Pertama, jumlah pemilih kulit hitam melampaui jumlah pemilih kulit putih

WASHINGTON (AP) – Jumlah pemilih kulit hitam Amerika lebih tinggi dibandingkan kelompok minoritas lainnya pada tahun 2012 dan untuk pertama kalinya melampaui jumlah pemilih kulit putih dalam sebagian besar ukuran. Hal ini mencerminkan pemilihan presiden yang sangat terpolarisasi di mana orang kulit hitam sangat mendukung Barack Obama sementara banyak orang kulit putih tetap tinggal di rumah.

Jika masyarakat memberikan suara pada bulan November lalu dengan tingkat yang sama seperti pada tahun 2004, ketika jumlah pemilih kulit hitam berada di bawah tingkat historis saat ini, Mitt Romney dari Partai Republik akan menang tipis, menurut analisis yang dilakukan untuk The Associated Press.

Data sensus dan jajak pendapat menunjukkan bahwa kulit putih dan kulit hitam akan tetap menjadi dua kelompok ras terbesar yang berhak memilih selama dekade berikutnya. Jumlah pemilih kulit hitam yang besar tahun lalu terjadi meskipun ada kekhawatiran mengenai dampak undang-undang identifikasi pemilih yang baru terhadap suara minoritas, yang terbebani oleh keinginan untuk memilih kembali presiden kulit hitam pertama.

William H. Frey, ahli demografi di Brookings Institution, menganalisis pemilu AP tahun 2012 menggunakan data sensus mengenai pemilih yang memenuhi syarat dan jumlah pemilih, serta exit poll pada bulan November. Dia memperkirakan jumlah total suara untuk Obama dan Romney berdasarkan skenario di mana jumlah pemilih untuk semua kelompok ras pada tahun 2012 sama dengan jumlah pemilih pada tahun 2004. Secara keseluruhan, jumlah pemilih pada tahun 2012 adalah sekitar 58 persen, turun dari 62 persen pada tahun 2008 dan 60 persen pada tahun 2004.

Analisis tersebut juga menggunakan proyeksi populasi untuk memperkirakan jumlah pemilih yang memenuhi syarat berdasarkan kelompok ras hingga tahun 2030. Angka-angka tersebut dilengkapi dengan materi dari Pew Research Center dan profesor asosiasi Universitas George Mason, Michael McDonald, seorang pemimpin di bidang jumlah pemilih yang secara terpisah meninjau tingkat jumlah pemilih di seluruh negara bagian, serta wawancara AP dengan Biro Sensus dan para ahli lainnya. Biro tersebut dijadwalkan merilis data jumlah pemilih pada bulan Mei.

Secara keseluruhan, temuan ini mewakili titik kritis bagi warga kulit hitam, yang selama sebagian besar sejarah Amerika tidak mempunyai hak pilih dan kemudian secara efektif dilarang memilih hingga Undang-Undang Hak Pilih disahkan pada tahun 1965.

Namun angka tersebut juga memberikan peringatan bagi Partai Demokrat dan Republik setelah Obama menang pada bulan November dengan persentase pendukung kulit putih yang rendah. Meskipun masyarakat Latin kini menjadi pendorong terbesar pertumbuhan populasi AS, mereka masih tertinggal dibandingkan masyarakat kulit putih dan kulit hitam dalam hal jumlah pemilih dan jumlah pemilih karena banyak warga Hispanik di AS adalah anak-anak atau bukan warga negara.

Dalam beberapa pekan terakhir, para pemimpin Partai Republik mendesak dilakukannya “upaya selama setahun” untuk melibatkan pemilih kulit hitam dan minoritas lainnya, menggambarkan masa depan yang suram jika partai mereka tidak memperluas dukungan intinya di luar pemilih kulit putih.

Data tahun 2012 menunjukkan bahwa Romney adalah kandidat Partai Republik yang lemah, tidak mampu memotivasi pemilih kulit putih, apalagi menarik dukungan signifikan dari kulit hitam atau Latin. Daya tarik pribadi Obama dan perekonomian yang perlahan membaik membantu mengatasi keraguan dan meningkatkan jumlah pemilih minoritas yang mencapai rekor tertinggi, yang mungkin tidak akan mudah ditiru oleh Partai Demokrat dalam waktu dekat.

