RIBUAN OAKS, California (AP) – Graeme McDowell ingin kembali menjadi pemain golf elit musim gugur lalu, dan menyusun rencana. Dia menghitung berapa banyak poin peringkat yang dia perlukan untuk kembali ke lima besar dunia.

Dan dia melakukannya dengan cara yang benar. Itu dimulai dengan kemenangannya di World Challenge setahun lalu. Dia menang di Hilton Head di US PGA Tour. Dia memenangkan Kejuaraan Permainan Pertandingan Dunia dan Prancis Terbuka di Tur Eropa. Dia berada di urutan ketiga di Kejuaraan Golf Dunia di Doral dan Shanghai.

“Saya harus mengatakan, saya hampir mencapai target yang saya tetapkan sendiri,” kata McDowell.

Dia tidak tahu seberapa besar target yang akan dicapai dalam tahun golf yang luar biasa ini.

McDowell finis di peringkat 15 dunia tahun lalu. Sekarang dia naik ke no.12.

“Saya tidak terlalu memikirkan berapa banyak pemain hebat di sekitar saya yang akan menjalani musim yang luar biasa,” kata McDowell. “Jadi sangat sulit untuk membuat dampak di 10 besar dunia tahun ini, karena hanya ada begitu banyak pemain yang bermain sangat baik.”

Sebut saja ini waktu yang buruk bagi McDowell, dan hari keberuntungan bagi golf.

Jarang sekali musim golf – baik pria maupun wanita – terasa begitu bermanfaat bagi begitu banyak pemain. Mungkin itu menjelaskan mengapa Tiger Woods bisa memenangkan lima kali – lebih banyak dari pemain lain di dunia – gelar uang AS dan Piala Vardon untuk rata-rata skor terendah, dan kemudian mendengarkan orang-orang mendiskusikan definisi pemain terbaik tahun ini dan apakah dia termasuk dalam kategori pemain terbaik tahun ini. layak tanpa memenangkan gelar mayor.

Woods meraih suara sebagai pemain terbaik di US PGA Tour.

Dia terbiasa bermain di bawah standar yang berbeda, menjadi korban kesuksesannya sendiri. Siapa pun yang memiliki lima trofi dari lapangan yang ia menangkan – Torrey Pines, Doral, Bay Hill, TPC Sawgrass, dan Firestone – tidak akan ada perdebatan.

Tapi ini bukan tahun biasa.

Adam Scott menjadi orang Australia pertama yang memenangkan Masters, mendapatkan penebusan dengan mengalahkan British Open hampir sembilan bulan sebelumnya. Dia sempat memimpin di sembilan pemain belakang di British Open tahun ini sebelum akhirnya tersendat. Sebulan kemudian, ia menjuarai The Barclays pada babak Playoff Piala FedEx, yang bisa dibilang salah satu pertandingan terkuat tahun ini dengan 125 pemain terbaik tur tersebut dalam performa terbaiknya.

Ketika akhirnya pulang ke rumah untuk memamerkan jaket hijaunya, Scott memenangkan Kejuaraan PGA Australia dan Australian Masters, bekerja sama dengan Jason Day untuk memberi Australia gelar Piala Dunia pertamanya dalam 24 tahun. Dia siap untuk memenangkan triple crown Australia sampai Rory McIlroy mengalahkannya di hole terakhir Australia Terbuka.

Tahun yang lebih baik dari Woods? Mungkin tidak, meski tergantung seberapa besar bobot yang diberikan kepada seorang mayor.

Mungkin pertanyaan yang lebih baik: Apakah dia memiliki tahun yang lebih baik dari Phil Mickelson?

Lefty melakukan pukulan brutal saat mencetak angka 59 di Phoenix Open, yang akhirnya dia menangkan. Dengan permainan singkat yang tiada duanya, chipnya pada hole ke-18 di Castle Stuart memberinya kemenangan di Scottish Open. Dan hari Minggunya di Muirfield mendapat sedikit perdebatan tentang putaran terbaik tahun ini. Mickelson melakukan birdie pada empat dari enam hole terakhir untuk mendapatkan skor 66 dan merebut satu turnamen besar yang tidak pernah ia sangka bisa ia menangkan.

Siapa yang memenangkan jurusan paling signifikan tahun ini? Mickelson atau Scott? Yang terbaik adalah menyimpan argumen itu sebagai standar.

Yang tidak boleh dilupakan adalah Henrik Stenson, yang bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti Masters pada bulan April. Dia menyelesaikan satu pukulan di belakang di Houston Terbuka, yang membawanya ke Augusta National. Namun saat itu musim panas ketika pemain asal Swedia itu mulai bersinar.

Tempat ketiga di Skotlandia Terbuka. Runner-up di Inggris Terbuka. Runner-up di Firestone (dengan tujuh tembakan ke Woods), ketiga di Kejuaraan PGA AS. Dia memenangkan dua acara playoff Piala FedEx untuk memenangkan Piala FedEx senilai $10 juta. Dan sebagai tambahan, dia memenangkan acara terakhir di Eropa untuk menjadi pemain pertama yang memenangkan Piala FedEx dan Race to Dubai di musim yang sama.

Yang hilang dari persamaan tahun ini adalah orang yang menyelesaikan tahun ini di posisi no. 1 dimulai – McIlroy. Dia masih memiliki pandangan yang bagus.

“Anda punya Tiger dengan lima kemenangan tahun ini. Adam menerobos untuk jurusan pertamanya. Phil memenangkan jurusan yang dia pikir tidak akan pernah dia menangkan. Henrik akan kembali,” kata McIlroy. “Ya, itu dalam. Anda harus bermain sangat baik untuk menang. … Golf dalam kondisi sangat baik.”

Di Tur LPGA AS, pemain terbaik berdasarkan poin turun ke minggu lalu, meskipun Inbee Park telah memenangkan tiga turnamen besar berturut-turut dari enam gelarnya. Suzann Pettersen dan Stacy Lewis memenangkan jurusan lainnya. Lewis memenangkan Piala Vare untuk rata-rata skor terendah. Pettersen mempunyai peluang untuk memenangkan gelar uang sampai dia tersendat di Pemegang Gelar.

Hal inilah yang mengilhami komisaris tur Mike Whan untuk mengatakan, “Olahraga berada dalam kondisi terbaiknya…ketika atlet terbaik dalam olahraga tersebut mengalami tahun-tahun terbaik dalam hidup mereka.”

Sulit untuk mengatakan dengan pasti bahwa Woods berada dalam kondisi terbaiknya, dan bukan hanya karena dia tidak memenangkan gelar mayor. Dulu ketika Woods berada dalam kondisi terbaiknya, tidak ada cukup kekayaan untuk dibagikan. Sekarang ada.

Tahun yang luar biasa.