Studi: Spesies punah lebih cepat dari sebelumnya

WASHINGTON (AP) – Spesies tumbuhan dan hewan punah setidaknya 1.000 kali lebih cepat dibandingkan sebelum manusia muncul, dan dunia berada di ambang kepunahan besar keenam, menurut sebuah studi baru.

Studi ini mengamati tingkat kepunahan di masa lalu dan sekarang dan menemukan tingkat kepunahan yang lebih rendah di masa lalu daripada yang diperkirakan para ilmuwan. Spesies kini menghilang dari bumi sekitar 10 kali lebih cepat dari yang diperkirakan para ahli biologi, kata penulis utama studi tersebut, ahli biologi Stuart Pimm dari Duke University.

“Kita berada di ambang kepunahan keenam,” kata Pimm tentang penelitian di Dry Tortugas. “Apakah kita menghindarinya atau tidak, itu tergantung pada tindakan kita.”

Penelitian tersebut, yang diterbitkan pada hari Kamis oleh jurnal Science, dipuji oleh para ahli dari luar sebagai penelitian penting.

Penelitian Pimm berfokus pada laju kepunahan spesies dari muka bumi, bukan jumlah. Ini menghitung “tingkat kematian” berapa banyak spesies yang punah setiap tahun dari 1 juta spesies.

Pada tahun 1995, Pimm menemukan bahwa tingkat kepunahan pra-manusia di Bumi adalah sekitar 1. Namun dengan mempertimbangkan penelitian baru, Pimm dan rekan-rekannya menyempurnakan tingkat latar belakang tersebut menjadi sekitar 0,1.

Sekarang, angka kematiannya sekitar 100 hingga 1.000, kata Pimm.

Banyak faktor yang menyebabkan spesies punah lebih cepat dibandingkan sebelumnya, kata Pimm dan rekan penulis Clinton Jenkins dari Institute for Ecological Research di Brazil. Namun masalah nomor satu adalah hilangnya habitat. Spesies tidak dapat ditemukan dimanapun karena semakin banyak tempat yang dibangun dan diubah oleh manusia.

Selain spesies invasif yang menggantikan spesies asli, perubahan iklim mempengaruhi kemampuan spesies untuk bertahan hidup dan penangkapan ikan yang berlebihan, kata Pimm.

Marmoset bertelinga kerbau adalah contoh yang baik, kata Jenkins. Habitatnya telah menyusut karena pembangunan di Brasil, dan marmoset yang bersaing telah mengambil alih tempat tinggalnya. Sekarang negara ini masuk dalam daftar rentan internasional.

Hiu sirip putih dulunya adalah salah satu predator paling melimpah di Bumi, namun mereka sering diburu sehingga kini jarang terlihat, kata ahli biologi kelautan Universitas Dalhousie, Boris Worm, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini namun memujinya. . “Jika kita tidak melakukan apa pun, maka hal ini akan berdampak pada dinosaurus.”

Lima kali, sebagian besar kehidupan di dunia lenyap dalam apa yang disebut kepunahan massal, yang sering dikaitkan dengan hantaman meteorit raksasa. Sekitar 66 juta tahun yang lalu, satu kepunahan membunuh dinosaurus dan tiga dari empat spesies di Bumi. Sekitar 252 juta tahun yang lalu, Kepunahan Besar memusnahkan sekitar 90 persen spesies di dunia.

Pimm dan Jenkins mengatakan masih ada harapan. Keduanya mengatakan penggunaan ponsel pintar dan aplikasi seperti iNaturalist akan membantu masyarakat umum dan ahli biologi menemukan spesies yang bermasalah, kata mereka. Begitu ahli biologi mengetahui di mana spesies yang terancam punah berada, mereka dapat mencoba menyelamatkan habitat dan menggunakan penangkaran serta teknik lain untuk menyelamatkan spesies tersebut, kata mereka.

Salah satu kisah suksesnya adalah tamarin singa emas. Beberapa dekade yang lalu, primata kecil ini diperkirakan telah punah karena hilangnya habitat, namun kemudian mereka ditemukan di daerah terpencil di Brazil dan dikembangbiakkan di penangkaran, dan para ahli biologi membantu membuka hutan baru untuk dihuni oleh mereka, kata Jenkins.

“Sekarang jumlah tamarin lebih banyak dibandingkan tempat untuk menaruhnya,” katanya.