Romney akan menghapus selisih kemenangan Obama dengan hampir 5 juta suara dan nyaris memenangkan suara terbanyak jika pemilih tetap melakukan hal yang sama pada tahun 2004, menurut analisis Frey. Kemudian persentase pemilih kulit putih sedikit lebih tinggi dan persentase pemilih kulit hitam lebih rendah.

Yang lebih penting lagi, negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Ohio, Pennsylvania, Virginia, Florida dan Colorado akan lebih berpihak pada Romney dan memberinya kursi kepresidenan jika hasil di negara-negara bagian lain tetap sama.

“Keikutsertaan pemilih pada tahun 2012 merupakan sebuah tonggak sejarah bagi warga kulit hitam dan potensi titik balik yang besar,” kata Andra Gillespie, seorang profesor ilmu politik di Universitas Emory yang telah banyak menulis tentang politisi kulit hitam. “Hal ini menunjukkan adanya ‘efek Obama’ di mana masyarakat termotivasi untuk mendukung Barack Obama. Namun hal ini juga berarti bahwa jumlah pemilih kulit hitam tidak akan selalu lebih tinggi jika pemilu mendatang tidak terlalu mencolok.”

Whit Ayres, konsultan GOP yang bekerja untuk Senator GOP. Marco Rubio dari Florida, yang kemungkinan akan menjadi calon presiden tahun 2016, mengatakan, pemilu terakhir menegaskan kembali bahwa Partai Republik membutuhkan “pesan baru, pesan baru, dan nada baru.” Perubahan di dalam partai tidak harus bersifat “lock, stock and barel,” kata Ayres, namun perubahan kebijakan seperti dukungan Partai Republik terhadap undang-undang imigrasi yang luas akan penting untuk menarik pemilih minoritas dalam jangka panjang.

“Masih harus dilihat betapa suksesnya Partai Demokrat jika tidak ada Barack Obama di posisi teratas,” katanya.

___

Di Ohio, negara bagian yang menjadi medan pertempuran di mana jumlah pemilih kulit hitam yang memenuhi syarat lebih dari tiga kali lipat dibandingkan kelompok minoritas lainnya, Lauren Howie dari Cleveland yang berusia 27 tahun tidak memulai tahun 2012 dengan semangat terhadap Obama. Dia merasa Trump tidak memenuhi janjinya untuk membantu siswa mengurangi utang kuliah, memajukan hak-hak perempuan dan mengatasi perubahan iklim, katanya. Namun dia bertekad untuk mendukung Obama ketika dia membandingkannya dengan Romney.

“Saya merasa Mitt Romney tidak peduli terhadap saya dan rekan-rekan Afrika-Amerika saya,” kata Howie, asisten administrasi di sekolah kedokteran Case Western Reserve University yang membayar utang kuliahnya.

Howie mengatakan dia melihat beberapa komentar Romney tidak peka terhadap kebutuhan masyarakat miskin. “Orang Mormon kulit putih yang mengumpulkan uang dengan rekening asing yang membeli perusahaan dan memecat karyawannya tidak sesuai dengan gagasan saya tentang seorang presiden,” katanya. Intinya, Romney bukanlah seseorang yang bisa saya percayai untuk masa depan saya.

Angka-angka tersebut menunjukkan bagaimana pertumbuhan populasi akan berdampak pada perubahan siapa yang memilih dalam dekade mendatang:

—Kesenjangan antara jumlah pemilih kulit putih non-Hispanik dan kulit hitam non-Hispanik pada tahun 2008 adalah yang terkecil yang pernah ada, dengan jumlah pemilih masing-masing sebesar 66,1 persen dan 65,2 persen; Jumlah pemilih di kalangan warga Latin dan Asia non-Hispanik meningkat 50 persen dan 47 persen. Perhitungan kasar menunjukkan bahwa pada tahun 2012, terdapat 2 juta hingga 5 juta lebih sedikit orang kulit putih yang memilih dibandingkan tahun 2008, meskipun jumlah pemilih kulit putih yang memenuhi syarat telah meningkat.

