Lucu dan berduri: Landak menemukan rumah sebagai hewan peliharaan

GARDNER, Mass. (AP) – Mereka adalah makhluk kecil dengan wajah lucu. Mereka ditutupi dengan pin. Mereka berguling menjadi bola runcing ketika mereka takut. Hewan peliharaan yang ideal?

Popularitas landak semakin meningkat di seluruh Amerika Serikat, meskipun undang-undang di setidaknya enam negara bagian melarang atau membatasi mereka sebagai hewan peliharaan.

Para peternak mengatakan tren ini sebagian dipicu oleh fakta bahwa landak memerlukan lebih sedikit perawatan dibandingkan anjing dan kucing, dan karena mereka mengeluarkan sedikit bau – sangat berbeda dengan hewan pengerat dan kelinci. Sebagian besar bersifat hipoalergenik dan menyendiri, menjadikannya ideal bagi mereka yang memiliki gaya hidup sibuk.

“Seekor landak bisa nongkrong sepanjang hari saat Anda sedang bekerja, Anda bisa pulang ke rumah, bergaul dengannya selama beberapa jam atau, Anda tahu, menyimpannya,” kata peternak landak asal Massachusetts, Jennifer Crespo.

Putra Crespo yang berusia 4 tahun, Wyatt, baru-baru ini duduk di sofa di rumah mereka, lengannya melingkari leher seekor anjing gembala Jerman bernama Ares, sementara seekor landak kerdil Afrika bernama Jambalaya memanjat kakinya.

Ketertarikan terhadap hewan mungkin dimulai dengan video game – “Sonic” adalah landak biru yang berlari dengan kecepatan supersonik dan meringkuk menjadi bola untuk menyerang musuh-musuhnya – namun hal ini berkembang seiring dengan banyaknya orang yang mengunggah foto hewan peliharaan mereka ke media sosial dan di tempat lain. on line.

Akun Instagram yang dibuat oleh pemilik landak bernama Biddy di Oregon memiliki hampir 370.000 pengikut, sementara Majalah National Geographic menampilkan landak di sampul edisi April untuk menggambarkan tren orang yang memiliki hewan eksotik.

Departemen Pertanian AS, yang mengharuskan siapa pun memelihara setidaknya tiga ekor landak untuk mendapatkan izin, mengatakan bahwa mereka tidak memiliki data mengenai kepemilikan landak.

Trah ini merupakan hibrida dari landak berjari empat atau landak perut putih Afrika dan landak Aljazair. Habitat aslinya adalah Afrika tengah, timur dan selatan. Impor mereka ke Amerika kini merupakan tindakan ilegal, yang berarti stok pembiakan yang ada saat ini tidak dapat diperluas.

Namun Jill Warnick, seorang peternak di Brookline, Mass., mengatakan permintaan akan landak telah meningkat pesat selama bertahun-tahun sehingga calon pemilik hewan peliharaan harus mengisi formulir permohonan dan kemudian menunggu giliran untuk membeli anak yang disapih.

“Ketika saya pertama kali memulai, saya mempunyai daftar tunggu yang mungkin terdiri dari lima orang,” kata Warnick, saat landak tidur di tempat persembunyian di kandangnya. “Nah, 19 tahun kemudian, saya memiliki daftar tunggu sebanyak 500 orang.”

Peternak biasanya mulai memelihara landak dalam waktu singkat setiap hari, dimulai beberapa hari setelah lahir, dalam upaya membiasakan mereka dengan manusia. Ini membantu mengikat landak peliharaan dengan pemiliknya, kata Warnick, yang telah menjual sekitar 350 landak.

Hewan-hewan tersebut dilarang di enam negara bagian dan Washington, DC, karena berbagai alasan mulai dari spesies non-asli hingga kekhawatiran bahwa hewan-hewan tersebut dapat menciptakan populasi liar.

Landak juga dapat menyebarkan bakteri salmonella, yang menimbulkan risiko kesehatan bagi anak kecil dan orang tua dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.

Pemilik hewan peliharaan dapat mengurangi risiko tersebut dengan segera mencuci tangan setelah memegang landak, membersihkan kandang, atau memberi makan, kata Sarah McCormack, dokter hewan di Fresh Pond Animal Hospital di Belmont, Massachusetts.