Ikan mas Asia berkembang biak di daerah aliran sungai Great Lakes

TRAVERSE CITY, Mich. (AP) – Para ilmuwan mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mendokumentasikan untuk pertama kalinya bahwa spesies ikan mas Asia telah berhasil berkembang biak di daerah aliran sungai Great Lakes, sebuah perkembangan yang tidak menyenangkan dalam upaya untuk menutup pintu bagi penyerang lapar yang dapat mengancam ikan asli.

Analisis terhadap empat ikan mas rumput yang ditangkap tahun lalu di Sungai Sandusky di Ohio, anak sungai Danau Erie, menemukan bahwa mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka di sana dan tidak diperkenalkan melalui cara seperti stocking, menurut peneliti SU Geological Survey dan Bowling Green State University .

Ikan mas rumput adalah satu dari empat spesies yang diperkenalkan beberapa dekade lalu dari Asia untuk mengendalikan alga dan tanaman yang tidak diinginkan di lingkungan terkendali seperti laguna untuk pengolahan limbah. Mereka melarikan diri ke alam liar dan menyebar ke Mississippi serta sungai dan danau lain di seluruh jantung negara.

Yang paling memprihatinkan di kawasan Great Lakes adalah ikan mas bighead dan ikan mas perak, yang merupakan peternak produktif yang melahap plankton dalam jumlah besar – tumbuhan dan hewan kecil yang penting bagi rantai makanan perairan. Para ilmuwan mengatakan jika mereka berhasil menguasai danau, maka hal ini akan menyebar luas dan mengganggu stabilitas industri perikanan senilai $7 miliar.

Ikan mas rumput tidak terlalu menimbulkan kekhawatiran karena mereka memakan tanaman yang lebih besar dibandingkan plankton dan tidak bersaing dengan spesies asli, meskipun mereka dapat merusak vegetasi lahan basah yang berharga dimana beberapa ikan bertelur.

Namun karena semua spesies ikan mas Asia memerlukan kondisi yang sama agar bisa berkembang biak dengan sukses, penemuan di Sungai Sandusky menunjukkan kemungkinan besar spesies tersebut dapat bertelur di sana dan di banyak anak sungai Great Lakes lainnya, kata Duane Chapman, ahli biologi perikanan USGS dan anggota tim peneliti. dikatakan.

“Ini berita buruk,” kata Chapman. “Akan lebih mudah mengendalikan ikan-ikan ini jika jumlah tempat bertelurnya terbatas. Itu membuat pekerjaan kita lebih sulit. Bukan berarti hal itu mustahil, tapi justru membuatnya semakin sulit.”

Pemerintahan Obama telah menghabiskan hampir $200 juta untuk melindungi danau-danau tersebut, dengan fokus utama pada pembangunan penghalang listrik dan langkah-langkah lain di saluran air wilayah Chicago yang menyediakan jalur dari daerah aliran sungai Mississippi yang dipenuhi ikan mas ke Danau Michigan. Kritikus mengatakan diperlukan lebih banyak hal dan bersikeras untuk memisahkan kedua sistem secara fisik.

Korps Insinyur Angkatan Darat AS dijadwalkan merilis laporan mengenai solusi jangka panjang dalam beberapa bulan mendatang.

John Goss, yang memimpin program ikan mas Asia di Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih, mengatakan ikan mas rumput steril telah ditemukan di Great Lakes selama bertahun-tahun. Namun penemuan bahwa mereka dapat berkembang biak di dalam daerah aliran sungai “memperkuat mengapa kita perlu terus menjalankan strategi agresif untuk mencegah ikan mas perak dan bighead masuk ke Great Lakes yang telah kita upayakan selama tiga setengah tahun terakhir,” katanya. berkata. berkata.

Seorang nelayan komersial menangkap empat ikan mas kecil dari Sungai Sandusky pada tahun 2012. Chapman dan rekan-rekannya menentukan bahwa mereka setidaknya berusia satu tahun dan dapat menjadi dewasa yang bisa bertelur.

Para ilmuwan juga memeriksa tulang di kepala ikan yang disebut “otolit” yang menunjukkan sifat kimiawi perairan yang mereka tinggali, dan mereka membandingkannya dengan otolit dari ikan budidaya. Analisis tersebut memastikan bahwa ikan mas rumput ditetaskan di sungai melalui reproduksi alami.

Agar berhasil bertelur, ikan mas Asia membutuhkan sungai dengan panjang tertentu dengan arus yang memungkinkan telurnya mengapung cukup lama untuk menetas. Para peneliti sedang menyempurnakan model komputer yang dapat menentukan kemungkinan bahwa sungai tertentu cocok untuk digunakan.

Beberapa tahun yang lalu, para ilmuwan percaya bahwa mungkin dua lusin sungai di daerah aliran sungai Great Lakes menyediakan habitat pemijahan yang baik. Namun analisis ikan mas dan temuan terbaru lainnya menunjukkan bahwa jumlahnya bisa jauh lebih tinggi, kata Chapman. Dia dan yang lainnya sedang mengembangkan daftar.

“Ini juga berarti semakin banyak waduk di Amerika Serikat yang beresiko berkembangnya ikan mas Asia,” katanya.

Sungai Sandusky memiliki aliran air sepanjang sekitar 15 mil yang dapat diakses oleh ikan mas rumput – bentangan yang lebih pendek dari yang diyakini para ahli sebelumnya diperlukan untuk pemijahan.

“Ini adalah bukti lebih lanjut bahwa kita tidak bisa meremehkan fleksibilitas yang dimiliki ikan mas Asia untuk beradaptasi dan bahkan beradaptasi dengan lingkungan di luar wilayah asalnya,” kata Reuben Goforth, ilmuwan Universitas Purdue yang mempelajari hal tersebut, namun tidak terlibat. dengan proyek USGS.