Debat kandidat New Mexico dalam bahasa Spanyol

ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Kandidat gubernur New Mexico mengadakan debat dalam bahasa Spanyol pada hari Senin, sebuah perkembangan langka yang menyoroti tren baru ketika Partai Republik dan Demokrat mendekati pemilih Hispanik di negara bagian tersebut.

Di negara bagian Amerika Utara dengan persentase penduduk Hispanik tertinggi, moderator dan Gubernur Partai Republik Susana Martínez berbicara dalam bahasa Spanyol, sementara Demokrat Gary King melakukannya melalui seorang penerjemah.

Pada forum yang disponsori oleh Kluz-TV dari jaringan Univision di New Mexico, Martínez dan King berdebat tentang topik langsung seperti ekonomi, pendidikan, dan undang-undang negara bagian yang mengizinkan imigran tanpa izin berada di negara tersebut untuk mendapatkan SIM.

Ini bukan masalah imigrasi, tapi masalah keamanan, kata Martínez dalam bahasa Spanyol saat dia menjelaskan mengapa dia ingin undang-undang tersebut dicabut.

Namun, King mengatakan beberapa lembaga kepolisian mendukung perpanjangan izin tersebut. “Saya khawatir akan tercipta dua kelas warga negara” jika undang-undang tersebut dicabut, kata King dalam bahasa Inggris.

Perdebatan ini dan perdebatan serupa lainnya mencerminkan pengakuan atas peningkatan kapasitas yang dimiliki oleh blok independen pemilih Hispanik untuk mempengaruhi pemilu.

Kandidat gubernur Florida akan mengadakan debat dalam bahasa Spanyol pada hari Jumat, meskipun Gubernur Partai Republik Rick Scott dan mantan Gubernur Partai Demokrat Charlie Crist akan berkomunikasi melalui seorang penerjemah.

Perdebatan penting sebelumnya di Spanyol termasuk rapat umum tahun 2010 di California dan forum kepresidenan Partai Demokrat tahun 2007.

Dari para kandidat yang berpartisipasi dalam acara ini, Martínez memiliki kemampuan komunikasi terbesar dalam bahasa Spanyol.

Mayoritas warga Hispanik di New Mexico berbicara bahasa Inggris, meskipun terdapat budaya bilingualisme yang mendalam. Beberapa badan pemerintah daerah di negara bagian tersebut memulai pertemuan dengan Ikrar Kesetiaan dalam bahasa Inggris dan Spanyol.

“Perdebatannya lebih mengenai simbolisme,” kata Matt Barreto, salah satu pendiri firma riset politik non-partisan Latino Decisions dan profesor ilmu politik di Universitas Washington.

Martínez adalah gubernur perempuan Hispanik pertama yang terpilih di AS, namun posisinya dalam undang-undang SIM imigran dan keamanan perbatasan sejalan dengan posisi Partai Republik secara nasional dan sering kali membedakannya dengan beberapa anggota kelompok yang mewakili 47% penduduk negara bagian tersebut.

Martínez “memiliki kesempatan untuk berkomunikasi dan tampak nyaman” berbicara dalam bahasa Spanyol dalam debat tersebut, kata Barreto, yang membantu mendirikan Latino Decisions.

King, yang berkulit putih dan merupakan putra seorang mantan gubernur yang populer, menghadapi tantangan untuk mengalahkan gubernur dalam pemilu. Para pendukungnya mengatakan posisinya akan menarik banyak pemilih Hispanik di negara bagian tersebut dan memungkinkan dia untuk membangun momentum yang telah membantu Partai Demokrat secara nasional.

Pada tahun 2004, lebih dari 40% pemilih Hispanik mendukung George W. Bush sebagai presiden. Pada tahun 2012, sekitar 75% warga Hispanik mendukung Presiden Barack Obama.