SALT LAKE CITY (AP) — Park City Mountain Resort harus membayar $17,5 juta agar tetap buka pada musim dingin ini di tengah pertarungan pengadilan yang sedang berlangsung antara dua raksasa perusahaan ski.
Keputusan tersebut lebih mendekati permintaan Park City sebesar $6,6 juta dibandingkan dengan klaim lawannya, Vail Resorts Inc. senilai $124 juta, sehingga meningkatkan harapan bahwa musim ski akan berlanjut ketika salju turun. Namun, pengacara lembaga Park City mengatakan klien mereka harus memutuskan apakah akan mengirimkan uang tersebut.
“Kami tentu berharap akan ada musim ski,” kata pengacara Park City, Alan Sullivan.
Hakim Ryan Harris meminta resor untuk mengirimkan uang jaminan dalam waktu seminggu untuk menunda penggusuran yang dia perintahkan pada bulan Mei. Harris memutuskan bahwa Park City melewatkan tenggat waktu untuk memperbarui tarif sewa murah yang telah diterimanya dari sebuah perusahaan pertambangan pada masa-masa awal berdirinya.
Pengacara pihak lain mengatakan mereka tidak akan mengajukan banding atas jaminan tersebut, meskipun itu berdasarkan permintaan mereka. Seorang pengacara Talisker, perusahaan pemilik tanah tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa proposal apa pun yang tidak mampu dibayar oleh resor tersebut adalah “kebodohan”.
“PCMR telah menghasilkan keuntungan lebih dari puluhan juta selama tiga tahun terakhir dengan menggunakan tanah Talisker tanpa hak untuk melakukannya,” tulis John Lund.
Vail Resorts memandu strategi hukum Talisker karena ingin mengoperasikan resor di lahan tersebut setelah Park City digusur.
Penduduk Park City dan pemilik bisnis yang menghadiri sidang tersebut mengatakan kota tersebut akan merasakan ketidakhadiran jika resor bersejarah tersebut ditutup untuk musim ini. Penjualan yang hilang diperkirakan mencapai $185 juta.
“Saya berharap, ya, saya pikir mereka adalah pemain komunitas dan mereka tahu dampak buruk yang ditimbulkan oleh penutupan,” kata warga Myles Rademan.
Tanpa resor yang menyandang namanya, “Park City akan berada dalam dunia yang terluka,” kata Mike Sweeney, pemilik Town Lift Plaza. Meskipun ada dua resor lain di dekatnya, wisatawan datang ke daerah tersebut untuk merasakan ketiga resor tersebut, katanya.
Resor Utah, salah satu resor terbesar di negara bagian ini, telah menjadi bagian dari budaya ski negara bagian tersebut selama 50 tahun dan telah berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi para atlet Olimpiade seperti Ted Ligety. Operator resor ski terbesar di negara itu, Vail Resorts, ingin mengambil alih resor tersebut serta Canyons di sekitarnya, yang mulai beroperasi tahun lalu.
Namun meski pemilik saat ini, Powdr Corp, digusur, Vail tidak bisa pindah begitu saja karena Powdr memiliki tanah di kaki bukit.
“Salah satu dari mereka memiliki pantai, dan yang lainnya memiliki hotel pantai,” kata Lund.
Taruhannya tinggi. Kedua perusahaan berusaha mengakuisisi resor sebanyak mungkin dalam upaya memperkuat tangan mereka dalam industri ski yang menguntungkan, kata Ralf Garrison, konsultan industri ski di The Advisory Group yang berbasis di Denver.
Park City dimiliki oleh keluarga kaya Cumming dan merupakan bagian dari Powdr Corp., yang juga merupakan salah satu perusahaan ski terbesar di negara itu. Konsolidasi memberikan perlindungan terhadap variabel seperti cuaca dan menawarkan tiket lift kepada pemain ski terampil dengan hak istimewa di seluruh negeri, kata Garrison.
“Vail dan keluarga Cumming… keduanya benar-benar bersaing untuk mendapatkan resor independen lain yang mungkin tersedia,” kata Garrison.
10 resor Vail juga mencakup properti di kawasan Midwest dan Danau Tahoe. Powdr memiliki tujuh area ski utama AS, dari Killington di Vermont hingga Mt. Sarjana.
Meskipun terdapat dua resor lain di area tersebut, Park City Mountain Resort memiliki akar sejarah yang dalam dan secara fisik terhubung ke kota ski melalui lift di Main Street. Resor ini juga mempekerjakan sekitar 2.000 orang, dan mencakup setidaknya sepertiga dari 1,84 juta pemain ski yang datang ke Park City setiap tahun.
“Kita berada dalam momen kecemasan terbesar,” kata Wali Kota Park City Jack Thomas. “Saya rasa saya belum pernah melihat masalah yang lebih penting dari ini selama 50 tahun saya bermain ski di sini.”
“Sekarang sudah sampai pada titik di mana orang-orang menjadi sangat gugup dengan apa yang akan terjadi pada musim dingin ini,” kata Hans Fuegi, pemilik Grub Steak.
Lift mulai beroperasi di tempat yang kemudian disebut Treasure Mountain pada tahun 1963, memulai industri ski modern di kota sekitar 30 mil sebelah timur Salt Lake City yang menjadi tuan rumah banyak acara Olimpiade Musim Dingin tahun 2002.
Di sinilah banyak penduduk setempat mengajari anak-anak mereka bermain ski, kata Thomas, dan juga berfungsi sebagai tempat pelatihan Olimpiade.
“Di mana Ted Ligety akan datang selanjutnya jika (resor Park City) ditutup?” kata Thomas.
Park City berencana mengajukan banding atas penggusuran tersebut.
