Angkatan Darat AS menawarkan jalur kewarganegaraan untuk keterampilan yang diperlukan

SPARTANBURG, SC (AP) – Carolyne Chelulei datang ke Amerika Serikat dari Kenya dengan visa pelajar untuk pendidikan perguruan tinggi, tetapi sekarang militer menawarkannya kesempatan untuk tinggal sebagai warga sipil selamanya.

Pria berusia 23 tahun itu adalah salah satu dari beberapa ratus imigran yang keterampilan khususnya, baik dalam bahasa atau latar belakang profesional mereka, membuat mereka memenuhi syarat untuk program Pentagon yang membayar layanan berseragam dengan jalur yang dipercepat menuju kewarganegaraan.

“Saya senang sekali,” kata Chelulei saat dia mengunjungi kantor perekrutnya. “Saya suka membantu orang, dan saya pikir saya akan menjadi aset besar bagi Amerika, bagi militer.”

Saat perdebatan berkecamuk di Washington tentang perubahan kebijakan negara tentang imigrasi, militer terus menawarkan kepada beberapa imigran legal yang tinggal sementara di AS jalan menuju kewarganegaraan jika mereka dapat mengisi posisi kritis tertentu.

Secara resmi dikenal melalui pembicaraan Pentagon: Aksesi Militer Vital untuk Kepentingan Nasional, atau MANVI. Angkatan Darat memulai program tersebut berdasarkan uji coba satu tahun pada tahun 2009, merekrut 789 tentara dengan keterampilan bahasa dan 143 petugas kesehatan, Mayor. Carol Stahl, manajer program militer di Pentagon, mengatakan. Sejak program dibuka kembali pada akhir September 2012, 451 ahli bahasa telah mendaftar di militer dengan 28 bahasa berbeda, serta 19 dokter gigi dan tiga dokter, katanya.

Sementara imigran telah lama memilih dinas militer sebagai cara untuk memenuhi syarat kewarganegaraan, program baru dikembangkan untuk mempercepat proses spesialisasi yang dibutuhkan oleh militer selama masa konflik. Ini membuatnya lebih mudah untuk membawa profesional medis sebagai petugas, pangkat di mana non-warga negara tidak dapat mengabdi, atau untuk mengejar izin keamanan yang juga tidak memenuhi syarat bagi non-warga negara.

Imigran yang memenuhi syarat dan setuju untuk mengabdi selama beberapa tahun dapat mengikuti jalur cepat menuju kewarganegaraan. Prosesnya dapat diselesaikan dalam beberapa minggu setelah mengenakan seragam jika memenuhi beberapa persyaratan, kata para pejabat. Program ini terutama digunakan oleh militer, dinas terbesar di negara itu. Ruang layanan lain bisa, tetapi saat ini tidak, kata Stahl.

Setiap orang dalam program ini menjalankan tugas gabungan selama delapan tahun, kata Stahl.

Orang yang mendaftar seperti Cheluei harus setuju untuk menjalani empat tahun tugas aktif, dan kemudian dapat menjalani empat tahun lagi sebagai bagian dari cadangan. Meski biasanya dianggap sebagai status tidak aktif, orang dapat dipanggil kembali untuk tugas penuh waktu, seperti yang terjadi selama konflik Irak. Namun, dokter bertindak sebagai petugas. Mereka dapat memilih antara tiga tahun tugas aktif atau enam tahun dalam cadangan, dan kemudian dua tahun lagi dalam cadangan tidak aktif.

Semua memiliki pilihan untuk berkarir di militer jika mereka memilih dan tinggal selama 20 tahun untuk mencapai pensiun jika mereka memiliki catatan dinas yang baik, kata Stahl.

“Ada banyak kualifikasi untuk program ini,” kata juru bicara Angkatan Darat Leslie Ann Sully. “Ini bukan untuk semua orang. Posisi, dan bahasa yang kami cari, dapat berubah dari waktu ke waktu.”

Chelulei, yang kuliah di University of South Carolina Upstate dengan beasiswa lintas negara, memiliki apa yang dicari Angkatan Darat: gelar sarjana, bahasa Inggris yang sangat baik serta dua bahasa Afrika, dan kesediaan untuk menghabiskan setidaknya empat tahun berseragam sebagai spesialis kesehatan perilaku dan asisten psikiater.

Dia juga telah berada di Amerika Serikat secara legal selama lebih dari dua tahun, meraih nilai bagus dalam ujian masuk Angkatan Darat, dan lulus semua pemeriksaan keamanan.

Antara lain, tentara sedang mencari ahli bahasa yang bisa berbicara dalam banyak bahasa. Mereka dapat berkisar dari Cina ke Ceko, Albania ke Uzbek, serta Persia Dari, Farsi, Arab atau Yoruba, yang dituturkan di Afrika Barat.

