Ulasan: Audra McDonald menyalurkan Lady Day secara ilahi

NEW YORK (AP) — Salah satu penghargaan terbesar musim Broadway ini adalah pergi ke Circle in the Square, menutup mata dan mendengar hantu.

Dalam pertunjukan barunya, pemenang Tony Award lima kali Audra McDonald entah bagaimana membangkitkan semangat Billie Holiday yang berapi-api, bangga, dan tak kenal lelah, yang meninggal karena sirosis hati pada tahun 1959. Jika sebuah suara memiliki DNA, McDonald telah memecahkan kode untuk Lady Day’s.

Dalam “Lady Day at Emerson’s Bar & Grill” yang menghantui dan mengharukan, yang dibuka pada hari Minggu, McDonald menampilkan suara serak dan lantang Holiday serta gayanya yang singkat saat dia menyanyikan sekitar selusin lagu Holiday yang paling terkenal, termasuk “God Bless the Child , ” “Apa yang Dapat Dilakukan oleh Cahaya Bulan Kecil”, dan “Buah Aneh”.

Interior teater diubah menjadi bar selatan Philadelphia, lengkap dengan meja-meja khusus yang disusun setengah lingkaran di atas panggung itu sendiri. Sebuah band beranggotakan tiga orang, beberapa bola disko, dan proyeksi sederhana dari foto atau alat musik adalah semua yang dibutuhkan mantra ini.

Pertunjukan berdurasi 90 menit ini terinspirasi oleh konser yang diadakan Holiday pada Maret 1959, sekitar tiga bulan sebelum kematiannya. Dia minum banyak-banyak dan tidak mengucapkan kata-katanya. Hanya sekitar tujuh orang yang menjadi penonton. Jelas sekali bahwa salah satu penyanyi terhebat di dunia ini terjerumus, seorang pelaku narkoba yang mendekam di penjara dan tidak bisa mendapatkan lisensi kabaret di New York.

Penulis drama Lanie Robertson begitu tersentuh oleh deskripsi temannya tentang malam itu sehingga dia menulis “Lady Day at Emerson’s Bar & Grill,” yang menampilkan lagu-lagu yang menampilkan Holiday berbagi cerita saat mereka semakin basah kuyup.

Sedih tanpa murung, pelajaran sejarah tanpa didakwahi. Itu membumi dan tampak jujur. Sejak kematiannya, Billie Holiday, yang diperkosa, dianiaya, dan dikirim ke penjara, telah menjadi sirene bagi para penyanyi, kehidupannya yang tersiksa dan vokalnya yang terlalu kaya untuk dilewatkan. McDonald memberi penghormatan kepada semangatnya yang bermasalah.

Tidak peduli seberapa bagus akting dan nyanyiannya, ada beberapa keunikan. Pertunjukan terhenti tiga lagu dari akhir ketika Holiday menghilang ke ruang ganti untuk menembakkan heroin. Ini adalah waktu yang wajar untuk istirahat, tetapi pertunjukan ini tidak memiliki jeda, sehingga orang-orang akan sedikit bingung sebelum McDonald muncul kembali dengan seekor anjing kecil untuk mengakhiri pertunjukan.

Semuanya dimulai dengan kombo jazz yang dimainkan hingga McDonald tiba, rambutnya disisir ke belakang dan mengenakan gaun strapless putih Emilio Sosa berhiaskan manik-manik dan sarung tangan putih panjang. Dia segera mengambil koktail dan mulai mengatur dirinya sendiri, pergi dari bangku ke meja tamu untuk merokok dan bahkan ke belakang bar untuk membuat minuman lagi.

Dia mengobrol dengan pemain pianonya, diperankan oleh Shelton Becton, yang dengan gagah berani mencoba mengatasi ketidakpastian Holiday dengan memilih lagu dan memindahkan berbagai hal. Semoga beruntung dengan itu. “Saya harus bernyanyi sesuai perasaan saya,” katanya kepada kami. Naskahnya memiliki presentasi liburan yang mengungkapkan monolog yang disamarkan sebagai pola pertunjukan, lelucon, dan kenangan. McDonald menyampaikan dengan cibiran penuh pengertian.

Sedangkan untuk vokalnya, ini merupakan bukti dari McDonald, yang memiliki salah satu suara terkuat di teater musikal, bahwa dia membentuk rambutnya agar sesuai dengan suara Holiday, baik dalam “Crazy He Calls Me” yang lembut atau “Baby Doll” yang pedas. “. Dia berhasil menangkap penyampaian yang berasap, selai kacang, dan terkadang staccato. Itu menakutkan. Tutup matamu dan Lady Day kembali.