PEORIA, Arizona (AP) — Kedatangan Robinson Cano sontak meninggalkan Brad Miller di tengah persaingan.

Selama pengalaman pertamanya dengan Seattle Mariners musim lalu, Miller menunjukkan tanda-tanda di lapangan dan di lapangan bahwa ia bisa menjadi jawaban jangka panjang di shortstop.

Dan kemudian Mariners memberikan $240 juta ke Cano, dan Miller dibiarkan memasuki pelatihan musim semi dalam pertarungan dengan rekan setimnya Nick Franklin untuk menjadi shortstop awal Mariners.

“Kami tahu kami tidak akan memainkan base kedua, salah satu dari kami. Itulah kenyataannya,” kata Miller Jumat pagi. “Tetapi saya pikir kami berdua fokus untuk memberikan yang terbaik, tidak harus melawan lawan, tetapi memberikan yang terbaik untuk Mariners. Itu tentang fokusnya. Kami mendapat pekerjaan yang sangat bagus.”

Miller adalah salah satu kejutan menyenangkan yang terjadi di offseason lainnya untuk Mariners di tahun 2013. Dia melompat dari Double-A di awal musim ke lineup awal Mariners sebagai shortstop harian mereka sebelum jeda All-Star. Dia membawa ledakan energi dan kecepatan ke puncak urutan pukulan dan solid di lapangan.

“Saya pikir saya bermain keras. Saya pikir saya melakukannya. Mungkin jika saya mengalami peregangan yang kasar di lapangan atau terbentur, saya pikir saya masih bermain dengan energi dan itu adalah bagian besar dari permainan saya,” kata Miller.

Miller tampaknya siap untuk pekerjaan awal di masa depan, hanya untuk terlibat dalam perlombaan dua orang dengan Franklin. Ketika Seattle mengambil langkah untuk mengontrak Cano, menjadi jelas bahwa Franklin akan dipindahkan dari base kedua. Pertanyaannya benar? Terlepas dari rumor bahwa Franklin dapat diperdagangkan, dia berada tepat di samping Miller yang melakukan ground ball ketika latihan musim semi dimulai.

Persaingan tersebut bisa saja menyebabkan perselisihan di antara keduanya, yang lokernya terletak bersebelahan di clubhouse pelatihan musim semi Mariners yang telah direnovasi. Tapi ternyata tidak.

“Ya, kami berlatih di posisi yang sama, tapi kami tetap memiliki hubungan kerja yang sama,” kata Miller. “Kami berdua saling membantu untuk berusaha menjadi lebih baik dan, sejujurnya, rasanya sama seperti tahun lalu, kami hanya bekerja sama.”

Setiap pemain memiliki keunggulan dibandingkan yang lain. Franklin adalah saklar dengan kekuatan lebih besar. Miller memiliki kecepatan lebih baik dan lebih solid di lapangan. Karena kekuatan yang mereka bawa, pasangan ini berada di garis perdebatan apakah shortstop masih merupakan posisi yang mengutamakan pertahanan atau menyerang.

Bagi manajer Seattle Lloyd McClendon, shortstop tetap menjadi posisi bertahan pertama, meskipun dia tidak berniat menolak seseorang yang juga bisa melakukan pelanggaran.

“Saya ingin seorang pria yang mampu melakukan permainan rutin. Ketika bola dipukul pendek, saya bisa berbalik dan memikirkan hal lain,” kata McClendon. Idealnya Anda menyukai kombinasi pertahanan dan serangan, Anda pasti menginginkannya di setiap posisi, namun Anda harus mampu menangkap bola.

Miller juga belajar tentang hukuman menjalani satu musim penuh tahun lalu. Antara waktunya di bawah umur dan 76 pertandingan yang dia mainkan bersama Mariners, Miller tampil dalam 144 pertandingan musim lalu. Dalam upaya untuk menambah berat badan sepanjang musim, Miller — yang tercatat memiliki berat 185 pon musim lalu — menambahkan jumlah yang nyata pada tubuhnya. Miller mengatakan beratnya sekarang sekitar 210 pon.

“Saya ingin mendapatkan kekuatan…tapi saya ingin menjadi sekuat dan atletis semampu saya,” kata Miller. “Saya bisa menambah berat badan secara perlahan, tapi saya punya waktu. Itu adalah hal yang baik tentang offseason. Saya punya empat bulan. … Saya merasa baik-baik saja, merasakan hal yang sama seperti tahun lalu, semoga saja lebih cepat dan lebih kuat.”

CATATAN: McClendon mengatakan dia berencana untuk mempertahankan OF Dustin Ackley di lapangan kiri, kemungkinan besar menyerahkan pekerjaan lapangan tengah kepada Michael Saunders atau Abraham Almonte. … Mariners yang memukul pelatih Howard Johnson tertatih-tatih pada hari Jumat setelah mengalami patah jari kaki setelah melakukan line drive dari kakinya selama latihan memukul sehari sebelumnya. … RHP Brandon Maurer tergores dari sesi melempar hari Jumat karena sakit punggung.