DOHA, Qatar (AP) – Sepasang suami istri Amerika yang dituduh membiarkan putri angkat mereka yang berusia 8 tahun kelaparan hingga meninggal di provinsi Arab Qatar, pada Kamis dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, sebuah putusan yang mengejutkan dan mengagetkan keluarga tersebut. pengacara pembela pasangan.
Pada Januari 2013, setelah kematian putri mereka, Gloria, Matthew dan Grace Huang dikirim ke penjara di Qatar atas tuduhan pembunuhan. Mereka dibebaskan dari penjara pada November lalu namun dilarang meninggalkan Qatar selama persidangan.
Kasus ini menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan kesalahpahaman budaya di negara Muslim konservatif di mana adopsi gaya Barat dan keluarga lintas budaya relatif jarang terjadi.
Departemen Luar Negeri menyatakan keprihatinannya pada hari Rabu karena tidak semua bukti dipertimbangkan oleh pengadilan. Pihaknya juga mengatakan telah menyampaikan masalah ini kepada pejabat Qatar beberapa kali.
Jaksa menuntut hukuman mati, mengklaim bahwa pasangan itu menolak makanan untuk Gloria dan mengatakan bahwa dia dikurung di kamarnya pada malam hari. Gadis itu dinyatakan meninggal ketika keluarga Huang membawanya ke rumah sakit pada Januari 2013.
Keluarga Huang mengatakan putri angkat mereka, yang lahir di Ghana, meninggal karena masalah kesehatan yang diperburuk oleh kebiasaan makan yang tidak biasa, termasuk makan berlebihan dan kelaparan. Saksi pembela bersaksi bahwa gadis tersebut tampak sehat dan aktif hanya beberapa hari sebelum kematiannya.
Seorang dokter Qatar yang melakukan otopsi Gloria menemukan bahwa pinggul, tulang rusuk, dan tulang belakang anak tersebut menonjol dan menyimpulkan bahwa penyebab kematiannya adalah dehidrasi dan penyakit wasting.
Saat menjalani hukuman pada hari Kamis di Doha, Hakim Abdullah El-Emedy juga memerintahkan agar pasangan Huang dideportasi dari Qatar setelah menjalani hukuman tiga tahun dan mendenda mereka sebesar 15.000 riyal Qatar, yaitu sekitar $4.100.
Matthew Huang, yang bekerja di negara Teluk yang sedang berkembang pesat itu sebagai bagian dari perbaikan infrastruktur untuk tuan rumah Piala Dunia 2022 Qatar, mengungkapkan keterkejutannya.
“Kami hanya tidak percaya bahwa kami telah dinyatakan bersalah,” katanya. “Keputusan ini harus segera dibatalkan dan kami harus diizinkan pulang.”
Pengacara keluarga Huang, Sami Abu Sheikha, mengatakan hakim membacakan hukuman dengan cepat dan tidak menjelaskan kesalahan pasangan tersebut. Dia mengatakan dia akan mengajukan banding.
“Kami merasa telah diculik oleh sistem hukum Qatar,” kata Matthew kepada wartawan di luar gedung pengadilan setelah hukuman dijatuhkan. “Itu salah.”
Sebuah laporan investigasi oleh polisi Qatar menimbulkan pertanyaan tentang mengapa keluarga Huang mengadopsi anak-anak yang tidak memiliki “karakteristik keturunan” yang sama dan menimbulkan kekhawatiran bahwa anak-anak tersebut adalah bagian dari operasi perdagangan manusia atau “dibeli” untuk pengambilan organ, menurut situs web keluarga tersebut. .
Keluarga Huang, yang merupakan keturunan Asia, memiliki dua anak angkat kelahiran Afrika lainnya yang meninggalkan Qatar selama persidangan untuk tinggal bersama kerabatnya di AS.
Matthew Huang menggambarkan tuduhan tersebut sebagai hal yang “konyol” dan meminta Presiden Barack Obama untuk menjelaskan kepada penguasa Qatar “mengapa keluarga Amerika mengadopsi anak-anak berkebutuhan tinggi.”
Gloria, yang mengalami kekurangan gizi parah pada masa kanak-kanaknya, kadang-kadang menolak makanan selama beberapa hari dan kemudian makan atau mendapatkan makanan dari sumber yang aneh, seperti tong sampah atau dari orang asing – sebuah perilaku yang ditelusuri oleh orang tuanya hingga ia dibesarkan di lingkungan miskin dan coba diatasi. .
Dia juga mencoba meninggalkan rumah pada malam hari untuk mencari makanan dan mengobrak-abrik lemari obat saat makan malam hingga larut malam, menurut laporan yang disiapkan di AS tahun lalu oleh Janice Ophoven, ahli patologi forensik pediatrik yang menyelidiki kasus tersebut. keluarga.
Ketika Gloria meninggal, dia menderita anoreksia dan belum makan selama empat hari, tulis Ophoven dalam laporannya tahun lalu.
Eric Volz, direktur pelaksana David House Agency, yang mengoordinasikan upaya hukum dan publisitas untuk keluarga tersebut, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa proses banding memakan waktu antara enam bulan hingga satu tahun.
Dia mengatakan kasus jaksa penuntut “tidak memiliki bukti” dan tidak jelas apakah pasangan Huang akan dipenjara sambil menunggu banding.
