RICHMOND, Va. (AP) — Peraturan yang menurut pendukung hak aborsi akan membuat sebagian besar dari 20 klinik di Virginia gulung tikar mendapat persetujuan akhir pada hari Jumat dari dewan negara bagian yang didominasi oleh orang yang ditunjuk oleh Gubernur anti-aborsi Bob McDonnell.
Setelah pemungutan suara Dewan Kesehatan Virginia dengan hasil 11-2, beberapa penentang peraturan tersebut – banyak dari mereka yang mengangkat tangan, yang diolesi dengan zat merah – berteriak “darah di tangan Anda” dan “malu” saat mereka memenuhi ruang pertemuan. oleh polisi dan penjaga keamanan.
Sebagian besar kemarahan mereka ditujukan kepada Jaksa Agung Ken Cuccinelli, yang tahun lalu menolak mengesahkan peraturan tersebut setelah dewan memilih untuk mengecualikan klinik yang sudah ada dari ketentuan yang akan membuat klinik tersebut menerapkan standar ketat yang sama dengan yang dipatuhi rumah sakit baru. Tokoh Partai Republik yang anti-aborsi mengatakan kepada dewan bahwa dia telah melampaui wewenangnya. Dewan tersebut mengubah pendiriannya dan menerapkan standar rumah sakit baru pada klinik yang sudah ada.
Anggota dewan James H. Edmondson Jr. McLean dan H. Anna Jeng dari Norfolk, yang ditunjuk oleh mantan Gubernur Partai Demokrat Tim Kaine, pada hari Jumat gagal mencoba memperkenalkan pengecualian untuk klinik yang ada. Mereka juga gagal dalam upaya untuk menunda pemungutan suara hingga bulan Juni setelah berargumen bahwa dewan tersebut gagal memenuhi persyaratan hukum untuk mengeksplorasi alternatif yang tidak terlalu ketat dalam mengadopsi peraturan yang akan berdampak finansial pada usaha kecil.
Penentang peraturan tersebut mengatakan bahwa standar bangunan – yang mencakup hal-hal seperti lebar lorong dan ukuran lemari – akan memerlukan renovasi mahal yang tidak mampu dibiayai oleh sebagian besar klinik. Mereka mengklaim bahwa peraturan tersebut bertujuan untuk menutup klinik dan mengurangi akses terhadap aborsi, namun para pendukung peraturan baru tersebut mengatakan bahwa peraturan tersebut dimaksudkan untuk melindungi kesehatan perempuan.
“Tangan Ken Cuccinelli berlumuran darah, begitu juga kalian semua!” salah satu pengunjuk rasa berteriak setelah pemungutan suara sementara yang lain mengangkat topeng karton yang menggambarkan wajah jaksa agung.
Cuccinelli menegaskan penolakannya untuk mengesahkan peraturan tersebut tahun lalu bukan berdasarkan ideologi, melainkan analisisnya terhadap undang-undang tersebut. Dia mengatakan pada saat itu bahwa undang-undang yang disahkan oleh Majelis Umum mengharuskan dewan untuk mengatur klinik aborsi secara khusus menetapkan standar rumah sakit yang baru. Asisten Senior Jaksa Agung Allyson Tysinger menegaskan kembali posisi itu pada hari Jumat, dengan menyatakan bahwa Majelis Umum tahun 2013 menolak rancangan undang-undang yang akan mengecualikan klinik yang ada dari spesifikasi bangunan.
Mantan Komisaris Kesehatan Virginia Karen Remley mengundurkan diri tahun lalu karena peraturan tersebut, dengan mengatakan campur tangan politik membahayakan kemampuannya untuk melakukan pekerjaannya. Berbicara pada audiensi publik satu jam sebelum pemungutan suara hari Jumat, dia mendesak dewan untuk menegaskan kembali otoritasnya.
Peraturan klinik ini berlaku sejak 1 Januari 2012 dalam keadaan darurat, sementara proses peraturan yang panjang berlangsung. Inspeksi awal terhadap klinik-klinik yang ada menemukan banyak pelanggaran. Erik Bodin, direktur perizinan dan sertifikasi departemen kesehatan negara bagian, mengatakan para pengawas yang baru-baru ini mengunjungi 10 klinik menemukan bahwa banyak masalah yang belum diperbaiki seperti yang disyaratkan oleh rencana yang diajukan oleh operator. Dia menyebut obat kadaluarsa sebagai pelanggaran yang umum terjadi.
Victoria Cobb, presiden Family Foundation Against Abortion of Virginia, mengatakan kegagalan klinik untuk memperbaiki kekurangan tersebut menyoroti perlunya peraturan tersebut.
“Industri ini sungguh tidak bisa dipercaya,” katanya kepada dewan direksi saat audiensi publik. “Mereka sudah cukup lama menutupi catatan keamanannya yang tidak memuaskan.”
Juru bicara NARAL Pro-Choice Virginia, Alena Yarmosky, mengatakan klinik aborsi di negara bagian tersebut “telah beroperasi selama bertahun-tahun dengan catatan keamanan yang patut dicontoh.”
“Sama sekali tidak ada bukti bahwa fasilitas ini kurang aman dibandingkan kantor dokter dan fasilitas rawat jalan lain di Persemakmuran, namun penyedia aborsi dipilih – saya ulangi, dipilih – karena memenuhi standar arsitektur yang bahkan tidak diwajibkan oleh rumah sakit Virginia yang ada. . ., ”katanya.
Candy Graham adalah salah satu kritikus yang mempertanyakan motif para pendukung peraturan tersebut.
“Peraturan yang memerlukan renovasi arsitektur yang mahal tidak ada hubungannya dengan kesehatan dan keselamatan dan semuanya berkaitan dengan politik,” kata Graham, seraya menambahkan bahwa dia dan pendukung hak aborsi lainnya akan terus menentang peraturan tersebut.
Satu-satunya pilihan untuk menggagalkan peraturan saat ini adalah dengan membujuk McDonnell atau Cuccinelli untuk menolak sertifikasi – yang kemungkinan besar tidak terjadi – atau mendapatkan keputusan pengadilan yang menguntungkan. Ditanya setelah pemungutan suara mengenai kemungkinan tuntutan hukum, pengacara hak-hak perempuan ACLU dari Virginia Katherine Greenier mengatakan bahwa “semua opsi ada di meja.”