Chelulei mengatakan keluarganya berbicara Kalenjin di kampung halamannya di Eldoret, Kenya, dan dia belajar bahasa Inggris dan Swahili di sekolah dasar dan menengah. Dia direkrut karena kesediaannya untuk memasuki bidang perawatan kesehatan, bukan karena bahasanya. Tetapi bagi tentara, fakta bahwa dia menguasai tiga bahasa adalah nilai tambah.

Di bidang perawatan kesehatan, militer juga mencari dokter gigi, psikiater, berbagai jenis dokter, perawat, dan pekerja sosial klinis.

Dokter Miami Marco Ladino Avellaneda lahir di Bogota, Columbia dan datang ke Amerika Serikat dengan visa untuk belajar kedokteran. Sekarang dia adalah mayor di Cadangan Angkatan Darat dan spesialis ginjal di Pusat Medis Veteran di pusat kota Miami.

Setelah bergabung dengan tentara cadangan, Ladino Avellenda mendapatkan surat kewarganegaraannya dalam waktu satu bulan, bukan 10 tahun yang dia harapkan, katanya dalam sebuah wawancara telepon. Dan dia baru saja menyelesaikan penempatan selama empat bulan ke Kosovo.

“Ini negara saya sekarang,” kata pria berusia 35 tahun itu tentang AS

Margaret Stock, seorang pengacara imigrasi di Anchorage, Alaska, membantu menyiapkan program untuk Pentagon beberapa tahun lalu saat bertugas sebagai tentara cadangan. Memiliki imigran berseragam telah menjadi standar militer AS sejak Revolusi, katanya.

“Pada tahun 1800-an, sekitar 60 persen pasukan adalah imigran, terutama orang Irlandia,” kata Stock dalam sebuah wawancara telepon.

Program Angkatan Darat memungkinkan militer untuk mengisi posisi kritis pada saat ahli bahasa atau tenaga medis perlu dihubungi di seluruh dunia kapan saja, kata Stock.

Pengacara mengatakan satu efek samping dari kebuntuan politik di Washington untuk memperbaiki sistem imigrasi negara adalah bahwa orang-orang berbakat yang memiliki sesuatu untuk ditawarkan kepada Amerika “tidak bisa mendapatkan kartu hijau untuk bekerja di negara ini, bahkan jika mereka memiliki gelar tinggi dalam pendidikan. .”

Untuk menjadi warga negara, kata Stock, “mereka harus menunggu bertahun-tahun” untuk bekerja melalui jalan yang rumit menuju kewarganegaraan.

“Mari kita hadapi itu, sistem imigrasi di negara kita rusak,” kata Stock. “Pada saat beberapa orang ini mungkin memenuhi syarat untuk kewarganegaraan, mereka sudah terlalu tua” untuk memenuhi syarat untuk militer.

Stahl dan Sully sama-sama menekankan bahwa program tersebut tidak menciptakan hak kewarganegaraan.

Di bawah undang-undang federal, warga negara asing yang bertugas di militer dengan hormat selama masa pertempuran dapat mencari kewarganegaraan dengan cepat. Percepatan ini terjadi karena banyak pelamar yang sudah sangat terlatih dan mampu menyelesaikan dokumen, tes, dan wawancara dengan Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS tepat waktu, kata Sully.

Dan mereka yang masuk tamtama harus tetap menjalani pelatihan dasar seperti prajurit lainnya. Dokter dan banyak spesialis medis memasuki layanan sebagai petugas setelah menyelesaikan pelatihan petugas selama berminggu-minggu, kata Sully.

Perekrut Chelulei, Sersan. Keawanyda Speaks, mengatakan dia harus meyakinkan atlet pelajar Afrika itu bahwa dia akan mampu melakukannya dengan baik dalam latihan dasar, mengingat kemampuan fisik dan staminanya sebagai seorang pelari.

“Saya mengatakan kepadanya jika saya bisa melakukannya, dia bisa melakukannya,” kata sersan berusia 27 tahun itu sambil tertawa.

Ditanya tentang potensi perempuan untuk ditempatkan dalam situasi pertempuran selama dinasnya, Chelulei hanya mengangkat bahu. “Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah,” katanya.

Imigran yang memasuki Amerika Serikat secara ilegal tidak diperbolehkan mengikuti program ini. Militer juga tidak akan membantu siapa pun di luar Amerika Serikat untuk mengajukan visa atau memasuki Amerika Serikat untuk mendaftar.

Dan jika seorang prajurit atau perwira militer tidak menyelesaikan masa wajib militernya, kewarganegaraan mereka dapat dicabut.

“Ini adalah cara militer untuk meningkatkan kesiapan kami,” kata Stahl.