BINTANG, Fla. (AP) – Ayah dari seorang anak laki-laki berusia 9 tahun di Florida Selatan yang diperkosa dan dibunuh pada tahun 1995 mengatakan dia berharap eksekusi si pembunuh mengirimkan sinyal kuat kepada calon penganiaya dan penculik anak lainnya.
“Jangan bunuh anak itu. Karena jika Anda melakukannya, orang tidak akan lupa, tidak akan memaafkan. Kami akan memburumu dan membunuhmu,” kata Don Ryce, yang putranya Jimmy Ryce diculik di bawah todongan senjata setelah turun dari bus sekolah.
Dia berbicara Rabu malam setelah Juan Carlos Chavez, 46, dieksekusi dengan suntikan mematikan di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Florida. Chavez dinyatakan meninggal pada pukul 20:17, menurut kantor Gubernur Rick Scott.
Chavez menculik Jimmy Ryce di bawah todongan senjata setelah anak laki-laki itu turun dari bus sekolah pada 11 September 1995, di pedesaan Miami-Dade County. Bukti menunjukkan Chavez memperkosa anak laki-laki tersebut, menembaknya ketika dia mencoba melarikan diri, kemudian memotong-motong tubuhnya dan menyembunyikan bagian-bagiannya di dalam pot yang dilapisi beton.
Orang tua Ryce mengubah penderitaan akibat tragedi tersebut menjadi dorongan untuk menerapkan undang-undang AS yang lebih kuat untuk mengekang predator seksual dan meningkatkan prosedur polisi dalam kasus anak hilang. Yayasan mereka telah memberikan ratusan anjing gratis kepada lembaga penegak hukum untuk membantu mencari anak-anak.
Meskipun dilakukan penggeledahan intensif pada tahun 1995 oleh polisi dan relawan, seringnya permintaan bantuan oleh media dan penyebaran selebaran tentang Jimmy, baru tiga bulan kemudian pemilik Chavez menemukan tas buku anak laki-laki tersebut dan senjata pembunuhnya – sebuah pistol yang dimiliki Chavez. . dicuri dari rumahnya – di trailer tempat tinggal Chavez. Chavez kemudian mengaku kepada polisi dan membawa mereka ke jenazah Jimmy.
Dia diadili dan dinyatakan bersalah atas pembunuhan, penyerangan seksual dan penculikan.
Chavez tidak membuat pernyataan akhir di ruang kematian, namun menyampaikan pernyataan yang mengandung referensi agama. Ia mengatakan bahwa ia menemukan pengampunan dalam agama dan bahwa ia berharap agar “cinta yang tiada habisnya ada pada kita, pada diriku, pada mereka yang hari ini mengambil kehidupan dari tubuh ini, serta pada mereka yang dalam kebutaan atau kesakitan mereka menginginkan kematianku. . . Tuhan memberkati kita semua.”
Don Ryce baru-baru ini mengatakan bahwa dia dan istrinya bertekad untuk mengubah pembunuhan mengerikan yang dialami putra mereka menjadi sesuatu yang positif, sebagian karena mereka merasa berhutang budi kepada semua orang yang berusaha membantu menemukannya. Mereka juga menolak berkubang dalam kesengsaraan.
“Anda harus melakukan sesuatu atau tidak melakukan apa pun. Itu bukan cara yang kami inginkan untuk menjalani sisa hidup kami,” katanya.
Keluarga Ryces mendirikan Jimmy Ryce Center for Victims of Predator Kidnapping, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Pantai Vero yang bekerja untuk meningkatkan kesadaran dan pendidikan masyarakat tentang predator seksual. Badan ini juga memberikan konseling bagi orang tua korban dan membantu melatih lembaga penegak hukum dalam menanggapi kasus anak yang hilang.
Organisasi ini juga telah memberikan lebih dari 400 anjing pelacak secara gratis kepada departemen kepolisian di seluruh negeri dan luar negeri. Ryce mengatakan jika polisi yang mencari Jimmy memiliki anjing pelacak, mereka mungkin akan menemukannya tepat waktu.
Keluarga Ryces juga membantu membujuk Presiden Bill Clinton untuk menandatangani perintah eksekutif yang mengizinkan selebaran anak-anak yang hilang untuk ditempel di gedung-gedung federal, namun mereka dilarang melakukannya untuk putra mereka sendiri.
Pencapaian lainnya adalah pengesahan Jimmy Ryce Act di Florida pada tahun 1998, yang versinya juga telah diadopsi di negara bagian lain. Berdasarkan undang-undang, predator seksual yang ditemukan masih sangat berbahaya dapat ditahan dengan ikatan sipil bahkan setelah menjalani hukuman penjara. Orang-orang tersebut harus membuktikan bahwa mereka telah direhabilitasi sebelum mereka dapat dibebaskan. Chavez tidak punya catatan kriminal, jadi hukum tidak akan berdampak padanya.
Mahkamah Agung Florida pada Rabu pagi menolak menunda eksekusi untuk memberikan waktu kepada Chavez untuk mengajukan banding, dan Mahkamah Agung AS mengikuti jejaknya beberapa jam kemudian. Permohonan banding tersebut menyebabkan penundaan lebih dari dua jam dalam jadwal eksekusi Chavez.
___
Penulis Associated Press Curt Anderson di Miami berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Tamara Lush di Twitter: http://twitter.com/tamaralush
Ikuti Curt Anderson di Twitter: http://twitter.com/Miamicurt
