IKEA membeli proyek energi angin Illinois

JUARA, Sakit. (AP) – Anak perusahaan pengecer furnitur Swedia, IKEA, di AS, Kamis, mengumumkan bahwa mereka membeli proyek energi angin yang telah lama direncanakan di Illinois timur sebagai bagian dari inisiatif perusahaan untuk mengimbangi penggunaan energinya dengan pembangkit energi terbarukan.

Dan IKEA menegaskan proyek tersebut, yang belum dibangun, lebih dari sekedar hubungan masyarakat. Perusahaan yakin energi angin akan membantu keuntungan perusahaan dalam jangka panjang, kata Chief Financial Officer Rob Olson.

Namun saat ini pembangkit listrik tenaga angin merupakan bisnis yang sedang mengalami kesulitan. Gas alam yang murah dan berakhirnya keringanan pajak federal bagi produsen tenaga angin telah membuat pembangkit listrik tenaga angin tidak menguntungkan.

Olson mengatakan dalam sebuah wawancara hari Rabu sebelum pengumuman bahwa Hoopeston Wind adalah proyek pembangkit listrik tenaga angin skala besar pertama perusahaan di Amerika Serikat. Pada saat pembangkit listrik tenaga angin berkapasitas 98 megawatt ini mulai beroperasi – direncanakan pada tahun 2015 – pembangkit listrik tersebut akan mampu menghasilkan listrik sebesar 165 persen kebutuhan listrik perusahaan di AS. Hal ini merupakan bagian dari upaya pengecer yang diumumkan sebelumnya untuk mengimbangi seluruh konsumsi listrik global dengan energi yang dihasilkan dari sumber daya terbarukan pada tahun 2020.

“Itulah mengapa kami mulai mempertimbangkan turbin angin,” kata Olson. “Hal ini mampu membawa kita lebih jauh dan pada titik ini melampaui tujuan kita dari sudut pandang Amerika.”

IKEA membeli proyek tersebut, yang direncanakan untuk lahan pertanian sekitar 50 mil timur laut Champaign, dari Apex Clean Energy yang berbasis di Virginia. Menurut situs Apex, perusahaan ini akan mengoperasikan ladang angin yang akan mempekerjakan sekitar lima orang.

Olson menolak menyebutkan berapa jumlah yang dibayar IKEA.

Rencana IKEA untuk mengandalkan energi terbarukan menempatkannya di antara banyak perusahaan yang kini berupaya memanfaatkan lebih banyak energi angin, matahari, dan bentuk energi terbarukan lainnya. Walmart memiliki instalasi panel surya dan sedang bereksperimen dengan tenaga angin. Google telah menginvestasikan uang di ladang angin Texas, instalasi tenaga surya, dan proyek lainnya.

Dan IKEA memiliki turbin angin di negara lain, termasuk Denmark dan Kanada, dan telah memasang panel surya di beberapa lokasi ritelnya.

Untuk proyek Hoopeston, Olson mengatakan IKEA akan menerima sejumlah insentif pemerintah, meskipun dia menolak menyebutkan sumber atau nilai dolarnya.

Baik Departemen Perdagangan dan Peluang Ekonomi Illinois maupun pejabat di Vermilion County, tempat proyek tersebut berlokasi, mengatakan mereka tidak memberikan keringanan pajak atau insentif lainnya.

Subsidi federal utama untuk pembangkit energi angin, Kredit Pajak Produksi, berakhir pada akhir tahun 2013.

Saat ini, Olson mengakui, pembangkit listrik tenaga angin memerlukan insentif pemerintah untuk menghasilkan uang.

Namun dia menegaskan perusahaannya tidak membangun pembangkit listrik tenaga angin hanya untuk alasan hubungan masyarakat.

“Bagian dari perhitungan itu bukan sekedar laba atas investasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan menghitung biaya dan potensi keuntungan selama 20 tahun. “Hal ini juga melihat pertumbuhan biaya energi di masa depan dan memastikan kita dapat mengimbanginya di masa depan.

“Kami tidak akan kehilangan uang selama proses ini.”

Perusahaan mungkin dapat menghasilkan sebagian dari nilai tersebut melalui niat baik murni, termasuk daya tarik pembangkit listrik tenaga angin bagi pelanggan ritelnya, kata Don Fullerton, seorang profesor keuangan yang berfokus pada kebijakan energi di Universitas Illinois.

“Bahkan jika mereka kehilangan uang saat ini, mereka berpikir bahwa niat baik yang dihasilkan dengan menjadi bersih dan berkelanjutan dapat menarik pelanggan dan investor masa depan yang peduli terhadap hal-hal tersebut,” katanya.

IKEA akan menjadi pemilik ketiga proyek tersebut, yang pertama kali diberikan izin pada tahun 2011.

Ketua Dewan Vermilion County Gary Weinard sangat optimis bahwa proyek tersebut akan dibangun kali ini. Dan dia memperkirakan pajak properti akan bernilai lebih dari $1 juta per tahun di daerah pedesaan di mana pertumbuhan ekonomi mungkin sulit dicapai.

“Kalau dan kapan itu terjadi, dan menurut saya itu positif,” ujarnya.