Apa yang telah terjadi? Hari dimana Penerbangan 17 ditembak jatuh

SNIZHNE, Ukraina (AP) — Saat itu jam makan siang ketika sebuah peluncur kereta api yang membawa empat rudal permukaan-ke-udara SA-11 meluncur ke kota dan berhenti di Jalan Karapetyan. Lima belas ratus mil (2.400 kilometer) ke arah barat, penumpang sedang melakukan check-in untuk Malaysia Airlines Penerbangan 17.

Itu adalah hari yang penuh gejolak di kota timur Ukraina ini, kata penduduk. Banyak peralatan militer dipindahkan. Namun tetap saja, sulit untuk melewatkan sistem rudal besar yang juga dikenal sebagai Buk M-1. Ia meninggalkan bekas tapak yang dalam di aspal saat ia melaju lewat dalam konvoi kecil.

Kendaraan berhenti di depan wartawan dari The Associated Press. Seorang pria yang mengenakan seragam asing dan berbicara dengan aksen khas Rusia memeriksa untuk memastikan mereka tidak sedang syuting. Konvoi tersebut kemudian melanjutkan perjalanan, tujuannya tidak diketahui di jantung pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur.

Tiga jam kemudian, orang-orang yang berada enam mil (10 kilometer) sebelah barat Snizhne mendengar suara keras.

Dan kemudian mereka melihat potongan logam yang bengkok – dan tubuh – jatuh dari langit.

Pemimpin pemberontak di Donetsk telah berulang kali dan secara terbuka menyangkal bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat Penerbangan 17.

Sergei Kavtaradze, juru bicara pemimpin pemberontak Alexander Borodai, menegaskan kembali kepada AP pada hari Jumat bahwa tidak ada unit pemberontak yang memiliki senjata yang mampu menembakkan senjata setinggi itu, dan mengatakan bahwa saran yang bertentangan adalah bagian dari perang informasi yang bertujuan melemahkan tujuan pemberontak.

Namun demikian, penyangkalan tersebut semakin mendapat tantangan dari laporan warga, pengamatan jurnalis di lapangan, dan pernyataan salah satu petugas pemberontak. Pemerintah Ukraina juga telah memberikan dugaan penyadapan komunikasi yang dikatakannya menunjukkan keterlibatan pemberontak dalam penembakan tersebut.

Seorang petinggi pemberontak berbicara kepada AP minggu ini dan mengakui bahwa pemberontaklah yang bertanggung jawab. Dia mengatakan sebuah unit yang berbasis di kota kelahiran Presiden terguling Viktor Yanukovych, yang terdiri dari orang Rusia dan Ukraina, terlibat dalam penembakan SA-11 dari dekat Snizhne. Pemberontak tersebut, yang memiliki akses langsung ke lingkaran dalam kepemimpinan pemberontak di Donetsk, mengatakan bahwa ia tidak dapat disebutkan namanya karena bertentangan dengan garis resmi pemberontak.

Para pemberontak yakin mereka menargetkan pesawat militer Ukraina, kata orang tersebut. Sebaliknya, mereka menabrak jet penumpang yang terbang dari Amsterdam menuju Kuala Lumpur. Semua 298 orang di dalamnya tewas.

Percakapan telepon yang disadap yang dirilis oleh pemerintah Ukraina tampaknya mendukung klaim bahwa mereka tidak mengetahui bahwa pesawat tersebut adalah pesawat penumpang.

Dalam rekaman itu, terdengar para pemberontak pertama yang mencapai lokasi kejadian mengumpat ketika mereka melihat sejumlah jenazah dan lambang Malaysia Airlines.

Ukraina segera menyalahkan pemberontak atas penembakan tersebut. Dalam sebuah wawancara di Kiev minggu ini, kepala kontraterorisme Ukraina Vitaly Nayda memberikan versi pemerintah mengenai peristiwa 17 Juli tersebut kepada AP. Dia mengatakan, akun tersebut berdasarkan informasi penyadapan, mata-mata, dan informasi dari warga.

Nayda menyalahkan Rusia: Dia mengatakan peluncur rudal itu berasal dari Rusia dan dioperasikan oleh Rusia. Kementerian Luar Negeri Rusia menolak mengomentari tuduhan tersebut pada hari Jumat. Moskow terus-menerus menyangkal terlibat dalam jatuhnya pesawat tersebut.

Pejabat pemberontak yang berbicara kepada AP tidak membahas isu keterlibatan pemerintah Rusia dalam serangan tersebut. Para pejabat AS menyalahkan Rusia yang menciptakan “kondisi” untuk jatuhnya pesawat tersebut, namun tidak memberikan bukti bahwa rudal tersebut berasal dari Rusia atau bahwa Rusia terlibat langsung.

Menurut Nayda, peluncur tersebut meluncur melintasi perbatasan Rusia di Ukraina pada pukul 01:00 tanggal 17 Juli dengan menggunakan truk bak terbuka. Dia mengutip penyadapan komunikasi yang tidak akan dia bagikan dengan AP. Pada pukul 09.00, katanya, peluncur tersebut telah mencapai Donetsk, benteng utama pemberontak yang berjarak 125 mil (200 kilometer) dari perbatasan. Di Donetsk, diyakini telah diturunkan dari flatbed dan mulai bergerak sendiri dalam konvoi.

Nayda mengatakan Buk berbelok ke timur kembali ke Snizhne. Warga kota yang berbicara dengan AP mengatakan badai tersebut meluncur ke Snizhne sekitar tengah hari.

