BATU KECIL, Ark. (AP) – Gugatan yang diajukan oleh pejabat federal dan negara bagian akan diajukan terhadap ExxonMobil atas tumpahan minyak mentah yang memaksa evakuasi 22 rumah di Mayflower, keputusan hakim distrik AS pada Senin.
Jaksa AS Christopher Thyer dan Jaksa Agung Dustin McDaniel menggugat perusahaan energi tersebut setelah sekitar 150.000 galon minyak tumpah dari pipa Pegasus ExxonMobil, mengotori saluran masuk di Danau Conway dan lahan di sekitarnya.
ExxonMobil meminta Hakim Distrik AS Kristine Baker untuk membatalkan gugatan tersebut, dengan alasan bahwa Thyer dan McDaniel tidak menyatakan klaim atau menetapkan bahwa perusahaan tersebut harus membayar denda atas tumpahan tersebut.
Gugatan bersama tersebut menuntut $45.000 per hari untuk pelanggaran sejak tumpahan pada tanggal 29 Maret 2013. Tindakan pengadilan juga menuduh bahwa ExxonMobil secara tidak benar menyimpan bahan berbahaya yang dikumpulkan dari lokasi tumpahan.
Setelah gugatan diajukan, ExxonMobil berjanji akan bekerja sama dengan semua lembaga yang menyelidiki pelanggaran tersebut.
Juru bicara ExxonMobil Aaron Stryk mengatakan pada hari Senin bahwa pejabat perusahaan belum sempat membaca perintah setebal 17 halaman tersebut dan tidak akan memberikan komentar.
Juru bicara McDaniel, Aaron Sadler, mengatakan melalui email: “Kami menghargai perhatian pengadilan terhadap kasus ini. Sekarang setelah masalah ini terselesaikan, kita bisa melanjutkan ke persidangan.”
Gugatan tersebut melibatkan lima tuduhan terpisah: dua pelanggaran terhadap Undang-Undang Air Bersih federal, dua pelanggaran peraturan udara dan air negara bagian, dan satu pelanggaran bahan berbahaya.
Baker memutuskan bahwa pejabat negara bagian dan federal dapat mengajukan tuntutan hukuman perdata atas pelanggaran kualitas air, meskipun ada argumen ExxonMobil bahwa negara bagian belum menetapkan kawasan Danau Conway sebagai “perairan yang dapat dilayari”.
McDaniel dan Thyer berargumentasi bahwa ExxonMobil terlibat dalam kelalaian besar atau pelanggaran yang disengaja, yang akan meningkatkan hukuman yang akan dikenakan pada perusahaan.
Perusahaan berargumen bahwa Thyer dan McDaniel tidak menyatakan fakta apa pun yang mendukung upaya mereka meningkatkan tanggung jawab ExxonMobil. Namun Baker menulis bahwa kelalaian atau kesalahan adalah “tingkat kesalahan yang, jika terbukti di persidangan, akan dipertimbangkan oleh pengadilan ketika menilai hukuman yang sesuai.”
Baker membiarkan pintu terbuka untuk kemudian memutuskan mendukung ExxonMobil dalam beberapa elemen kasus ini, namun membiarkan kasus tersebut tetap berlaku untuk saat ini.
“Pengadilan menolak untuk menolak dugaan pelanggaran polusi air dalam Undang-Undang Pengendalian Pencemaran Air dan Udara Arkansas pada tahap persidangan ini,” tulis Baker.
