Aktivis Greenpeace mengaku tidak bersalah dalam pertarungan P&G

CINCINNATI (AP) — Pengacara pembela termasuk seorang pengacara veteran Amandemen Pertama mengajukan pengakuan tidak bersalah pada hari Jumat untuk sembilan aktivis Greenpeace yang menghadapi tuduhan kejahatan setelah protes berani di Procter & Gamble Co. berkantor pusat di Cincinnati.

Mereka ditangkap pada tanggal 4 Maret setelah memprotes penggunaan minyak sawit dari pemasok yang menurut Greenpeace terkait dengan perusakan hutan tropis oleh perusahaan produk konsumen tersebut. Para pengunjuk rasa menyelinap melewati keamanan dan menggunakan zip line untuk membentangkan spanduk raksasa dari dua menara P&G, sementara sebuah helikopter merekam protes tersebut.

Dewan juri mendakwa mereka atas tuduhan perampokan dan vandalisme dengan kemungkinan hukuman sembilan tahun lebih penjara dan denda $20.000 jika terbukti bersalah.

Hakim Permohonan Umum Robert Winkler menetapkan tanggal 5 Mei untuk sidang berikutnya.

Pengacara pembela mengindikasikan pada hari Jumat bahwa mereka ingin melihat bukti kerusakan pada gedung P&G, yang menurut Pengacara Negara Bagian Hamilton County Joe Deters berjumlah $17.000, sebagian besar disebabkan oleh jendela yang kuncinya rusak.

Pengacara William Gallagher sebelumnya mengatakan pihak pembela mempertanyakan jumlah kerugian dan tingkat tuntutan terhadap para aktivis tersebut.

“Saya kira itu tidak sebanding dengan tindakan mereka,” kata Gallagher. Dia bergabung dalam tim pembela oleh pengacara Cincinnati Lou Sirkin, yang telah mewakili klien termasuk penerbit majalah Hustler Larry Flynt dan, pada tahun 1990, seorang direktur pusat seni Cincinnati dibebaskan dari tuduhan cabul karena memamerkan pameran mendiang fotografer Robert Mapplethorpe.

Gallagher dan Asisten Jaksa Hamilton County Mark Piepmeier keduanya mengatakan secara terpisah bahwa masih terlalu dini untuk membahas apakah kesepakatan pembelaan akan dipertimbangkan. Piepmeier mengatakan di luar ruang sidang bahwa perasaan P&G terhadap protes tersebut mungkin berperan.

“Hasil dari dakwaan ini akan ditentukan oleh fakta perilaku terdakwa dan hukum,” kata juru bicara P&G Paul Fox, Jumat. Dia menambahkan bahwa angka kerusakan berasal dari perkiraan perusahaan perbaikan, dan mengajukan pertanyaan lain ke kantor kejaksaan.

Pihak berwenang setempat terkejut dengan pelanggaran keamanan di P&G, yang dikenal karena membatasi akses untuk melindungi stafnya dan inovasinya pada merek-merek terlaris seperti popok Pampers dan deterjen Tide. Kepala polisi Cincinnati telah menyerukan pertemuan keselamatan dengan para pebisnis di pusat kota.

P&G menggambarkan aksi tersebut sebagai protes yang terencana dengan baik, dengan mengatakan salah satu pengunjuk rasa memperoleh akses melalui ruang kantor P&G yang disewakan kepada perusahaan lain. Aktivis tersebut diduga mengaku sedang berkencan, lalu membiarkan yang lain masuk melalui pintu belakang. Deters mengatakan para pengunjuk rasa memasuki P&G dengan mengenakan pakaian bisnis dan koper bergulir.

Greenpeace membela aksi tersebut sebagai protes damai yang dimaksudkan untuk menarik perhatian terhadap isu penting.

Minyak sawit umumnya digunakan dalam sampo, kosmetik, dan produk lainnya. P&G menyatakan komitmennya untuk mencapai pasokan minyak sawit berkelanjutan pada tahun 2015.

Kesembilan aktivis tersebut menghabiskan satu malam di penjara setelah protes dan dibebaskan keesokan harinya dengan uang jaminan masing-masing sebesar $50.000, yang ditetapkan oleh hakim Hamilton County yang menegur mereka atas apa yang disebutnya sebagai aksi berbahaya dan keliru. Kesembilan orang tersebut tinggal di negara bagian lain.

Di antara barang-barang yang digunakan para aktivis dalam protes tersebut adalah pakaian harimau yang dikenakan oleh seseorang yang mewakili harimau Sumatra yang terancam punah di Indonesia, yang menurut mereka pemasok P&G berkontribusi terhadap deforestasi.

Pada saat dakwaan dibuat, Deters mengatakan 24 petugas polisi dan dua kompi petugas pemadam kebakaran dialihkan ke protes yang berlangsung selama 90 menit tersebut.