—Tidak seperti kelompok minoritas lainnya, peningkatan jumlah pemilih di kalangan penduduk kulit hitam yang tumbuh perlahan disebabkan oleh tingginya jumlah pemilih. Meskipun warga kulit hitam menguasai 12 persen pemilih, mereka menyumbang 13 persen dari total suara pada tahun 2012, menurut jajak pendapat. Hal ini merupakan pengulangan tahun 2008, ketika warga kulit hitam “mengungguli” perolehan suara mereka untuk pertama kalinya dalam sejarah.

— Para pemilih kulit putih juga memperoleh perolehan suara yang lebih baik, namun tidak pada tingkat yang terlihat pada tahun-tahun sebelumnya. Pada tahun 2012, warga kulit putih mewakili 72 persen dari total suara yang diberikan, dibandingkan dengan 71,1 persen hak suara mereka. Baru-baru ini pada tahun 2004, kelompok kulit putih biasanya mengungguli perolehan suara mereka setidaknya sebesar 2 poin persentase. McDonald mencatat bahwa negara bagian dengan populasi kulit hitam yang signifikan tidak mengalami penurunan jumlah pemilih sebanyak negara bagian lain pada tahun 2012. Hal ini menunjukkan berkurangnya jumlah pemilih kulit putih pada bulan November lalu karena jumlah pemilih secara keseluruhan telah menurun.

– Warga Latin kini berjumlah 17 persen dari total populasi namun hanya 11 persen dari pemilih yang memenuhi syarat, karena median usia yang lebih muda dan tingkat kewarganegaraan dan pendaftaran pemilih yang lebih rendah. Karena jumlah pemilih yang lebih rendah, mereka hanya mewakili 10 persen dari total suara tahun 2012. Meskipun pertumbuhan mereka pesat, warga Latin diperkirakan tidak akan melampaui jumlah pemilih kulit hitam yang memenuhi syarat hingga tahun 2024, ketika masing-masing kelompok akan berjumlah sekitar 13 persen. Pada saat itu, 1 dari 3 pemilih yang memenuhi syarat adalah orang non-kulit putih.

—Pada tahun 2026, jumlah pemilih keturunan Latin bisa meningkat hingga 16 persen, jika hampir 11 juta imigran di sini secara ilegal memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan AS. Berdasarkan rancangan undang-undang yang diusulkan Senat, para imigran tersebut akan memiliki jalur 13 tahun untuk mendapatkan kewarganegaraan. Jumlah pemilih kulit putih yang memenuhi syarat bisa menyusut menjadi kurang dari 64 persen dalam skenario tersebut. Diperkirakan 80 persen imigran ilegal di sini, atau 8,8 juta, adalah orang Latin, meski tidak semuanya memenuhi persyaratan tambahan untuk menjadi warga negara.

“Pemilu 2008 adalah tahun pertama ketika suara minoritas berperan penting dalam memilih presiden AS. Pada tahun 2024, suara mereka akan sangat penting untuk kemenangan,” kata Frey. “Partai Demokrat akan mengalami kemunduran besar pada tahun 2028 jika para pemilih baru keturunan Hispanik terus mendukung Demokrat.”

___

Bahkan dengan demografi yang tampaknya mendukung Partai Demokrat dalam jangka panjang, masih belum jelas apakah koalisi Obama akan bertahan jika pemilih kulit hitam atau lebih muda menjadi kurang termotivasi untuk memilih atau memutuskan untuk berpindah partai.

Jumlah pemilih dari kelompok minoritas cenderung menurun pada pemilu paruh waktu kongres, sehingga berkontribusi pada kemenangan Partai Republik yang lebih besar seperti yang terjadi pada tahun 2010, ketika kendali DPR beralih ke Partai Republik.

Ekonomi dan politik penting. Jajak pendapat menunjukkan bahwa bahkan dengan terpilihnya kembali Obama, dukungan pemilih terhadap pemerintah yang berbuat lebih banyak untuk memecahkan masalah telah menurun dari 51 persen pada tahun 2008 menjadi 43 persen pada tahun lalu, memperkuat pandangan di kalangan Partai Republik bahwa prinsip-prinsip inti mereka dalam mengurangi jumlah pemerintahan sudah tepat.

