ALJIR, Aljazair (AP) – Ratusan pengunjuk rasa baru-baru ini berkumpul di halaman istana presiden, menuntut kehidupan yang lebih baik. Aljazair telah menyaksikan banyak protes seperti ini dalam sejarah modernnya yang penuh gejolak, namun kali ini berbeda: Para pengunjuk rasa adalah polisi yang biasanya bertanggung jawab mengendalikan massa.
Protes yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh polisi Aljazair merupakan tanda perpecahan di tingkat tertinggi otoritas dan dapat menandakan lebih banyak kerusuhan, kata para analis, bahkan ketika pemerintah telah bergerak cepat untuk memenuhi beberapa tuntutan petugas.
Demonstrasi polisi selama tiga hari di negara yang melarang semua demonstrasi terjadi pada saat masalah kesehatan presiden telah memicu perselisihan antara militer dan partai politik di negara tersebut.
Dan polisi tidak hanya menuntut gaji yang lebih tinggi dan tunjangan yang lebih baik. Mereka juga mengajukan tuntutan politik: pemecatan calon presiden yang merupakan komandan polisi negara tersebut.
Aljazair yang kaya akan minyak memiliki kekuatan militer paling kuat di kawasan dan merupakan sekutu utama AS dalam perang melawan teror, namun ada kekhawatiran mengenai stabilitas negara tersebut akhir-akhir ini karena presidennya terlihat semakin rentan.
Setelah terserang stroke pada tahun 2013, Presiden Abdelaziz Bouteflika, 77 tahun, sebagian besar absen dari kehidupan publik, kecuali penampilan singkatnya di televisi pemerintah.
Demonstrasi polisi dimulai pada 13 Oktober di kota oasis selatan Ghardaia, di mana unit polisi mengatakan mereka muak dengan tugas berat selama berbulan-bulan untuk menjaga perdamaian antara komunitas Berber dan Arab yang bertikai.
Keesokan harinya, protes menyebar ke ibu kota Aljir, dengan ratusan polisi anti huru hara berbaris melalui pusat kota dan melakukan aksi duduk di kantor presiden. Unit polisi setempat tiba, kerumunan membengkak hingga setidaknya 1.000 orang, dan pada satu titik berusaha memaksa masuk ke dalam gedung.
Protes menyebar ke kota-kota besar lainnya di seluruh negeri dan berlangsung selama tiga hari di negara di mana petugaslah yang membubarkan dengan kekerasan jika ada tanda-tanda perbedaan pendapat.
Pekan lalu, pemerintah Aljazair mengumumkan bahwa mereka setuju untuk menerima beberapa tuntutan para petugas, termasuk gaji yang lebih tinggi, jam kerja yang lebih pendek dan akses istimewa terhadap perumahan baru – namun pemerintah mengabaikan seruan agar kepala polisi tersebut mengundurkan diri.
Ketika presiden tampak lemah dan absen, faksi-faksi militer dan politik yang bersaing di Aljazair bersaing untuk mendapatkan pengaruh, kata sosiolog Nacer Djabi, yang menggambarkan protes tersebut sebagai “sangat serius”.
“Konflik ini bermula dari ketegangan di puncak negara dan perang suksesi Bouteflika,” ujarnya.
Meski tampak sebagai negara demokrasi, kekuasaan di Aljazair berada di tangan militer dan tokoh-tokoh partai berkuasa yang sepakat tentang bagaimana mendistribusikan kekayaan minyak dan gas yang sangat besar di negara tersebut.
Tuntutan kenaikan gaji atau perumahan baru sering kali disetujui dengan cepat demi menjaga perdamaian. Namun dengan harga minyak yang turun hingga hanya $85 per barel dan cadangan Aljazair yang menyusut, tidak jelas berapa lama lagi kebijakan tersebut dapat diterapkan.
Keluhan utama polisi ditujukan kepada pejabat tinggi kepolisian negara tersebut, Direktur Jenderal Keamanan Nasional Abdelghani Hamel, yang mereka tuduh salah mengelola layanan tersebut.
“Hal ini bahkan tidak pernah dibahas karena hal itu kembali ke kekuasaan presiden,” kata seorang pejabat keamanan senior yang enggan disebutkan namanya karena sensitifnya topik tersebut.
Para pengunjuk rasa juga menyerukan pembentukan serikat pekerja, tuntutan lain yang tidak dipenuhi.
“Selama Bouteflika berkuasa, Hamel tidak akan tersentuh dan serikat pekerja tidak akan pernah terwujud,” kata Khaled Ziari, mantan perwira tinggi polisi dan kini pakar kontra-terorisme.
Ia menjelaskan, sebagai calon yang ditunjuk Bouteflika, Hamel tidak akan pernah dipecat oleh presiden karena khawatir ia akan terlihat lemah atau menjadi preseden buruk.
Pihak berwenang juga ingin mempertahankan kontrol gaya militer terhadap pasukan keamanan, sehingga hal terakhir yang mereka inginkan adalah serikat pekerja.
Ziari mengatakan bagi polisi, masalah dengan Hamel adalah dia berasal dari dinas lain – polisi, semacam polisi paramiliter nasional – sementara polisi ingin dikendalikan oleh salah satu dari mereka sendiri.
“Polisi tidak ingin ada polisi, tentara, atau orang asing yang memimpin mereka,” kata Ziari. “Hamel telah menempatkan banyak polisi di posisi teratas, sementara ada banyak polisi yang berpengalaman mengisi posisi tersebut.”
Ziari memperingatkan bahwa mengabaikan tuntutan ini hanya akan menambah kegetiran polisi.
Salah satu masalahnya adalah seberapa banyak polisi digunakan saat ini, kata pensiunan Kolonel Angkatan Darat. Ahmed Adhimi, yang kini mengajar ilmu politik di Universitas Algiers, mengatakan.
Menurut angka resmi, polisi antihuru-hara telah digunakan lebih dari 10.000 kali sejak tahun 2012 untuk menangani gelombang protes lokal yang hampir terus-menerus menuntut lebih banyak pendanaan pemerintah atau layanan yang lebih baik.
“Menurut pendapat saya, polisi sudah lelah dan muak dengan situasi ini,” kata Adhimi, sambil menggambarkan krisis ini sebagai bukti kurangnya masyarakat sipil, pemimpin politik yang sebenarnya, dan demokrasi secara umum.
“Berapa lama kita bisa terus memobilisasi polisi dan polisi untuk menjaga ketenangan?” Dia bertanya.