“Ada banyak peralatan militer yang bergerak di sekitar kota pada hari itu,” kenang Tatyana Germash, seorang akuntan berusia 55 tahun, yang diwawancarai pada hari Senin, empat hari setelah serangan tersebut.

Valery Sakharov, seorang pensiunan penambang berusia 64 tahun, menunjukkan tempat di mana ia melihat peluncur rudal tersebut.

“Buk itu parkir di Jalan Karapetyan pada sore hari, tapi kemudian berangkat; Saya tidak tahu di mana,” katanya. “Lihat – bahkan meninggalkan bekas di aspal.”

Bahkan sebelum pesawat itu jatuh, AP melaporkan keberadaan peluncur rudal di kota tersebut pada 17 Juli.

Berikut isi berita tersebut: “Pada hari Kamis, seorang reporter Associated Press melihat tujuh tank milik pemberontak diparkir di sebuah pompa bensin di luar kota Snizhne di Ukraina timur. Di kota tersebut, ia juga mengamati sistem rudal Buk, yang dapat menembakkan rudal hingga ketinggian 22.000 meter (72.000 kaki).

Jurnalis AP melihat Buk bergerak melintasi kota pada pukul 13.05. Kendaraan yang membawa empat rudal berukuran 18 kaki (5,5 meter) itu berada dalam konvoi dengan dua mobil sipil.

Konvoi berhenti. Seorang pria berkamuflase berwarna pasir tanpa lambang pengenal – tidak seperti kamuflase hijau yang biasa dipakai para pemberontak – mendekati para jurnalis. Pria itu ingin memastikan mereka tidak merekam gambar peluncur rudal apa pun. Puas karena belum melakukannya, konvoi melanjutkan perjalanan.

Sekitar tiga jam kemudian, pada pukul 16:18, menurut rekaman panggilan telepon yang disadap yang dirilis oleh pemerintah Ukraina, kru Buk menjadi perhatian ketika seorang pengintai melaporkan adanya pesawat yang datang.

“Seekor burung terbang ke arah Anda,” kata pengintai tersebut kepada pemberontak, yang diidentifikasi oleh pihak Ukraina sebagai Igor Bezler, seorang komandan pemberontak yang menurut pemerintah Ukraina juga merupakan perwira intelijen Rusia.

Pria yang diidentifikasi sebagai Bezler menjawab: “Pesawat pengintai atau yang besar?”

“Saya tidak bisa melihat di balik awan. Terlalu tinggi,” jawab si pengejek.

Perwira pemberontak yang berbicara kepada AP tentang insiden tersebut mengatakan bahwa Bezler memimpin pejuang lain, dengan nama sandi Sapper, yang pada saat itu merupakan perwira pemberontak dengan peluncur rudal.

Menurut pejabat pemberontak tersebut, Sapper memimpin unit pemberontak, sekitar setengahnya terdiri dari orang-orang dari timur jauh Rusia, banyak dari pulau Sakhalin di pantai Pasifik Rusia.

Sapper berasal dari kota terdekat Yenakiieve, katanya. Kota ini juga merupakan rumah mantan presiden, Yanukovych.

Sapper tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar; identitas aslinya tidak diketahui. Bezler, yang dihubungi oleh AP pada hari Jumat, membantah ada hubungannya dengan serangan terhadap pesawat tersebut. “Saya tidak menembak jatuh pesawat Malaysia Airlines. Saya tidak memiliki kemampuan fisik untuk melakukannya,” katanya.

Namun, menurut laporan pejabat pemberontak, Sapper hari itu dikirim untuk memeriksa tiga pos pemeriksaan – di kota Debaltsevo, Chernukhino dan Snizhne, yang semuanya berada dalam radius 20 mil (30 kilometer) dari tempat pesawat jatuh. . Pada titik tertentu dalam perjalanan ini, ia bergabung dengan konvoi yang mengiringi sistem peluncuran rudal.

Sekitar pukul 16.20, di kota Torez, enam mil (10 kilometer) sebelah barat Snizhne, warga mendengar suara keras. Beberapa melaporkan mendengar dua ledakan, sementara yang lain hanya ingat satu ledakan.

“Saya mendengar dua ledakan dahsyat berturut-turut. Awalnya ada satu, tapi kemudian setelah satu menit, satu setengah menit, ada pemecatan lagi,” kata Rostislav Grishin, seorang penjaga penjara berusia 21 tahun. “Saya mengangkat kepala dan dalam satu menit saya bisa melihat sebuah pesawat jatuh menembus awan.”

Pada pukul 16:40, dalam panggilan telepon lain yang disadap yang dikeluarkan oleh Ukraina, pria yang diidentifikasi sebagai Bezler memberi tahu atasannya sendiri bahwa unit tersebut menembak jatuh sebuah pesawat.

“Baru saja menembak jatuh sebuah pesawat. Itu adalah kelompok Sapper. Ini lebih jauh dari Yenakiieve,” kata pria itu.

Meskipun keaslian penyadapan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen, Kedutaan Besar AS di Kiev mengatakan para pakar di komunitas intelijen menganggapnya asli.

Sedangkan untuk Buk, kata Nayda, intelijen menunjukkan bahwa pesawat tersebut kembali beroperasi segera setelah serangan tersebut.

Pada malam yang sama, katanya, pesawat itu melintasi perbatasan, kembali ke Rusia.