Meksiko menangkap pemimpin kartel narkoba Tijuana

MEXICO CITY (AP) — Pemimpin kartel narkoba Arellano Felix yang pernah berkuasa di Tijuana ditangkap di sebuah rumah saat menonton siaran tim sepak bola Meksiko yang bermain di Piala Dunia, kata pejabat federal pada Selasa.

Kepala polisi federal Monte Alejandro Rubido mengatakan Fernando Sanchez Arellano ditahan di kota perbatasan Tijuana pada hari Senin dan diperkirakan akan dibawa ke Mexico City pada hari Selasa.

Sanchez Arellano memiliki uang tunai sebesar $100.000 ketika dia ditangkap, kata Rubido, namun tidak memberikan rincian lainnya pada konferensi pers dan dia tidak menjawab pertanyaan.

Para jurnalis diperlihatkan foto Sanchez Arellano dengan kaus sepak bola berwarna hijau dan pipinya dicat hijau, putih dan merah, warna bendera Meksiko.

Namun dia tidak bisa merayakan kemenangan 3-1 Meksiko atas Kroasia karena dia ditangkap oleh tentara sebelum pertandingan berakhir, kata seorang pejabat federal, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara dengan media untuk tidak berbicara.

Sanchez Arellano mewarisi kepemimpinan kartel Arellano Felix dari pamannya, Javier Arellano Felix, yang ditangkap oleh Penjaga Pantai AS di perairan internasional di lepas pantai Baja California, Meksiko pada tahun 2006. Pamannya kemudian dijatuhi hukuman 40 tahun penjara federal di San Diego.

Dalam waktu dua tahun, seorang letnan pemberontak, Teodoro Garcia Simental, melakukan permainan kekuasaan dan melancarkan pertumpahan darah yang mengubah Tijuana menjadi salah satu kota paling kejam di Meksiko, yang dilanda baku tembak di siang hari, pemenggalan kepala, dan mayat-mayat yang dimutilasi yang digantung di jembatan jalan bebas hambatan.

Sanchez Arellano, yang dikenal sebagai “The Engineer,” melemah setelah saingannya ditangkap pada tahun 2010, membuka peluang bagi kartel Sinaloa untuk secara diam-diam menguasai dunia bawah tanah Tijuana dan koridor penyelundupan yang didambakan mereka ke San Diego. Kartel Sinaloa telah terkenal di wilayah tersebut melalui terowongan narkoba lintas batas, penyelundupan metamfetamin skala besar di penyeberangan perbatasan San Diego, dan kapal bermuatan ganja yang melakukan perjalanan di sepanjang pantai Pasifik hingga California.

Pada tahun 2013, Badan Pengawasan Narkoba AS mencantumkan Sanchez Arellano pada poster enam pengedar narkoba paling berpengaruh di wilayah tersebut, namun pihak berwenang AS lebih khawatir dengan meningkatnya jumlah letnan kartel Sinaloa. Gary Hill, asisten agen khusus DEA yang bertugas di San Diego, mengatakan dalam sebuah wawancara saat itu bahwa Sanchez Arellano “hampir seperti hantu”.

“Dari sudut pandang kami, kartel Sinaloa lebih unggul,” kata Hill.

Pihak berwenang Meksiko telah mencoba beberapa kali untuk menangkap penyelundup narkoba ketika mereka tertangkap basah saat menghadiri pesta, namun tidak selalu berhasil.

Pada tahun 2009, pasukan federal menggerebek sebuah pesta di negara bagian Morelos yang dihadiri oleh pemimpin kartel narkoba Arturo Beltran Leyva, namun dia melarikan diri. Marinir menyudutkannya beberapa hari kemudian di sebuah gedung apartemen di Cuernavaca, di mana dia meninggal dalam baku tembak selama berjam-jam.

Para penyelundup narkoba saingannya juga menggunakan pesta untuk mengejar musuh. Francisco Rafael Arellano Felix, kakak tertua klan Tijuana, dibunuh Oktober lalu oleh pria bersenjata berpakaian badut di sebuah pesta di kota resor Los Cabos.