AS Terbuka untuk tenis generasi baru?

NEW YORK (AP) — Wimbledon mungkin menjadi peringatan bahwa generasi baru bisa mematahkan monopoli yang diterapkan empat orang pada ajang tenis terbesar selama satu dekade terakhir.

—Grigor Dimitrov, 23, pacar Maria Sharapova dan selalu menjadi bahan perbandingan gaya bermain dengan Roger Federer, mengalahkan juara bertahan Andy Murray untuk mencapai semifinal di Grand Slam. Petenis Bulgaria berusia 23 tahun itu akhirnya menyerah pada juara bertahan Novak Djokovic.

—Milos Raonic, lahir pada tahun 1991 seperti Dimitrov, juga mencapai semifinal Slam untuk pertama kalinya. Petenis Kanada itu jatuh ke tangan Federer, juara tujuh kali di lapangan All England Club.

—Nick Kyrgios adalah lawan yang harus diatasi Raonic di perempat final. Pada usia 19 tahun, Kyrgios mengalahkan petenis nomor satu dunia saat itu, Rafael Nadal, di babak 16 besar. Tidak sopan dan selalu memakai headphone Beats by Dre berwarna merah muda untuk mendengarkan rap Drake, Kyrgios adalah keturunan dari ayah Yunani dan ibu Malaysia tetapi bermain di bawah bendera Australia. Sebelum Wimbledon dia hanya memenangkan tiga pertandingan. Dia sudah menjadi pemain nomor 60 dunia dan bertemu dengannya di awal Slam sepertinya bukan pengalaman yang menyenangkan.

Jelang US Open, turnamen besar terakhir musim ini yang dimulai Senin ini, dominasi kuartet Federer, Nadal, Djokovic, dan Murray terus memukau.

Di antara keempatnya, mulai Prancis Terbuka 2005, mereka telah memenangkan 36 dari 38 gelar Grand Slam terakhir, sebuah statistik yang banyak diketahui orang.

Ada dua penyusup dan salah satunya adalah Juan Martín Del Potro dari Argentina, yang berusia 20 tahun pada tahun 2009 ketika ia mengalahkan Federer di final AS Terbuka. Diganggu oleh cedera di kedua pergelangan tangan, Del Potro tidak pernah lagi bermain di final besar. Pada bulan Maret dia menjalani operasi di pergelangan tangan kirinya dan penampilannya di trek akan dilakukan setelah acara di New York.

Yang lainnya adalah petenis Swiss Stan Wawrinka, juara Australia Terbuka terakhir dengan mengalahkan Nadal di final, yang cacat karena penyakit punggung. Namun Wawrinka adalah seorang veteran, kini berusia 29 tahun.

Yang di Australia adalah Slam ke-36 yang ia mainkan. Pada tahun 35 – AS Terbuka 2013 – ia tampil di semifinal untuk pertama kalinya. Dia kalah dari Guillermo García-Lopez di babak pertama di Prancis dan kemudian dihentikan oleh Federer di perempat final di Wimbledon.

“Tidak ada keraguan bahwa ini adalah ujian nyata bagi semua orang untuk dapat memberikan ruang bagi diri mereka sendiri,” kata Raonic, pemain peringkat enam dunia saat ini.

Namun harapannya – mungkin yang terbaik untuk menggambarkannya sebagai harapan – adalah bahwa waktunya telah tiba bagi talenta yang lahir di tahun 90an untuk melangkah maju melawan “The Fantastic Four,” yang kini lebih rentan dari sebelumnya.

Nadal tidak mampu mempertahankan gelar AS Terbuka karena penyakit di pergelangan tangan kirinya; Djokovic (dia kalah di putaran ketiga di kedua pertandingan Masters 1000 setelah Wimbledon) tampaknya berpikir lain setelah menikahi pacar lamanya dan menunggu kelahiran anak pertamanya; Tn. Federer baru berusia 33 tahun dan turnamen besar terakhirnya dimulai di Wimbledon pada tahun 2012, dan Murray telah menjalani operasi punggung dan belum mencapai final sejak pelantikannya yang bersejarah di Wimbledon lebih dari setahun yang lalu.

“Kami tidak memiliki banyak pemain muda yang mampu menembus posisi teratas dan memenangkan gelar Grand Slam,” kata Djokovic dengan nada skeptis ketika diberitahu tentang munculnya sosok-sosok baru di lintasan putra. “Itu adalah sesuatu yang sedang terjadi saat ini, namun jalan masih panjang sebelum kami dapat memenangkan gelar Grand Slam. Itu bukan sesuatu yang terjadi dalam semalam.”

Tidak hanya sulit untuk memenangkan turnamen besar, tetapi juga untuk mencapai final. Dari pemain yang terdaftar dalam undian putra AS Terbuka ini, hanya ada dua yang masuk dalam definisi Slam dalam lima tahun terakhir: pemain Spanyol David Ferrer (32 tahun), yang kalah dari Nadal di Roland 2013 Garros, dan Tomas Berdych dari Ceko (28 tahun), finalis Wimbledon 2010.

Penjelasan tersebut menunjukkan bahwa tenis telah menjadi lebih bersifat fisik dalam dekade terakhir, dengan kondisi yang kurang menguntungkan bagi remaja yang ingin mendapatkan medali pertama mereka. Ada pembicaraan tentang kelimpahan ketika mereka mendekati usia 30 tahun, dengan para pemain dapat memperpanjang karir mereka melalui persiapan menyeluruh di gym selain mengumpulkan pengalaman.

Dari 128 pemain pada undian putra AS Terbuka ini, 32 diantaranya berusia di atas 30 tahun.

“Tidak ada yang mustahil,” kata Djokovic. “Tetapi tenis saat ini lebih bersifat fisik. Ini adalah olahraga yang sangat menuntut. “Anda harus bermain baik secara konsisten di level tinggi untuk masuk ke Top 5.”