JERUSALEM (AP) — Warga Israel dari semua lapisan masyarakat berbondong-bondong ke parlemen pada Minggu untuk melihat sekilas peti mati Ariel Sharon dan memberikan penghormatan terakhir kepada mantan perdana menteri dan jenderal ikonik tersebut.
Banyak pengunjung mulai dari mantan rekan tentara, sekutu politik, hingga warga yang hanya mengenalnya dari jauh mengenang Sharon sebagai pemimpin yang menentukan, baik atau buruk, dan salah satu pahlawan terakhir generasi pendiri Israel.
“Kata-kata luput dari perhatianku. Dia hanyalah seorang pria yang lebih besar dari kehidupan,” kata Shlomo Mann, 68 tahun, yang bertugas di bawah komando Sharon dalam perang Timur Tengah tahun 1973, yang merasa sakit hati. “Mereka yang tidak mengenalnya secara dekat tidak dapat benar-benar memahami betapa legendanya dia. Tidak akan pernah ada orang lain yang seperti dia.”
Sharon, 85 tahun, meninggal pada hari Sabtu delapan tahun setelah stroke parah yang membuatnya koma.
Dalam kariernya selama 65 tahun keberadaan Israel, kehidupannya terkait erat dengan sejarah negara tersebut. Dia adalah seorang pemimpin yang dikenal karena eksploitasinya di medan perang, mendalangi invasi Israel ke Lebanon, membangun pemukiman Yahudi di tanah yang dimenangkan oleh perang dan kemudian, di akhir hidupnya, menghancurkan beberapa pemukiman yang dianggapnya tidak berguna ketika dia menarik diri dari Jalur Gaza.
Sebagai salah satu jenderal Israel yang paling terkenal, pria yang dikenal sebagai “Arik” ini dikenal karena taktiknya yang berani dan sesekali menolak untuk mematuhi perintah. Bagi para pendukungnya, dia adalah pahlawan perang; bagi para pengkritiknya, seorang penjahat perang.
Sebagai perdana menteri, ia dipuji oleh masyarakat di akhir hidupnya sebagai sosok kakek yang memberikan stabilitas di saat terjadi kekacauan.
“Arik pertama-tama dan terutama adalah seorang pejuang dan komandan, salah satu jenderal terbesar bangsa Yahudi di era saat ini dan sepanjang sejarahnya,” kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, saingan politik Sharon di Partai Likud, pada Minggu. “Saya pikir dia mewakili generasi pejuang Yahudi yang bangkit untuk rakyat kita dengan dimulainya kembali kemerdekaan kita.”
Presiden Shimon Peres – teman dan saingan seumur hidup – dan mantan Perdana Menteri Ehud Olmert, yang menggantikan Sharon setelah stroke pada tahun 2006, termasuk di antara mereka yang berdiri di depan peti mati tertutup bendera yang terletak di alun-alun di depan Knesset. ditampilkan dan dikelilingi oleh penjaga kehormatan. Namun acara tersebut sebagian besar merupakan kesempatan bagi warga Israel untuk menghormatinya.
Dengan air mata mengalir di balik kacamata hitam, Anat Amir, 44 tahun, mengatakan dia merasa harus mengucapkan selamat tinggal.
“Ini adalah air mata kesakitan dan perpisahan, namun juga merupakan kebahagiaan baginya, karena sekarang dia akhirnya bisa beristirahat,” katanya. “Dia adalah pemimpin yang dapat Anda andalkan, seseorang yang dapat Anda percayai. Dia melihat ke masa depan, mengandalkan pengalaman masa lalu dan memiliki keberanian untuk mengambil keputusan sulit dan melaksanakannya.”
Norman Zysblat, 64, menyebut Sharon sebagai “pahlawan Israel”, yang kematiannya membuat Peres yang berusia 90 tahun mungkin menjadi sisa terakhir dari generasi terbesar Israel. Dia mengingat kembali penyeberangan Terusan Suez pada tahun 1973 di bawah perintah Sharon, sebuah tindakan yang secara luas dipandang sebagai perang melawan Mesir dan Suriah yang menguntungkan Israel.
“Saya melihat dan merasakan secara langsung kekuatan yang dia berikan kepada para prajurit. Beliaulah yang mendorong ke depan dan memberikan semangat,” kata Zysblat. “Dia adalah salah satu yang terhebat. Ketika sejarah Israel ditulis, dia akan berada di baris pertama.”
Berita tentang Sharon mendominasi surat kabar Israel. Tiga stasiun televisi utama Israel semuanya menyiarkan peringatan tersebut secara langsung.
Peringatan kenegaraan direncanakan pada hari Senin di parlemen, diikuti dengan upacara pemakaman di peternakan Sharon di Israel selatan. Menurut hukum Yahudi, penguburan harus dilakukan sesegera mungkin. Namun dalam ritual yang hanya diperuntukkan bagi mantan perdana menteri dan presiden Israel, peti mati tersebut disemayamkan di parlemen untuk memungkinkan warga mengucapkan selamat tinggal.
Wakil Presiden AS Joe Biden, mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, Perdana Menteri Ceko Jiri Rusnok, Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier dan lainnya diperkirakan akan menghadiri upacara pada hari Senin.
Kehidupan Sharon akan dikenang karena tiga tahap yang berbeda: Pertama, masa-masa penting dan kontroversialnya dalam berseragam, termasuk memimpin serangan mematikan di Tepi Barat yang menewaskan 69 orang Arab, serta kepahlawanannya dalam perang Timur Tengah tahun 1973.
Kemudian tibalah tahun-tahunnya sebagai agen politik yang gencar membantu menciptakan gerakan pemukiman Israel dan mendalangi invasi yang memecah belah ke Lebanon pada tahun 1982. Dia dicap sebagai orang yang secara tidak langsung bertanggung jawab atas pembantaian ratusan warga Palestina di kamp pengungsi Sabra dan Chatilla di luar Beirut ketika pasukannya mengizinkannya. sekutu milisi Lebanon ke kamp-kamp. Kehebohan atas pembantaian itu membuat dia kehilangan pekerjaannya.
Namun ia akhirnya mengubah dirinya menjadi perdana menteri dan negarawan, yang terkendala oleh penarikan diri secara dramatis dari Jalur Gaza pada tahun 2005. Sharon tampaknya akan terpilih kembali ketika dia menderita stroke pada Januari 2006.
