CHEYENNE, Wyo. (AP) – Tumpahan minyak sebanyak 25.000 galon di Powder River Basin terjadi setelah sebuah backhoe memotong pipa bawah tanah berukuran 6 inci dan seiring berjalannya waktu, korosi mengubah kerusakan kecil menjadi keran minyak, kata Biro Pengelolaan Lahan AS pada Selasa.
Masih belum jelas berapa lama backhoe tersebut merusak pipa minyak mentah milik Belle Fourche Pipeline yang berbasis di Casper, dan jenis pekerjaan konstruksi apa yang sedang dilakukan backhoe tersebut pada saat itu, kata pejabat BLM.
Koordinator lingkungan hidup perusahaan, Bob Dundas, menolak berkomentar ketika ditanya apakah ia dapat memberikan informasi tersebut.
“Saya hanya tidak akan membahasnya,” kata Dundas.
Dia juga menolak membahas upaya yang sedang dilakukan untuk membersihkan selokan tandus sepanjang tiga mil yang terkontaminasi oleh tumpahan minyak tanggal 19 Mei, 75 mil sebelah tenggara Buffalo.
Antara tanggal 21 dan 23 Mei, pejabat perusahaan dengan sengaja membakar minyak tersebut dan membakarnya, hal ini dianggap sebagai pilihan yang lebih baik dan praktis daripada menggunakan truk vakum untuk menghilangkan kekacauan di daerah semak belukar yang terjal beberapa mil di sebelah timur membersihkan Sungai Powder.
Namun, senyawa minyak bumi tingkat tinggi yang disebut bahan organik seri diesel tetap berada di tanah Culp Draw beberapa minggu kemudian, menurut dokumen BLM yang diperoleh The Associated Press.
“Kami telah memutuskan bahwa pekerjaan tambahan perlu dilakukan untuk memastikan remediasi dan reklamasi lokasi tumpahan akan berhasil,” kata Spesialis Sumber Daya Alam BLM Dustin Hill dalam surat tertanggal 18 Juli kepada Dundas.
Pembersihan setelah tumpahan berjalan dengan baik dan sebagian besar tumpahan telah teratasi, kata Dundas kepada AP pada 18 Juli.
Pekerjaan tambahan yang dilakukan dalam beberapa minggu terakhir ini termasuk mengolah tanah dan menyebarkan pupuk untuk mendorong bioremediasi bahan bakar diesel organik, menurut juru bicara BLM Cindy Wertz.
“BLM akan terus bekerja sama dengan perusahaan dalam upaya remediasi,” kata Wertz melalui email.
Minyak tumpah ke BLM dan tanah negara dan tidak berdampak pada properti pribadi. Tumpahan berhenti beberapa mil sebelum mencapai Sungai Powder, yang mengalir ke utara menuju Montana.
BLM merilis beberapa dokumen terkait tumpahan tersebut dan beberapa foto operasi kebakaran sebagai tanggapan atas permintaan AP untuk mendapatkan informasi tentang penyebabnya.
Jill Morrison dari kelompok pemilik tanah Powder River Basin Resource Council mengatakan informasi baru tentang kerusakan backhoe menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
“Kebocoran di bawah permukaan mungkin sudah terjadi sejak lama. Kami tidak tahu,” katanya.
