Koboi Kazakh mengunjungi ND, dapatkan tips merawat ternak

MANDAN, ND (AP) — Mananbai Sadykov mengenakan celana jins biru ketatnya di atas sepatu bot koboi yang dijahit dengan rumit dan berjalan dengan penuh pertimbangan melewati ladang ranjau yang berisi kotoran sapi di Peternakan Helbling Hereford di Dakota Utara tengah.

Sadykov (48) bukanlah seorang pesolek karena menghabiskan sebagian besar hidupnya bekerja di bidang peternakan di Kazakhstan. Namun dia berusaha menjaga pakaian barunya – hadiah dari beberapa petani di Dakota Utara – bebas dari cowpie. Pakaian barat jarang ditemukan di bekas republik Soviet. Dan sampai saat ini, sapi juga demikian.

Sekitar 15 peternak Kazakh, termasuk Sadykov, mengunjungi peternakan di Dakota Utara pada bulan November untuk memeriksa kawanan sapi potong di negara bagian tersebut dan mendapatkan tutorial langsung dalam merawat ternak dari para koboi veteran.

“Bukan pembelahan atom yang membuat sapi tumbuh. Tapi ini membutuhkan kerja keras,” kata Mark Archibald, yang bertani di dekat Hettinger di barat daya Dakota Utara dan menjadi tuan rumah bagi kontingen Kazakh. “Mereka tidak memiliki latar belakang untuk mengembangkannya, jadi kami menunjukkan kepada mereka cara kami melakukan sesuatu.”

Kawanan sapi potong di Kazakhstan disembelih dan hampir dijual setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Jumlah sapi turun dari sekitar 35 juta menjadi sekitar 2 juta. Untuk membantu membangun kembali industri tersebut, lebih dari 5.000 sapi Hereford dan Angus yang dibiakkan untuk bertahan menghadapi musim dingin yang sangat keras di Dakota Utara telah dikirim melalui jet jumbo dari Fargo ke Kazakhstan sejak tahun 2010, dan pengiriman 3.000 sapi lainnya direncanakan sebelum akhir tahun ini.

Sadykov mengawasi beberapa ratus ruminansia yang dimukimkan kembali di Kazakhstan, yang iklim dan lanskapnya mirip dengan Dakota Utara.

“Sapi yang sangat bagus, sangat tangguh,” kata Sadykov melalui seorang penerjemah sambil mengamati lusinan sapi Hereford yang kuat dengan bulunya yang tebal dan berbulu lebat. “Sangat enak dalam cuaca dingin.”

Sapi di Dakota Utara juga biasanya memiliki lebih banyak jaringan marmer dan lemak, sehingga memberikan negara bagian ini keuntungan dalam penjualan sapi, kata pejabat pertanian.

“Ada beberapa peluang pemasaran di sana,” kata Komisaris Pertanian Doug Goehring, “akan memakan waktu lama bagi mereka untuk membangun inventaris mereka.”

Dean Gorder, direktur eksekutif Kantor Perdagangan Dakota Utara, mengatakan negara bagian tersebut memiliki hubungan perdagangan yang kuat dengan Kazakhstan dan juga mengekspor mesin pertanian.

Gorder dan Goehring sama-sama melakukan beberapa kunjungan ke Kazakhstan, daratan seluas jutaan mil persegi yang membentang dari Asia Tengah hingga Eropa Timur. Selera makan daging sapi di negara mayoritas Muslim ini juga besar, kata Goehring.

“Ini adalah negara yang mengonsumsi daging dalam jumlah besar,” katanya. “Saya melihat orang-orang itu makan dan perut saya sakit.”

Daulet Chunkunov, perwakilan perdagangan Kazakh, mengatakan negara kaya minyak tersebut saat ini membeli sebagian besar daging olahannya dari Eropa dan Australia, namun siap mengeluarkan miliaran dolar untuk membangun industri daging sapinya sendiri, yang bisa memakan waktu puluhan tahun. Pemerintah Kazakh membiayai perjalanan para peternak ke Dakota Utara.

“Kami mempunyai uang dari minyak, pasar dalam negeri yang kuat, dukungan pemerintah dan tenaga kerja,” kata Chunkunov.

Peternakan sapi juga menarik bagi banyak generasi muda di Kazakhstan, kata Chunkunov. Beberapa peternak Kazakh berusia 20-an termasuk di antara mereka yang mengunjungi peternakan di Dakota Utara, mendapatkan tips tentang segala hal mulai dari pemberian pakan ternak dan branding hingga vaksinasi dan pengebirian banteng.

“Saya suka menjadi seorang koboi,” kata Viktor Kapinus, seorang pria jangkung dan kekar berusia 21 tahun yang baru-baru ini mulai bekerja di sebuah peternakan di luar kampung halamannya di Astana di Kazakhstan tengah.

Sudah merasa nyaman berada di dekat sapi, Kapinus tanpa rasa takut mendekati dan menghibur seekor sapi jantan Hereford seberat 2.000 pon yang sedang merumput di atas jerami sementara orang-orang di sekitarnya yang kurang berani mengambil foto.

Fred Helbling, pemilik peternakan bersama saudara laki-lakinya, Wayne dan Jim, mengatakan orang-orang Kazakh mungkin tidak berpakaian seperti koboi Dakota Utara pada umumnya, namun banyak dari mereka adalah penunggang kuda ulung yang dengan cepat menguasai sapi.

“Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya,” kata Fred Helbling, yang kakek buyutnya beremigrasi dari Rusia dan mengelola lahan pertanian yang luas hampir seabad yang lalu.

Jim Helbling menambahkan, “Mereka memiliki semangat yang besar.”

Dauletgali Zhaitapov, 24, mengatakan keluarganya memiliki ratusan kuda tetapi baru belakangan ini berkembang menjadi sapi, banyak di antaranya berasal dari Dakota Utara. Zhaitapov mengatakan dia baru-baru ini mengambil bagian dalam penggembalaan ternak besar-besaran di negaranya, sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya di “film John Wayne”.

“Saya seperti Manusia Marlboro,” katanya.