas keamanan dengan membawa senjata di tas jinjing, dompet atau tas mereka, bahkan di dalam bagasi. Dan lebih dari satu dekade setelah 9/11 meningkatkan kesadaran mengenai keamanan penerbangan, hal ini semakin sering terjadi.

Dalam enam bulan pertama tahun ini, Administrasi Keamanan Transportasi menemukan 894 senjata api di penumpang atau di tas jinjing mereka, meningkat 30 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Pada bulan Mei, TSA mencatat rekor penyitaan senjata terbanyak dalam satu minggu – seluruhnya 65, 45 di antaranya sudah terisi dan 15 dengan peluru di dalam bilik dan siap ditembakkan. Jumlah tersebut 30 persen lebih banyak dari rekor sebelumnya yaitu 50 senjata yang dibuat dua minggu sebelumnya.

Tahun lalu, TSA menemukan 1.549 senjata api pada penumpang yang mencoba menjalani pemeriksaan, naik 17 persen dari tahun sebelumnya.

Menanggapi permintaan dari The Associated Press, badan tersebut memberikan angka jumlah insiden senjata pada tahun 2011 dan 2012 di seluruh bandara AS, serta jumlah penumpang yang diperiksa di setiap bandara. AP menganalisis data, serta laporan blog mingguan dari badan tersebut mengenai senjata yang dicegat dari tahun ini dan tahun lalu.

TSA tidak menyimpan statistik mengenai senjata yang dicegat sebelum tahun 2011, namun para pejabat telah memperhatikan adanya tren peningkatan dalam beberapa tahun terakhir, kata juru bicara TSA David Castelveter.

Beberapa detailnya membuat para pejabat menggelengkan kepala.

Ketika seorang penumpang melepas jaketnya untuk melewati Sacramento, California tahun lalu, petugas TSA melihat dia mengenakan sarung bahu, dan di dalamnya ada pistol 9mm yang terisi. Penumpang yang sama ditemukan memiliki tiga pistol lagi, 192 butir amunisi, dua magasin, dan tiga pisau.

Di tempat lain, penggeledah menemukan pistol kaliber .45 dan magasin disembunyikan di dek kaset. Pistol kaliber .45 lainnya yang berisi tujuh peluru, termasuk satu peluru di dalam biliknya, disembunyikan di bawah lapisan tas ransel di Charlotte, NC. Seorang penumpang di Allentown, Pennsylvania, membawa pistol yang dirancang untuk berfungsi seperti pena tulis. Penumpang awalnya mengatakan itu hanya sebuah pena, namun kemudian mengakui bahwa itu adalah pistol, menurut TSA.

Seorang penumpang pada bulan Maret di Bandara Internasional Bradley Hartford di Connecticut membawa pistol kaliber .38 dengan delapan peluru terpasang di kaki kiri bawahnya. Di Bandara Internasional Salt Lake City, sebuah pistol ditemukan di sepatu penumpang yang dipasang pada kaki palsu.

TSA tidak percaya bahwa penumpang bersenjata api ini adalah teroris, namun badan tersebut juga tidak dapat menjelaskan mengapa begitu banyak penumpang mencoba naik pesawat dengan membawa senjata, kata Castelveter. Alasan paling umum yang dilontarkan penumpang adalah “Saya lupa ada di sana”.

“Kami tidak menganalisis karakteristik perilaku orang yang membawa senjata. Kami mencari teroris,” katanya. “Tetapi terkadang Anda harus menggaruk kepala dan berkata, ‘Mengapa?’”

Banyak penumpang yang ditemukan oleh petugas penyaring membawa senjata ditangkap, namun tidak semua. Itu tergantung pada undang-undang senjata di mana bandara itu berada. Jika negara bagian atau yurisdiksi tempat bandara berada memiliki undang-undang yang toleran terhadap senjata api, petugas pemeriksaan TSA akan sering mengembalikan senjata tersebut kepada penumpang dan merekomendasikan untuk menguncinya di dalam mobil atau mencari tempat lain yang aman untuk senjata tersebut. Pemerintah tidak melacak apa yang terjadi pada orang-orang yang ditangkap.

Apakah masuk akal bahwa beberapa orang begitu terbiasa membawa senjata sehingga mereka lupa bahwa mereka memilikinya, bahkan ketika mereka berada di bandara sambil memeriksa pemindai? Atau apakah ada orang yang mencoba membawa senjata saat terbang karena merasa tidak akan tertangkap?

Jimmy Taylor, seorang profesor sosiologi di Ohio University-Zanesville dan penulis beberapa buku tentang budaya senjata api di Amerika, mengatakan beberapa pemilik senjata terbiasa membawa senjata tersembunyi sehingga tidak ada bedanya dengan membawa kunci atau tidak membawa dompet.

Alasan paling umum orang mengatakan mereka membawa senjata adalah untuk perlindungan, jadi masuk akal juga jika sebagian besar senjata yang dicegat oleh TSA berisi senjata, kata Taylor. Banyak pemilik senjata yang tetap menyimpan senjatanya sehingga siap jika diperlukan, katanya.

Meski begitu, Taylor mengatakan dia sulit percaya penumpang pesawat lupa bahwa mereka membawa senjata.

“Saya dan istri saya memeriksa barang-barang seperti obat tetes mata dan pelembab bibir untuk melihat apakah kami dapat membawanya ke dalam pesawat, jadi agak sulit membayangkan tidak memeriksa kebijakan senjata api yang Anda bawa sebelum Anda tiba di bandara,” katanya.

