SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Hari libur nasional dikurangi dua pertiganya. Bahwa puluhan lembaga pemerintah dilikuidasi. Biarkan ganja dan prostitusi dilegalkan.
Dari hal yang aneh hingga hal yang mustahil, banyak ide yang bermunculan untuk memecahkan masalah ekonomi Puerto Riko yang terpuruk, dimana pemerintahannya sedang berjuang untuk mengatasi utang publik sebesar $70 miliar dan menghasilkan pertumbuhan ekonomi.
Ide-ide datang dari para pembuat undang-undang, para pebisnis, dan bahkan masyarakat biasa, yang menyajikannya di portal Internet yang disponsori pemerintah. Dari 369 gagasan yang diajukan masyarakat, 156 diantaranya diterima oleh komisi pemerintah untuk dipertimbangkan, termasuk melegalkan ganja dan prostitusi serta menetapkan batasan berapa lama seseorang boleh tinggal di panti jompo.
Semua inisiatif memerlukan persetujuan pemerintah, baik melalui pemungutan suara legislatif atau dengan persetujuan beberapa otoritas administratif, seperti gubernur atau lembaga pemerintah lainnya. Gagasan yang lebih radikal, seperti melegalkan ganja atau prostitusi, memerlukan audiensi publik, persetujuan legislatif, dan tanda tangan gubernur.
Prospek keberhasilan sebagian besar proposal masih belum pasti.
Misalnya, gubernur diharapkan menandatangani rancangan undang-undang yang disahkan oleh badan legislatif yang mempertimbangkan pembebasan beberapa narapidana lanjut usia, namun bukan usulan yang dibuat oleh warga agar narapidana dikenakan biaya untuk masa tinggal mereka.
Puerto Riko, yang menghadapi situasi ekonomi yang sangat rapuh setelah delapan tahun resesi, menerima perdebatan ratusan gagasan: “Kami sedang mengkaji semua alternatif dan semua kemungkinan,” kata Senator María Teresa González, dari partai di pemerintahan. dan yang dikritik karena mengurangi jumlah hari libur yang dimiliki pegawai negeri, sehingga hanya enam hari libur.
Saat ini, terdapat 20 hari libur tahunan yang dirayakan di pulau tersebut, dua kali lipat jumlah hari libur di Amerika Serikat. Banyak pihak yang tidak setuju dengan gagasan penghapusan hari raya, yang sebagian di antaranya memperingati berbagai tokoh sejarah. Namun González mengatakan bahwa banyak hari libur menyebabkan negara kehilangan sekitar $500 juta setiap tahunnya dalam hal produktivitas dan gangguan layanan, antara lain.
“Perubahan selalu membawa ketidaknyamanan,” kata senator tersebut. “Sebelum kita membicarakan sesuatu yang dramatis dan membawa bencana seperti PHK, kita perlu mempertimbangkan gagasan lain.”
Usulan ini muncul ketika Gubernur Alejandro García Padilla bersiap untuk menyajikan anggaran berimbang yang pertama setelah bertahun-tahun setelah berjanji kepada investor dan lembaga kredit AS bahwa ia akan menghilangkan defisit $820 juta. Gubernur belum mengatakan pemotongan apa yang akan dilakukannya, sehingga memicu kekhawatiran akan terjadinya PHK, kenaikan pajak, dan pemotongan layanan publik.
Perwakilan oposisi Ricardo Llerandi Cruz mengusulkan penghapusan 41 lembaga pemerintah, dengan mengatakan hal itu akan menghemat biaya administrasi sebesar $160 juta. Ia menunjukkan bahwa pemerintah memiliki banyak lembaga yang menjalankan fungsi yang sama, mengingat terdapat Departemen Sumber Daya Alam, yang melindungi, mengembangkan dan mengelola sumber daya lingkungan di pulau tersebut, dan Administrasi Sumber Daya Alam, sebuah divisi dari departemen yang tanggung jawabnya mencakup pengawasan. . proyek seperti pembersihan.
“Puerto Riko menghadapi krisis fiskal pemerintah terburuk sepanjang sejarahnya,” kata Cruz. “Prioritas pemerintah harus difokus ulang atau direvisi.”
Sebuah proyek yang sedang dipelajari oleh Badan Legislatif akan membatasi gaji walikota, sebuah isu yang telah diperdebatkan oleh anggota parlemen selama bertahun-tahun karena para walikota terus menaikkan gaji mereka. Walikota kota Maricao di bagian barat, misalnya, mengelola kotamadya dengan jumlah penduduk paling sedikit kedua di pulau tersebut, dengan jumlah penduduk 6.200 orang, dan memperoleh penghasilan $78.000 per tahun, hampir dua kali lipat penghasilannya tahun lalu. Jika proyek ini disetujui, dia akan mendapatkan gaji pokok sekitar $54,000 per tahun.
Manuel Lugo, seorang pengacara yang tinggal di kota pesisir Aguadilla, adalah salah satu orang yang paling banyak mengajukan proposal di portal pemerintah. Namun meskipun sembilan dari 17 inisiatifnya telah disetujui, dia tidak yakin pemerintah akan menerapkannya.
“Kelembaman yang dimiliki negara ini sangat sulit untuk diubah,” kata Lugo (43), yang baru-baru ini harus menutup studionya karena masalah keuangan dan sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk menetap di Texas. “Belum ada rencana ekonomi di sini selama beberapa dekade. Apa yang mereka lakukan di sini adalah memperbaiki lubang, memasang tambalan. “Ini bukanlah cara suatu negara dijalankan.”
Yanira Hernández, juru bicara gubernur, mengatakan García akan merinci bagaimana rencananya untuk menyeimbangkan anggaran dalam pidato yang disiarkan televisi pada akhir April. Anggaran harus disetujui sebelum 30 Juni.
Meskipun banyak pihak yang khawatir dengan pemotongan yang akan dilakukan, ekonom Gustavo Vélez mengatakan bahwa tindakan ekstrem tidak diperlukan jika pemerintah meningkatkan pendapatannya dan mengkonsolidasikan lembaga-lembaga negara. Puerto Riko dapat menghasilkan tambahan $300 juta jika tingkat pengumpulan pajak naik dari 56% menjadi 75%, katanya. Pemerintah juga bisa membekukan gaji.
“Puerto Riko tidak bisa terus mengalami defisit yang berulang,” katanya. “Kita perlu kembali ke budaya anggaran berimbang. Politisi harus beradaptasi dengan kenyataan itu.”
Pemerintah mempertimbangkan untuk melakukan intervensi terhadap perekonomian informal di pulau tersebut, yang menurut beberapa ahli menghasilkan 20 miliar dolar setiap tahunnya dan mewakili sekitar 40% dari total konsumsi.
Warga Puerto Rico mencari cara baru untuk menghasilkan uang. Ada yang berjualan makanan dari truk atau berburu buaya hingga dijual dagingnya dengan cara dibakar atau ditusuk sate.
Namun diperkirakan 450.000 orang telah pergi ke benua Amerika dalam satu dekade terakhir untuk mencari pekerjaan dan biaya hidup yang lebih terjangkau.
Brunilda Cintrón (56) berangkat pada tahun 2001 dan tinggal di Kissimmee, Florida. Namun, putri dan ibunya tetap tinggal di Puerto Riko dan dia mengkhawatirkan masa depan mereka.
“Pemerintah harus mengambil keputusan drastis yang tidak baik terhadap rakyatnya,” kata Cintrón, seraya menambahkan bahwa dia yakin keluarganya akan segera bergabung dengannya. “Saya pikir mereka tidak punya pilihan.”
