Obama: Anak-anak migran adalah “masalah kemanusiaan”

WASHINGTON (AP) – Peningkatan jumlah anak-anak yang melintasi perbatasan sendirian dari Meksiko merupakan “masalah kemanusiaan yang mendesak,” kata Presiden Barack Obama, ketika Gedung Putih meminta tambahan $1,4 miliar dari Kongres untuk membantu mengatasi situasi tersebut. Obama mengatakan anak-anak di bawah umur untuk sementara akan ditempatkan di dua pangkalan militer.

Pada hari Senin, Obama menunjuk Craig Fugate, direktur Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), untuk mengambil alih situasi ini.

Dalam perkiraan barunya, pemerintah AS melaporkan bahwa sekitar 60.000 anak di bawah umur, sebagian besar warga Amerika Tengah, mungkin ditahan tahun ini ketika mencoba melintasi perbatasan secara ilegal dari Meksiko. Amerika Serikat mengeluarkan biaya lebih dari $2,28 miliar untuk menampung, memberi makan, dan mengangkut anak-anak ke tempat penampungan untuk bergabung dengan anggota keluarga yang sudah tinggal di Amerika Serikat. Perkiraan baru tersebut adalah sekitar $1,4 miliar lebih besar dari yang diminta pemerintah kepada Kongres dalam permintaan anggaran Obama yang dikirimkan ke Capitol Hill awal tahun ini.

Obama menggambarkan masalah kemanusiaan di perbatasan dalam sebuah memo yang dikeluarkan hari Senin yang menggambarkan sebuah operasi yang dipimpin oleh Fugate yang akan melibatkan banyak entitas federal.

Cecilia Muñoz, direktur kebijakan nasional pemerintahan Obama, mengatakan bahwa jumlah anak di bawah umur yang bepergian sendirian telah meningkat sejak tahun 2009, namun peningkatan tahun ini lebih besar dibandingkan tahun 2013. Muñoz mengatakan bahwa di antara para migran kini terdapat lebih banyak anak perempuan dan laki-laki di bawah usia 13 tahun. usia. tua.

“Semua ini berkontribusi terhadap terciptanya situasi darurat,” kata Muñoz. “Anak-anak ini mempunyai pengalaman buruk bepergian sendirian dan kami memberikan mereka perawatan yang tepat.”

Peningkatan tersebut melebihi kapasitas sistem untuk memproses dan menampung anak di bawah umur. Bulan lalu, pemerintah federal membuka pusat operasi darurat di Texas Selatan untuk mengoordinasikan operasi, dan Kantor Penyelesaian Pengungsi, sebuah divisi dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, menelepon Departemen Pertahanan untuk kedua kalinya sejak saat itu. membantu. 2012 untuk menampung anak-anak di Pangkalan Angkatan Udara Lackland, dekat San Antonio.

Asisten Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Mark Greenberg mengatakan sekitar 1.000 anak ditampung di pangkalan Texas dan sekitar 600 lainnya akan ditempatkan di pangkalan angkatan laut di California Selatan.

Jumlah anak di bawah umur yang ditahan sendirian ketika mencoba melintasi perbatasan ke Meksiko telah meroket dalam beberapa tahun terakhir. Antara tahun 2008 dan 2011, jumlah anak yang ditempatkan dalam layanan pemukiman kembali pengungsi bervariasi antara 6.000 dan 7.500 per tahun. Pada tahun 2012, petugas perbatasan menangkap 13.625 anak di bawah umur tanpa pendamping dan jumlah ini terus meningkat – menjadi 24.668 – pada tahun lalu. Tahun ini totalnya diperkirakan melebihi 60.000.

Lebih dari 90% anak di bawah umur yang ditampung oleh pemerintah berasal dari Honduras, Guatemala dan El Salvador, banyak di antara mereka yang terpaksa melakukan perjalanan ke utara karena meluasnya kekerasan dan kemiskinan di negara mereka. Anak-anak ditempatkan di tempat penampungan kontrak sementara pihak berwenang mencari anggota keluarga, seseorang yang mensponsori mereka atau orang-orang yang dapat merawat mereka selama pemeriksaan imigrasi, di mana mereka mengajukan permohonan suaka atau status perlindungan lainnya.

Agen Patroli Perbatasan mengatakan para penyelundup kini lebih sering memberi tahu pihak berwenang ketika anak-anak melintasi Rio Grande untuk menjemput mereka.

Meluasnya kejahatan dan kemiskinan di sebagian besar wilayah Amerika Tengah dan keinginan untuk bersatu kembali dengan orang tua atau anggota keluarga lainnya diyakini mendorong banyak migran muda untuk mencoba melintasi perbatasan.

Pada hari Senin, Muñoz mengatakan pemerintah menyadari rumor palsu yang beredar bahwa anak-anak migran yang tiba di negara tersebut secara otomatis diizinkan untuk tinggal atau akan mendapat manfaat dari reformasi undang-undang imigrasi.

Anak-anak tetap harus menjalani proses deportasi meskipun mereka dipertemukan kembali dengan orang tuanya di Amerika Serikat, meskipun banyak yang berhasil mendapatkan hakim imigrasi yang mengizinkan mereka tinggal di negara tersebut.