SAN FRANCISCO (AP) — Setelah Yelp membukukan laba kuartalan pertama dalam sejarahnya minggu lalu, situs ulasan bisnis online pun mengamati Wall Street. Saham perusahaan tersebut turun 11 persen sehari setelah hasilnya diumumkan, menghapus keuntungannya pada tahun ini.
CEO Jeremy Stoppelman tidak tampak terganggu ketika dia duduk untuk mendiskusikan evolusi Yelp dalam 10 tahun sejak dia mulai mencari cara agar orang-orang dapat berbagi rekomendasi tentang pedagang lokal dengan Russ Simmons, rekan insinyur yang dia temui saat bekerja di PayPal.
Stoppelman, 36, mungkin tidak akan memilih Yelp Inc. manajemen jika dia lebih memperhatikan pendapat orang luar dibandingkan wawasannya sendiri.
Mereka yang skeptis pada awalnya mencemooh gagasan bahwa orang-orang akan memberikan ulasan Yelp tentang bisnis lokal secara gratis.
Saat ini, Yelp mengemas lebih dari 61 juta ulasan dari pedagang di 27 negara ke dalam layanan yang menarik hampir 140 juta pengunjung bulanan.
Banyak pengamat teknologi yang tidak percaya pada akhir tahun 2009 ketika Stoppelman dan para pendukungnya melontarkan tawaran pembelian dari Google Inc. untuk $500 juta yang dilaporkan ditolak. Yelp kini memiliki nilai pasar sekitar $5 miliar, bahkan setelah penjualan baru-baru ini dipicu oleh kekhawatiran akan melambatnya pertumbuhan Yelp di tengah persaingan untuk mendapatkan pendapatan iklan lokal online dari raksasa internet seperti Google dan Facebook Inc.
Kesuksesan Yelp membuat Stoppelman memiliki saham perusahaan senilai sekitar $400 juta. Banyak investor lain yang juga mendapat keuntungan: saham Yelp naik empat kali lipat dari harga penawaran umum perdana sebesar $15 pada Maret 2012.
Stoppelman merenungkan masa lalu dan masa kini Yelp selama wawancara dengan The Associated Press saat perusahaan San Francisco bersiap merayakan hari jadinya yang ke-10. Komentar telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.
T: Bagaimana rasanya saat Google mencoba membeli Anda?
J: Itu adalah keputusan yang emosional. Yelp adalah bayi saya, jadi saya ingin ia berada di tempat yang memungkinkan ia berkembang. Karena ini lebih merupakan proses lelang yang terasa seperti ada darah di dalam air dan hiu menyerang, sepertinya itu tidak akan berakhir dengan baik di Yelp.
T: Anda mendapat telepon dari Steve Jobs selama proses ini, bukan?
J: Ternyata dia sangat anti-Google. Dia cukup kesal dengan Google. (Jobs menuduh Google mencuri ide dari iPhone Apple untuk membangun Android, sistem operasi pesaing untuk perangkat seluler). Ia merasa Yelp adalah perusahaan yang hebat dan tidak akan menjadi perusahaan yang hebat jika jatuh ke tangan Google.
Di akhir percakapan kami, saya harus masuk ke mode ‘fan boy’ penuh. Bagi orang seperti saya, yang menghabiskan banyak waktu membuat produk teknologi keren, rasanya seperti berbicara dengan dewa.
T: Anda tinggal dan bekerja di San Francisco. Apa pendapat Anda tentang dampak buruk teknologi terhadap kota dalam kaitannya dengan harga properti?
J: Sebagian besar kota akan kewalahan menghadapi permasalahan yang kita hadapi saat ini, seperti, “Ya ampun, kita mempunyai terlalu banyak pekerjaan dan upah masyarakat terus meningkat, sehingga masyarakat mampu hidup lebih lama untuk mendapatkan perumahan. ” Itu tidak berarti bahwa kita tidak mempunyai masalah yang sangat serius, namun banyak di antara masalah tersebut yang sepenuhnya disebabkan oleh perbuatan kita sendiri, yang menurut saya sangat membuat frustrasi.