Laporan “Proyek Pertumbuhan dan Peluang” yang dikeluarkan oleh para pemimpin nasional bulan lalu menunjukkan bahwa masyarakat Latin dan Asia mungkin akan lebih menerima kebijakan Partai Republik setelah undang-undang imigrasi yang komprehensif disahkan.

Apakah perekonomian akan melanjutkan pemulihannya yang lambat juga akan mempengaruhi opini para pemilih, termasuk di kalangan warga kulit hitam, yang memiliki tingkat pengangguran tertinggi.

Sejak pemilu, optimisme di kalangan non-kulit putih mengenai arah negara dan perekonomian telah berkurang, meskipun dukungan terhadap Obama tetap stabil. Dalam jajak pendapat AP-GfK bulan Oktober, 63 persen warga non-kulit putih mengatakan negara ini sedang menuju ke arah yang benar; yang turun menjadi 52 persen dalam jajak pendapat AP-GfK yang baru. Namun, di antara orang kulit putih non-Hispanik, jumlahnya hampir sama dengan bulan Oktober, yaitu 28 persen.

Partai Demokrat di Kongres memperoleh tingkat persetujuan yang jauh lebih rendah di kalangan non-kulit putih dibandingkan presiden, dengan 49 persen menyetujui Partai Demokrat di Kongres dan 74 persen menyetujui Obama.

William Galston, mantan penasihat kebijakan Presiden Bill Clinton, mengatakan bahwa dalam pemilu sebelumnya ketika mayoritas pemilih tetap mendukung satu partai, presiden memenangkan pemilihan ulang – William McKinley pada tahun 1900, Franklin D. Roosevelt pada tahun 1936 dan Ronald Reagan pada tahun 1984 – memperoleh persentase suara yang lebih tinggi dibandingkan pemilihan aslinya dan juga menerima total suara yang lebih tinggi serta perolehan suara populer yang lebih besar. Semua itu tidak terjadi pada tahun 2012 pada Obama.

Hanya sekali dalam 60 tahun terakhir sebuah partai politik berhasil memegang kursi kepresidenan selama lebih dari delapan tahun, yakni Partai Republik pada periode 1980-1992.

“Ini tidak membuktikan bahwa kepresidenan Obama tidak akan melahirkan tatanan politik baru,” kata Galston. “Tetapi hal ini memerlukan kehati-hatian analitis.”

Jajak pendapat awal menunjukkan bahwa Hillary Rodham Clinton dari Partai Demokrat pada tahun 2016 hampir bisa menghasilkan tingkat dukungan di kalangan non-kulit putih seperti yang dicapai Obama pada bulan November, ketika ia memenangkan 80 persen suara mereka. Dalam jajak pendapat yang dilakukan Fox News pada bulan Februari, 75 persen warga non-kulit putih mengatakan mereka berpendapat Clinton akan menjadi presiden yang baik, melampaui 58 persen yang berpendapat demikian mengenai Wakil Presiden Joe Biden.

Presiden NAACP Benjamin Todd Jealous memperkirakan pemilu akan berlangsung ketat dalam waktu dekat dan khawatir bahwa badan legislatif negara bagian yang dikuasai Partai Republik akan meningkatkan upaya untuk meloloskan tanda pengenal pemilih dan pembatasan lain untuk mencegah warga kulit hitam dan minoritas lainnya untuk memilih. Pada tahun 2012, pengadilan memblokir atau menunda beberapa undang-undang identitas pemilih tersebut dan orang-orang Afrika-Amerika hanya dapat hadir dalam jumlah besar setelah upaya yang sangat gigih untuk mendapatkan suara dari tim kampanye Obama dan kelompok kulit hitam, katanya.

Cemburu mengatakan pemilu paruh waktu tahun 2014 akan menjadi penentu nyata jumlah pemilih kulit hitam. “Jumlah pemilih kulit hitam telah mencetak rekor tahun ini meskipun ada upaya untuk menekan suara orang kulit hitam,” katanya.