Pengacara: Tidak ada biaya untuk mantan CEO Berkshire Hathaway

OMAHA, Neb. (AP) – Mantan eksekutif terkemuka Berkshire Hathaway yang diharapkan banyak investor suatu hari nanti akan menggantikan Warren Buffett diyakini tidak menghadapi tuntutan atas kesepakatan meragukan yang dia buat sebelum dia mengundurkan diri pada tahun 2011, kata pengacaranya.

Pengacara Barry Levine mengatakan kepada The Wall Street Journal dan The New York Times bahwa Komisi Sekuritas dan Bursa mengatakan kepadanya bahwa lembaga tersebut telah menyelesaikan penyelidikannya dan memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan terhadap kliennya, David Sokol.

Levine dan Sokol tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat. Juru bicara SEC menolak berkomentar.

Sokol mengundurkan diri dari Berkshire Hathaway pada tahun 2011 setelah mengatakan kepada Buffett bahwa dia telah membeli hampir 100.000 saham Lubrizol dengan harga sekitar $100 masing-masing sementara Berkshire sedang dalam pembicaraan untuk mengakuisisi perusahaan bahan kimia khusus tersebut senilai $9 miliar. Sokol merekomendasikan Lubrizol kepada Buffett.

Ketika Berkshire menawarkan $135 tunai untuk setiap saham Lubrizol, nilai saham Sokol naik menjadi sekitar $13 juta.

Sokol membantah melakukan kesalahan dalam investasinya di Lubrizol yang berbasis di Wickliffe, Ohio.

Buffett menyebut tindakan Sokol tidak etis dan tidak bisa dimaafkan. Dan komite audit dewan Berkshire mengeluarkan laporan yang merinci bagaimana tindakan Sokol melanggar etika perusahaan dan kebijakan perdagangan orang dalam. Laporan tersebut masih tersedia di situs Berkshire.

Investor dan penulis biografi Andy Kilpatrick mengatakan berita ini harus menutup cerita ini dan Sokol harus merasa senang karena dibebaskan dari tuduhan.

“Mereka mungkin melihat setiap perdagangan yang pernah dia lakukan dan tidak menemukan sesuatu yang ilegal,” kata Kilpatrick, yang menulis “Of Permanent Value: The Story of Warren Buffett.”

Berakhirnya penyelidikan juga harus membatasi spekulasi mengenai masalah yang meluas di Berkshire. Buffett mengakui bahwa cara dia mengawasi anak perusahaan memungkinkan terjadinya pelanggaran etika, namun dia secara teratur mendorong karyawan untuk mengutamakan reputasi dan etika Berkshire di atas keuntungan.

“Pada saat itu awan benar-benar menutupi Berkshire, dan sekarang sudah hilang,” kata Kilpatrick.

Banyak investor percaya Sokol akan menggantikan Buffett sebagai CEO Berkshire suatu hari nanti, sebagian karena Buffett sering memujinya di depan umum, namun Buffett kemudian mengatakan bahwa kepergian Sokol tidak berpengaruh pada perencanaan suksesi Berkshire.

Buffett tidak menanggapi permintaan komentar tentang Sokol pada hari Jumat.

Pada saat pengunduran dirinya, Sokol adalah ketua Des Moines, MidAmerican Energy yang berbasis di Iowa – salah satu anak perusahaan terbesar Berkshire – dan CEO NetJets. Dia juga menjabat sebagai ketua Johns Manville dan mewakili Berkshire di dewan direksi produsen mobil dan baterai Tiongkok BYD.

Sejak meninggalkan Berkshire Hathaway, Sokol telah mengelola investasi pribadinya. Dia terutama membeli saham Middleburg Financial, yang mengoperasikan cabang bank di pinggiran kota Washington, DC.

Sokol memegang 1,7 juta lembar saham Middleburg, memberinya kendali atas hampir 25 persen perusahaan perbankan tersebut.

Beberapa bulan setelah Sokol mengundurkan diri, Berkshire mengakuisisi Lubrizol. Perusahaan kimia tersebut bergabung dengan lebih dari 80 perusahaan yang dimiliki Berkshire, termasuk Geico Insurance, General Reinsurance, BNSF Railroad, Acme Brick, Helzberg Diamonds dan banyak lainnya.

Berkshire juga memegang investasi besar di Wells Fargo, IBM, American Express, Washington Post, Coca-Cola dan berbagai perusahaan.