Jaguar melepaskan pemain bertahan veteran Jason Babin

JACKSONVILLE, Florida (AP) – Jason Babin menerima pemotongan gaji yang signifikan untuk tetap tinggal di Jacksonville. Namun meski dengan penurunan harga, Jaguar tidak bisa membayangkan dia masuk daftar musim gugur ini.

Jadi tim melepaskan pemain bertahan veteran itu pada hari Kamis, berpisah dengan pemain bertahan berusia 34 tahun itu untuk kedua kalinya dalam tiga bulan.

“Kami merasa dia memiliki lebih banyak permainan bagus dalam dirinya dan beberapa permainan yang sangat bagus dalam dirinya,” kata pelatih Gus Bradley. “Kami baru saja berusaha menemukan cara untuk menyelesaikannya dalam sistem kami. Kami merasa yang terbaik adalah memberinya kesempatan untuk keluar dan bergabung dengan tim lain. Saya tidak tahu apakah ada waktu yang tepat atau bagaimana melakukannya. Kami mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa, tapi ketika Anda berurusan dengan pria seperti Jason Babin, itu sulit di kedua sisi.”

Setelah mengontrak mantan bintang Seattle Chris Clemons di agen bebas dan mengembangkan pemain muda Andre Branch, Ryan Davis dan pendatang baru Chris Smith, hanya ada sedikit ruang bagi Babin yang sudah tua dalam daftar yang sedang dibangun kembali.

“Begitulah cara kerja NFL,” kata pemain bertahan Sen’Derrick Marks, yang juga bermain dengan Babin di Tennessee. “Anda terbiasa dengan seorang pria, Anda merasa nyaman, dan Anda tahu pria itu masih bisa bermain. Kami tahu Babs masih bisa bermain. Kami melihatnya di sini di minicamp. Tapi itu juga menunjukkan bahwa kita punya orang-orang seperti Chris dan Branch yang datang dan bisa melakukan pekerjaan itu juga. Ini adalah liga yang lebih muda dan itulah yang dicari banyak tim.”

Babin memimpin tim dengan 7 1/2 karung musim lalu.

Dia menghancurkan dua tahun terakhir kontraknya pada bulan Maret dan memasuki pasar agen bebas sebelum Jaguar memotongnya. Dia akan menghasilkan $6 juta pada tahun 2014. Jacksonville mengontraknya kembali dengan harga yang jauh lebih murah.

Tapi setelah menyaksikan pertahanan yang lebih muda berakhir selama aktivitas tim yang terorganisir dan minicamp tiga hari yang berakhir Kamis – dan menghitung nomor roster – Jaguar merasa yang terbaik adalah berpisah dengan Babin sekarang.

“Itu mengejutkan,” kata Davis, seorang profesional tahun kedua. “Jason adalah bagian penting dari tim ini, jelas membantu tim ini dalam kepemimpinan. Kami adalah tim yang sangat muda dan dia membantu perkembangan diri saya. Saya belum sempat berbicara dengannya, namun karier Jason jelas berbicara sendiri. Orang yang berproduksi tinggi, dan saya cukup yakin dia akan mendapat banyak masalah bagi dirinya dan keluarganya, jadi saya mendoakan yang terbaik untuknya.”

Jaguar mengklaim Babin mendapatkan keringanan dari Philadelphia pada November 2012, mendatangkan Pro Bowler dua kali dengan harapan dapat memperkuat salah satu perusuh umpan terburuk di liga. Babin menyelesaikan dengan tujuh karung pada tahun 2012, setahun setelah dia mencetak 18 karung di tahun pertamanya bersama Eagles. Dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $28 juta dengan Philly setelah menghadiri Pro Bowl pertamanya dengan Tennessee setelah musim 2010.

Meskipun Babin kadang-kadang muncul di Jacksonville, dia tidak lagi menjadi ancaman seperti dulu. Dia juga menderita cedera lutut dan pangkal paha tahun lalu.

“Pada akhirnya, ini adalah sebuah bisnis,” kata Branch. “Ini adalah NFL. Kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya dan mendukungnya dalam segala hal yang dilakukannya, namun kami harus terus maju. Kami memiliki musim yang panjang di depan kami dan kami memiliki pemusatan latihan yang akan datang, jadi kami harus terus berusaha.

“Saya telah melihat orang-orang datang dan pergi. Itu masih NFL. Anda tidak akan pernah terkejut dengan apa pun. Ini sebuah bisnis, tapi kami harus terus maju.”