MIAMI (AP) — Miami Heat menjadi franchise ketiga dalam sejarah NBA yang mencapai rekor gelar berturut-turut dalam empat musim berturut-turut, sebuah rute dari final gelar konferensi yang membawa mereka ke sana lagi pada Jumat malam. LeBron James dan Chris Bosh masing-masing mencetak 25 poin, dan Miami menyingkirkan Pacers untuk tahun ketiga berturut-turut dengan 117-92 Game 6 seri kejuaraan Timur.
Dwyane Wade dan Rashard Lewis masing-masing mencetak 13 poin untuk Miami, yang tertinggal 9-2 sebelum merobek 54 dari 75 poin berikutnya untuk menghapus keraguan pada babak kedua. Heat mencetak rekor franchise dengan kemenangan kandang pascamusim ke-11 berturut-turut, sejak dua pertandingan terakhir Final NBA musim lalu, memimpin dengan 37 poin pada satu titik.
Indiana memimpin wilayah Timur hampir sepanjang musim reguler, di mana Pacers terpacu oleh kenangan kekalahan di Game 7 Final Timur di Miami setahun yang lalu. Jadi mereka menghabiskan musim ini dengan tujuan yang jelas: menggulingkan Miami sebagai raja Timur.
Pacers dua pertandingan lebih baik di musim reguler.
Mereka tertinggal dua pertandingan di postseason. Game 7, kali ini, akan diadakan di Indianapolis. Pacers tidak punya peluang untuk mewujudkannya, tidak pada malam ini.
Hingga hari Jumat, Celtics dan Lakers menjadi satu-satunya tim dalam sejarah NBA yang mencapai Final dalam empat tahun berturut-turut. Heat telah bergabung dengan mereka, dan pencarian mereka untuk gelar ketiga berturut-turut dimulai Kamis malam di San Antonio atau Oklahoma City.
Cara mereka bermain di Game 6 membuat Bosh menjadi peramal, yang memperkirakan Miami akan memainkan permainan terbaiknya musim ini. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa dia benar, dan masih banyak lagi.
Keunggulan terbesar Miami musim ini, sebelum Game 6, adalah 36 poin. Defisit terbesar Indiana musim ini adalah 35 poin.
Setelah layup yang dilakukan James pada sisa waktu 3:39 pada kuarter ketiga, margin pada kuarter ketiga ini menjadi 37 — 86-49. Malam James berakhir tidak lama kemudian.
Ada pertemuan Lance Stephenson yang kini diperlukan, yang menambah intrik di babak pertama. Penjaga Pacers menghampiri James dan menepuk wajahnya pada menit-menit awal, berdiri di dekatnya setelah keduanya terjerat di bawah keranjang, dan diberi peluit karena melakukan pelanggaran mencolok karena melanggar Norris Cole pada kuarter kedua.
Itu adalah akhir dari rekor mengesankan bagi Stephenson, yang tidak ada satupun yang benar-benar ada hubungannya dengan bola basket. Rangkaian momen-momen penting dari Final Timur ini dimulai ketika dia berbicara tentang kesehatan lutut Wade sebelum seri dan berpuncak pada Game 5 ketika dia meniup telinga James dan berjalan ke kubah Heat.
Heat merasa terganggu dengan semua itu, tapi mendapat tawa terakhir. Big Brother, sekali lagi, berkuasa dalam persaingan ini. Dan setelah semuanya selesai, Stephenson keluar dan berjabat tangan dengan banyak pemain Heat, begitu pula rekan satu timnya lainnya.
Pelatih Pacers Frank Vogel menggunakan analogi kakak-adik di awal seri, menceritakan bagaimana adik harus mengambil sikap pada suatu saat dalam setiap persaingan antar saudara.
Indiana mengira hal itu akan terjadi sekarang.
Heat tentu saja punya ide lain.
