NEW YORK (AP) – Ada gerombolan gadis remaja yang menunggu di luar Teater Longacre setiap malam berharap bisa memekik James Franco yang uber-muffin. Namun penggemar teater sejati harus menunggu lawan mainnya muncul.
Chris O’Dowd, yang lebih dikenal dengan film seperti “Bridesmaids” dan “Friends With Kids,” memberikan penampilan yang sangat mengesankan sebagai Lennie yang mengalami gangguan mental dalam kebangkitan yang bagus dari “Of Mice and Men.” Perancis? Dia cukup bagus dalam debut Broadwaynya sebagai George, tetapi O’Dowd, dalam peran yang sulit, mencuri perhatian.
Drama John Steinbeck tentang persahabatan dan kemanusiaan di pedesaan California disutradarai dengan cekatan oleh Anna D. Shapiro, dengan set yang menggugah oleh Todd Rosenthal dan pencahayaan yang kaya oleh Japhy Weideman.
Ini adalah sebuah tragedi—kematian dan kehilangan ada di setiap adegan—tetapi Shapiro melontarkan humor sebanyak mungkin. Meskipun tokoh-tokohnya sering kali bersifat simbolis, bahasanya sederhana dan sederhana, yang merupakan cerminan dari orang-orang yang ditulis Steinbeck. Ada kekakuan tertentu di atas panggung ketika para pria dengan hati-hati mengukur niat satu sama lain.
Franco dan O’Dowd berperan sebagai dua pekerja migran tragis yang berusaha mencari nafkah di tengah Depresi. Karena Lennie O’Dowd mengalami gangguan mental, George Franco bertindak sebagai wali Lennie. Dua pria yang bepergian bersama jelas jarang terjadi di belahan dunia yang rusak ini, di mana pria tampaknya berpindah-pindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan yang lain.
Lennie adalah pria yang segunung tetapi berjuang untuk mengingat banyak hal dan tidak mengetahui kekuatannya sendiri. Dia tidak sengaja membunuh seekor tikus hanya karena dia suka mengelusnya saat kami pertama kali bertemu dengannya. Hal-hal yang lebih indah akan mati sebelum kita selesai.
O’Dowd, rambutnya dicukur dan memiliki janggut lebat, dengan indah menunjukkan kepolosan Lennie, sifat ticsnya, dan rasa frustrasinya yang seperti balita. Franco lebih memberontak, menciptakan George yang sepertinya rindu menyendiri, berusaha bersikap baik dan banyak menyipitkan mata.
Kedua pria ini memiliki rutinitas yang memilukan: Mereka masing-masing berbagi impian untuk memiliki dan mengelola pertanian – “hidup dari hasil tanah!” — dengan babi, sayuran, sapi, dan kelinci, yang membuat Lennie memekik kegirangan. Tugasnya adalah merawat kelinci berbulu halus itu.
Fantasi itu menular. Dua karakter lain meminta untuk bergabung: Jim Norton, sebagai Candy yang memilukan, seorang peternak tua dan lumpuh yang harus menyerahkan anjing kesayangannya untuk dibunuh, dan Ron Cephas Jones, sebagai Penjahat yang melihat semuanya kecuali tidak termasuk. Keduanya hebat, dua pria kalah yang telah melihat sisi terburuk umat manusia, namun masih bisa bermimpi seperti anak kecil.
Leighton Meester, dari ketenaran “Gossip Girl”, mengalami masa-masa yang kurang menyenangkan, membuat debut Broadway yang tidak menguntungkan sebagai istri Curley. Pembacaan barisnya datar, kenyamanannya pada karakter tidak ada. Dia tidak pernah yakin, sebagaimana dijelaskan dalam bukunya, bahwa sebagai perempuan dia masih menjadi anggota hak pilih. Meester mungkin secantik Franco, tapi dia jauh dari kemampuannya di sini.
Set yang berdebu dan lapuk, mulai dari tepi sungai hingga bunkhouse berkarat hingga ruang kandang dan gudang, yang terakhir diwujudkan dengan indah hanya dengan bal jerami dan beberapa peralatan pertanian baja yang mengerikan tergantung tinggi di atas, intrik takdir. Semuanya diterangi seolah-olah matahari terus terbenam.
Adegan penutup adalah salah satu yang paling terkenal dalam sastra dan Franco serta O’Dowd melakukannya dengan benar. Sudah diatur di mana permainan dimulai dan jelas bahwa segala sesuatu pasti mengarah pada momen ini. Meski begitu, suara tembakan masih akan mengagetkan.
___
Ikuti Mark Kennedy di Twitter http://twitter.com/KennedyTwits