Terkadang penumpang yang diberhentikan oleh TSA adalah orang-orang yang terbiasa membawa senjata karena bekerja di bidang penegakan hukum, keamanan, atau militer, namun seringkali hal tersebut tidak terjadi.

Robert Spitzer, pakar kebijakan senjata dan hak kepemilikan senjata, berteori bahwa bagi sebagian orang, jawaban “Saya lupa” hanyalah sebuah alasan, “seperti seseorang keluar dari toko dengan barang yang belum dibayar di sakunya. Hal pertama yang dilakukan orang tersebut yang akan kukatakan adalah, ‘Aku lupa.’ Apakah orang terkadang lupa? Tentu saja demikian. Namun adakah juga orang yang mencoba mengutil untuk mendapatkan sesuatu? Tentu saja ada, dan menurut saya hal yang sama juga terjadi pada senjata.”

Delapan puluh lima persen senjata yang dicegat tahun lalu sudah terisi. Jenis senjata yang paling umum adalah pistol kaliber .38.

Bandara-bandara di Selatan dan Barat, tempat budaya senjata Amerika paling kuat, mencegat senjata dalam jumlah terbesar, menurut data TSA.

Dari 12 bandara dengan senjata terbanyak tahun lalu, lima berada di Texas: Dallas-Fort Worth International, 80 senjata; George Bush Antarbenua di Houston, 52; Dallas Lovefield, 37; William P. Hobby di Houston, 35, dan Austin-Bergstrom International, 33. Hartsfield-Jackson di Atlanta memiliki bandara terbanyak, yaitu 96. Bandara lainnya termasuk Phoenix Sky Harbor, 54; Fort Lauderdale-Hollywood Internasional di Florida, 42; Denver Internasional, 39; Seattle-Tacoma Internasional, 37; Bandara Internasional Orlando di Florida, 36, dan Tampa International di Florida, 33.

Jika dinyatakan sebagai proporsi volume lalu lintas bandara, bandara-bandara kecil di wilayah Barat dan Selatan memimpin. Bandara di Roswell, NM, mencegat 8,5 senjata per 100.000 penumpang tahun lalu; Cedar City, Utah, dan Provo, Utah, keduanya 6,5; Pandangan Panjang, Texas, 4.9; Dickinson, ND, 4; Joplin, Mo., 3.8; Air Terjun Kembar, Idaho, 3.4; Fort Smith, Ark., 3.3, dan Walla Walla, Wash., dan Elko, Nev., keduanya 2.9.

Sebaliknya, di Bandara Internasional John F. Kennedy di New York, tempat TSA memeriksa hampir 27 juta penumpang tahun lalu, seorang penumpang ditemukan membawa senjata.

“Ada sebagian orang Amerika yang percaya bahwa tidak ada batasan, bahwa mereka tidak hanya memiliki hak konstitusional tetapi juga hak yang diberikan Tuhan untuk memiliki senjata dan ‘Ya ampun, jika saya ingin membawa senjata ke pesawat, saya akan melakukannya. lakukanlah,” kata Spitzer, seorang profesor di Universitas Negeri New York-Cortland.

Jumlah senjata yang dicegat TSA tidak termasuk semua jenis “senjata” terlarang lainnya yang mendapat layar TSA, seperti senjata suar, senjata BB, senapan angin, senjata tombak, senjata pelet, dan pistol pelatuk. Petugas pemeriksa menemukan setengah lusin hingga beberapa lusin senjata bius pada penumpang atau di tas jinjing mereka setiap minggunya. Desember lalu, petugas pemeriksa menghentikan seorang penumpang di Boston dengan tujuh senjata bius di sakunya. Dia bilang itu hadiah Natal. Pada minggu yang sama, petugas pemeriksa melihat 26 senjata bius di tas jinjing seorang penumpang di JFK. TSA menemukan beberapa senjata bius yang disamarkan sebagai telepon pintar, dan salah satunya tampak seperti sebungkus rokok.

Penumpang diperbolehkan membawa senjata saat terbang, namun hanya sebagai bagasi terdaftar. Mereka diharuskan mengisi formulir pernyataan senjata dan membawanya dalam tas keras yang memiliki kunci.

Kebanyakan dari mereka yang diberhentikan membawa senjata enggan membicarakannya setelah itu. Salah satu yang tidak keberatan adalah Raymond Whitehead, 53, dari Santa Fe, NM, yang ditangkap di Bandara Internasional Newark Liberty di New Jersey pada bulan Mei setelah petugas pemeriksa melihat 10 peluru berlubang di tas jinjingnya. Whitehead, yang buta total, juga membawa pistol Charter Arms kaliber .38 di tasnya yang tidak dia nyatakan. Dalam sebuah wawancara dengan AP, dia mengatakan dia tidak mengetahui rincian aturan pemeriksaan senjata, atau bahwa peluru berlubang adalah ilegal di New Jersey.

Whitehead mengakui bahwa tampaknya “berlawanan dengan intuisi” bagi orang buta untuk memiliki senjata, namun dia mengatakan dia selalu membawa senjata untuk perlindungan terhadap penyusup. Dalam situasi seperti itu, katanya, dia akan mengeluarkan peringatan bahwa dia memiliki senjata dan menembakkan peluru ke arah suara tersebut jika pencuri tidak pergi.

“Saya punya lima tembakan, dan jika saya meledakkannya, saya akan memukul Anda,” kata Whitehead, anggota National Rifle Association yang memiliki lima senjata.