RALEIGH, NC (AP) — Protes terhadap kebijakan Partai Republik di Majelis Umum Carolina Utara berakhir Senin dengan penangkapan 17 aktivis dan pemimpin hak-hak sipil.
Para anggota Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna dan aktivis lainnya menyerahkan diri kepada polisi Majelis Umum Carolina Utara di luar ruang Senat setelah satu jam berdoa dan meneriakkan apa yang oleh para pengunjuk rasa disebut sebagai agenda Partai Republik yang regresif.
Kepala Polisi Majelis Umum Jeff Weaver mengatakan para pengunjuk rasa akan didakwa. Dugaan pelanggaran dapat mencakup pelanggaran peraturan bangunan, pelanggaran tingkat dua, perilaku tidak tertib, dan kegagalan untuk membubarkan diri. Semuanya merupakan kejahatan besar.
Weaver menyuruh para pengunjuk rasa dua kali melalui megafon untuk membubarkan diri, namun ditenggelamkan oleh suara lagu hak-hak sipil “Ain’t Gonna Let Everyone Turn Me ‘Round.” Relawan hukum yang bersama para pengunjuk rasa mengawasi dari pinggir lapangan untuk mengetahui adanya kesalahan prosedur yang dilakukan polisi, dan 30 orang lainnya yang bersekutu dengan para pengunjuk rasa terkadang bergabung dalam nyanyian dari sisi lain rotunda yang menghadap pintu Senat.
Para pengunjuk rasa pertama kali berkumpul di Gereja Presbiterian Davie Street untuk menjelaskan alasan protes mereka. Mereka menekankan bahwa keluhan mereka lebih dalam daripada rancangan undang-undang yang baru-baru ini disahkan DPR yang mengharuskan pemilih menunjukkan tanda pengenal berfoto pada saat pemungutan suara; mereka berpendapat bahwa kebijakan Partai Republik yang menolak perluasan Medicaid federal, memotong tunjangan pengangguran, menghilangkan kredit pajak pendapatan yang diperoleh, dan tindakan lain yang membatasi pilihan suara mengungkap kemunafikan partai yang mengaku mencintai kitab suci. Partai Republik mengambil kendali badan legislatif setelah pemilihan paruh waktu tahun 2010.
“Jika Anda menghapus semua kitab suci yang berhubungan dengan kemiskinan dan keadilan, Alkitab akan benar-benar hancur,” kata Pendeta William Barber, presiden NAACP cabang negara bagian.
Barber termasuk di antara sekelompok pengunjuk rasa yang ditangkap termasuk Timothy Tyson, seorang profesor Universitas Duke yang fokus pada gerakan hak-hak sipil abad ke-20. Dalam doanya, Tyson menyerang undang-undang Partai Republik yang akan meningkatkan jumlah sekolah piagam atau mempengaruhi tunjangan yang sebagian besar membantu masyarakat miskin.
“Kami mendengar tangisan guru sekolah yang memberikan nyawanya untuk murid-muridnya, yang melihat legislator ini mengabaikan pendidikan publik untuk semua,” katanya.
Barber mengatakan NAACP merencanakan tur ke 20 kabupaten yang merupakan rumah bagi anggota parlemen yang paling terkait dengan politik Partai Republik, unjuk rasa tanggal 7 Mei di Bicentennial Mall dan demonstrasi non-kekerasan lainnya di Majelis Umum yang berujung pada penangkapan dapat menyebabkan Dia berharap upaya ini mendapatkan momentum.
“Saya tidak tahu ke mana arahnya, tapi saya tahu para mahasiswa sedang meramaikan media sosial… dan saya tahu bahwa setelah hari ini, tidak ada seorang pun yang bisa mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa yang terjadi di negara bagian ini,” dia berkata.