Kesalahpahaman lainnya adalah bahwa setiap orang yang bekerja di bidang teknologi adalah jutawan yang tinggal di apartemen mewah dan tidak ada lagi yang tersisa untuk orang lain. Kenyataannya adalah sebagian besar karyawan kami berpenghasilan antara $40.000 hingga $100.000. Jika Anda melihatnya, kami sama seperti perusahaan lainnya. Ketika harga sewa naik, hal itu juga merugikan orang-orang di sini.
T: Bagaimana pendapat Anda mengenai topik hangat lainnya: kurangnya keberagaman di Silicon Valley?
J: Jika kita berfokus pada pekerjaan di bidang teknologi, yang berarti pekerjaan rekayasa perangkat lunak, maka ketika Anda berbicara tentang sebuah perusahaan, Anda sedang membicarakan tentang ujung dari corong tersebut. Corongnya dimulai di sekolah menengah, sebenarnya, atau bahkan mungkin lebih awal. Jika Anda ingin perempuan dan kelompok minoritas berhasil sampai ke ujung corong dalam pekerjaan teknis, Anda perlu meningkatkan jumlah perempuan dan kelompok minoritas mulai dari bagian atas corong, pada usia paling awal, dan kemudian memastikan mereka berada di corong tetap dan datang sepanjang jalan.
Tentu saja, perusahaan teknologi pasti merasa tidak enak dengan hal ini, dan semua perusahaan teknologi menyadari masalah ini. Mereka telah mencoba mengatasinya, namun ada sedikit batasan pada apa yang dapat Anda lakukan karena pada dasarnya Anda tahu bahwa jika perempuan tidak mengikuti program rekayasa perangkat lunak dalam jumlah besar, mereka tidak akan masuk ke Google dalam jumlah besar. angka tidak berfungsi atau Yelp atau perusahaan teknologi mana pun.
Jadi hal yang paling berdampak adalah dengan berupaya pada pendidikan matematika dan semoga mencoba menyekolahkan lebih banyak generasi muda ke dalam ilmu komputer. (Yelp belum mengungkapkan rincian keragaman tenaga kerjanya yang berjumlah sekitar 2.000 orang, namun Stoppelman mengatakan bahwa perusahaan tersebut pada akhirnya akan mengungkapkannya).
T: Apakah Anda masih menulis ulasan sendiri?
J: Ya. Saya hanya melakukan tiga atau empat hari ini. Saya mendapat 1.214 ulasan hari ini. Saya sedang dalam perjalanan di Aspen, dan saya baru saja memberikan restoran Prancis ini ulasan satu bintang. Mereka menyulitkan kami. Kami sebenarnya harus keluar. Aku bahkan tidak sempat mengambil makanannya.
T: Apa yang Anda gunakan saat Yelp tidak tersedia?
A: Itu terjadi dalam jumlah yang lumayan. Saya berada di Kroasia tahun lalu dan tidak ada Yelp. Jadi, saya pikir Anda berakhir di dunia pra-Yelp ini dari dalam bisnis untuk melihat apakah bisnisnya sibuk, atau Anda bertanya kepada petugas hotel.
T: Jelas bahwa Anda yakin bahwa orang-orang cenderung mendapatkan pengalaman yang memuaskan di dunia dengan Yelp untuk membantu membimbing mereka.
J: Tidak diragukan lagi. Keindahannya adalah saat Anda melakukan perjalanan darat. Sebelum Yelp, Anda tidak akan pernah memiliki kepercayaan diri untuk keluar dari jalan raya dan pergi sejauh dua mil ke kota dan mencoba suatu tempat. Dan sekarang Anda benar-benar dapat membaca semuanya dan memahami mengapa Anda ingin melakukan itu daripada hanya pergi ke McDonald’s dan terus pergi ke Tahoe atau apa pun.
